水盘中轻沾，后退一步，在画作上方凭空弹了几下，水雾便从她指尖散开，堪堪落在那工笔园景上，细雨微朦云始开，展指间平添了几分真幻的雅趣。

“怪不得当年初进宫时太后就喜欢得什么似的，这样心思灵巧的孩子谁看着都要喜欢。”郑皇后笑赞，看孟贵妃接了侍女捧上的丝帕，亲自递给肖雅澜，脸上带了真心的欢喜，“肖侯爷得孙女如此，真是福气。”

一旁几位夫人听了都是脸色一暗。肖雅澜谢过孟贵妃，甜笑着拭去手上的水迹，脸上是粉红的羞涩：“雅澜德薄才疏，承蒙娘娘谬赞，愧不敢当。”

忽听一阵清澈的笛音远远传来，在这雨后园中，缓而清亮，隔得远了，依稀带着几分飘渺。郑皇后温和一笑：“这必是牧白在弄笛。”一行人皆循着笛声往东北角望去，只觉曲调中碧空如洗，万壑风生，众人都是心神一静，再听那笛声转而低吟，渐渐洗尽尘俗。

“咦？！这曲子好似你谱的琴曲苍穹晚月。”彭蕴侧耳听着，忽对沈纤荨低叹。

沈纤荨眉梢轻挑，她早已听出来了，心里有些惊着，不知周牧白怎么在这时候弄笛，偏偏还是这一曲，但又有一丝甜味儿藏在那惊慌里，悄悄溢出些欢喜来。

听得彭蕴之言，众人都望了过来，郑皇后对沈夫人笑道：“听闻沈大学士的掌上明珠最擅抚琴，原来还于谱曲。”

沈夫人也曾听沈佑棠提过此事，便拉着女儿一齐屈膝，将舞大师病重，一双儿女求请《猗兰》古曲之事细细回了原委，末了道：“纤荨谱的是琴曲，不曾想三皇子殿下将此曲又谱成了笛音。”

郑皇后点头道：“那日万花阵里，牧白和笛儿两个可是了好一番气力才得头筹，我还道他钟爱古曲，特回了皇上请来名师点拨，不想他与你家还有这层渊源。”说罢扶起她母女二人，又笑赞道：“牧白果然是个仁义的孩子。不枉你家两个孩儿以此曲相赠，必是引为知音。”

沈纤荨看郑皇后望向她的眼神里仿佛多了一层深意，忙垂下头去，一张俏脸早已红过耳际。

周牧笛听母后提起万花阵里两人际遇，仿佛还在昨日一般，屈指算算，竟已两三年过去，彼时都还天真年幼，而今呢……

晨昏定省时，周牧白不又遇见了牧笛，这阵子牧笛都不怎么搭理她，牧白只道女孩儿大了自会受到约束，在这皇宫大内，她仍是皇子身份，公主长大了和皇子们太近，只怕也是不便的。

这日两人请了安，在锦钰宫外相遇，彼此施礼，各自回宫。方走出几步，牧笛轻轻唤住了她，她转回头，大殿里灯火通明，暮色倾城中牧笛长裙曳地，竟觉出几分孤单寂寥。牧白停步望着她，牧笛缓一缓，吩咐了亦如几句，才只身上前。

牧白挥挥手，小果子恭恭敬敬退到一旁，只留她兄妹二人在殿前。

“笛儿有心事？”牧白看她脸色也是淡淡的，有些担忧，“可说与三哥听么？”

“三哥？”牧笛抬眼望她，古怪的接了半句，良久，又叹了一声：“陪牧笛走走吧。”

“好。”牧白点头，“我送你回灵禧宫。”

两个小内侍一直随侍在侧，手里都拿着灯笼，小果子机灵的指着他们在前引路，皇子和公主信步漫走，自己和亦如也只隔着几步跟随。

转过锦钰宫，沿着抄手游廊一径过去，便是御花园，每间隔十步开外便有一盏走马防风，高高挑起，姹紫嫣红在枝头初绽，映出几分影影绰绰。牧笛低头走着，看到地上一枚小石子，随意踢了下，哪知春日鞋薄，那石子便在脚尖上咯着了，她轻叫一声，颠了颠脚，周牧白立时扶着她皱起眉：“怎的又顽皮了？！”后边小果子吓了一跳，接过灯笼高高举起，牧白急道：“还不快找轿子来！”