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朱玲幽幽地叹口气，道：“可惜我的武功差得太远，否则您老人家便不用这么担心了。”猿长老想了一下，想说什么又忍住。朱玲明知他本想提及灵药之事，但可惜结果不提，自己也不好意思开口乞讨。

猿长老道：“石轩中不久以后要和于叔初比斗的那场剑会，的确万分凶险呢。”

朱玲听了猿长老此言，陡然记起石轩中说过的话。他说只要自己禁止他再动武，他便永不和任何人动手。心中为之一动，不由得细细寻思。

“日后对付鬼母，更加危险。以我看来，这次除非不碰着鬼母，若果碰上的话，两人之中，必有一人丧生。”

朱玲惊道：“猿长老这话怎说？”

“这一回鬼母冷婀为了免除后患，一定布置好一切。等到和石轩中比剑，她一定会拼着身受重伤，也要杀死石轩中。然后立刻由手下保护着隐匿起来，努力练功恢复原状。”

朱玲想了一下，觉得猿长老的话大有道理，不由得秀眉锁在一起，默默无语。

猿长老起来走了一圈，停步道：“但这也是无可奈何之事，石轩中现在已是势成骑虎，为了师门以及一身令誉，更为了天下正邪两派的存亡，非出头上碧j山和鬼母决一死战不可。你在这段期间内，必须努力使他过得愉快，勤加用功。”

朱玲听到这里，已伤心得玉容惨淡，珠泪纷抛。

猿长老叹口气，道：“我的话太残忍了，但不说又不行。啊，我想起一个地方，你们可以在那里愉快平静地度过一段日子，保管不会有人打扰你们……”他突然住口，想了一想，道：“不行，我忘了你们要吃饭，不像我可以食果子甚至树叶草根度日。看来你们最好到d庭湖去，住在天鹤那儿。我会叫天鹤暂时让出地方，不会打扰你们。而我和天鹤在附近，也比较安全些。等到于叔初约定的日子来临，才兼程赶到襄阳去。”

朱玲欢然道：“那好极了，不知石哥哥有没有别的主意？”

石轩中忽然接口道：“我没有更好的主意。这次凶险把我吓怕了，最好还是和猿长老、天鹤真人两位住在一起。不过要天鹤若仙长让出地方，未免太不尊敬。”

猿长老道：“左右不过一个月工夫，这一点倒不必考虑。”

于是就这样决定下来，三人现赶路南下d庭。那猿长老神出鬼没，有时在投店后才见到，有时在路上碰到，真不知他是如何走法。

一路上石轩中屡屡问朱玲作何决定。那是向关于他要不要约斗于叔初以及鬼母之事。朱玲明知这是石轩中一生事业中的重大关键。他是武林中人，除了争取名声。主持江湖正义以外，无复何求。因此他不忍石轩中在这即将达到巅峰时，忽然抛弃了一切的成就。若果她那样做了，岂不是太过自私。

她广路上反复地想道：“名誉固然是一件虚无的东西，但却是切切实实地存在于世上。假如他从此封封收山的话，他永远会在梦中和人比剑。”她不禁浮起传惜英雄的情绪。英雄的光荣，就是从危险上建筑起来。没有危险的话，一切都变成平凡，黯然无光，这个矛盾在内心中冲突着，一时实在委决不下。

但这一路他们倒是走得十分写意。晚上投店时，因猿长老不在一起，因此他们不必故作姿态，干脆就要一个房间，夜夜同类共枕。虽然他们没有做出逾越礼教的事，但这等温柔滋味，石轩中已感到心满意足。

这天已到了d庭之滨，两人一同走到湖边，正要雇船。忽然听到一声极为清越的哨声，从波心隐隐随风传来。

石轩中笑道：“猿长老已比我们走快一步，这刻已转回头来接我们渡湖了。”

朱玲道：“侠义中人到底不比黑道枭雄，这可是我自己亲身感受到的。若果猿长老是我的师父，我们便不至于这样地历尽千辛万苦，那样有多好啊！”

