衙署后堂，几个副将都站在门外搓手踱步，见周牧白来了，一齐行了军礼。周牧白摆摆手，推开房门，见一个蓄了胡子的军医跪在床榻前，正给周牧宸施针。

地上有凌乱的纱布，血迹已渐变了颜色。周牧宸手臂上的衣袖被割开，箭蔟划开的伤口已被擦拭过，隐隐透出些黑色。

待得军医施针毕，转过身来，还未磕头，就听睿亲王道：“虚礼都了，皇兄伤势如何？怎的会中毒？”

军医指着周牧宸的手臂道：“划破太子殿下手臂的箭头定是浸过毒液，据微臣观测，当是西域境外特有的蛇毒。”

“可有碍？”周牧白皱眉。

“此毒狠辣，毒性极强。万幸只是擦伤，太子殿下又向来强健，才撑了这么些时候。”军医踌躇道：“微臣的随军药箱中备有蛇药，当可暂缓蛇毒，但需即刻找到几味对症之药，内服外敷，才能防止蛇毒侵入脏腑。”

“城中当有药铺，你将方子写来，孤立即着人去寻药。”

等将诸项事物都安排停当，天边已渐渐泛出鱼肚般的白光，周牧白略进了些饭食，在议事厅的案前稍眯一会，就有副将前来回话。

经昨日一役，五万玄翼军仅余不足两万，其中轻伤者数千。周牧白皱了皱眉，帐前文书也进来了，回说营中存粮只能支撑十余日。

周牧白下令全军每日口粮缩减至三分之二，将受伤无法站立的马匹宰杀充当军粮，以节约草料，再派人手到城中百姓的民宅中借些粮食。

她心里明白，说是借粮，实则与明抢已无异。但盼叶郡之中，孟想将军能反应过来，早些派兵援救。

周牧白叹了口气，沈佑棠劝她回后堂略歇一歇，走到房门，她忽然道：“战中箭雨无数，何以只有皇兄中毒？”

沈佑棠一怔，垂手回道：“蛇毒难炼，许是看出两位殿下身居要位，才往殿下方位放箭。”他顿了一顿，低下眉目，“况且，军士之中也有一些人中了蛇毒……只是军中实在无药……”

周牧白停了脚步，沈佑棠跟在她身后，见她抓着门框的手紧了一紧，随即放开，大步去了。

沈佑棠本以为周牧白会往后堂略做休息，怎知她抬步出门，直往军营中去，知她是去探望伤员，忙令沈岩沈岚随侍左右。

天色大亮，一轮红日挣脱束缚跃然在东方，沈佑棠站在衙署门前，望着周牧白远去的背影，双手做拱，深深一拜。

自周牧白带人奔往曲阳城，周牧笛在营中就觉百般无聊，日日嚷着要溜去暨郡玩耍，卫瑾鹏无奈，只得让两个心腹带着几个亲兵护着她进城。

心腹及亲兵都得了话，知道这是京中郡王的公子，来军营中长长见识，便也鞍前马后，伺候得周到。

这日进到城中，周牧笛往大街上转悠了两圈，也无甚稀奇之物，正觉着无趣，一个机灵的亲兵上前言道，转角处有一家茶楼，装潢致，二楼雅间沿街一方设了回廊遮阳，可以一边品茶一边看楼下风景。周牧笛拍拍手赞他聪明，一行人便往茶楼中去。

秋日的阳光有些耀眼，周牧笛独自坐在二楼回廊之下，面前摆了几盘茶点，身后站着几个护卫。她捻着一块如意芝麻凉卷咬了一小口，心道：“虽然粗粝些，味道倒是别致。改日带小白哥哥来尝尝。”

廊前扶栏外还种着半圈兰草，兰草娇贵，对气候土壤多有挑剔，故此在西陲颇为少见。眼前这片兰草虽不是什么名种，却难得养成这般玉润的模样，看着也是可爱。周牧笛撑着下巴出了一会神，