石轩中道：“你这番话固然有道理，但我觉得还是像现在好些。我们历经无量劫难之后，更会珍惜我们所获得的一切。我们会好好地享受幸福，绝不会大意放过。但假使我们顺顺利利地结合了，日后我们回想起来，便不觉得像我们此刻那么动人。”

朱玲樱唇一噘，道：“现在话说得轻松，但当日我们分开时，哪敢想像到会有这么一个美满的结局。当时多少辛酸苦楚，又向谁诉。”

石轩中伸出猿臂，温柔地拥住她，道：“你莫埋怨命运了。我们能有今日，已该十分满足，更应日夕以两瓣心香，感谢上天之赐。”

正说之时，湖波上出现了一点舟影，石轩中遥瞥一眼，道：“均儿已驾舟和猿长老一道来接我们，啊，连天鹤老伯长也亲自出迎，真是当受不起。”

朱玲已知天鹅道长乃是青城派长老，当年在天下高手中，乃是数一数二的人物。连猿长老在当时也得让他一筹。这般高人居然亲自迎接，可见得石轩中如今已挣到了什么地位。芳心大忧之下，美丽的面庞上，流露出一片明艳光辉。

石轩中微讶道：“玲妹妹，你高兴什么？啊，你真美，纵使如今百花齐放，但在你面前，也得黯然失色。”

朱玲悄悄道：“石哥哥，你几时学会这一套？我瞧你越来越不老实了。”

“是么，我倒不觉得。”他大笑道：“我只晓得说出衷心所感的话。刚才的话的确是我真真实实感觉到的，你要说是不老实，那也无法。啊，你真美。”他又赞了一声。朱玲一向自负绝艳，对于这位石哥哥的话，更是百分之百地相信。为了想多听他赞美的话，故意颦眉道：“你哄我呢，我哪里就值得你这样连声称赞。”

石轩中忙道：“咦，你今日怎的不相信起我的话来。我说你美，一定就是美，而且美不可言，不论是嗔是喜，都美得无法形容。”

朱玲听到十二万分受用，脸上忍不住露出笑容。石轩中瞧得双眼发直，道：“假如有人说你不美，他一定是个瞎子，不然就是昧住良心。你知道我会怎样对付这个人么？”朱玲想了一下，真不知道一向光明正直的石哥哥，处此情形之下，如何处置。

石轩中道：“我会用手段迫他拿出良心来，甚至不惜用武力。”

朱玲格格娇笑起来，忽然想起石轩中叫她不要埋怨命运的话来。这句话反过来，也就等如说幸福最容易忽略，快乐最易消逝。由此便想到他们如不能好好把握幸福的话，一切的欢乐，可能变为过眼烟云，比春梦还要短促。

忽听石轩中倏然朗声道：“老仙长和猿长老居然乘舟而来，石轩中实在担待不起。”

话声虽不高亢，却远传数里。那只尚在里许外的小舟，乃是由阮均c桨。猿长老站在船头，曹颜鹤发的老道长却站在船中，同向他们这边眺望着。

天鹤真人喜见石轩中重来，还带了如花似玉的白凤朱玲。当下笑道：“石大侠别来无恙，贫道今日得见俪影以双，履临此间，衷心快慰，莫能言宣。”

阮均振吭大叫道：“石师伯，均儿来接你们啦，我史哥哥呢？”

石轩中暗自怔一下，轻轻对朱玲道：“我们真是什么都忘了，你的兰儿和我的思温，都不知流落在何方。”

朱玲道：“他们都不是夭折之相，又有一身武功，相信必无大碍。”

石轩中轻嗟一声，便朗朗应道：“均儿你好，思温没有与我同行，详情慢慢告你。”

片刻，小舟如掣云飞般s到湖边。猿长老招手道：“你们快下船来，有什么话到那边再说。”

朱玲惊道：“您老这么说法，莫非发现了什么？”

猿长老笑道：“纵然发现了什么，凭这儿这些人，还会怕事么？不过我想你们既安静地居住一个时期，最好还是尽量隐秘些。”

天鹤真人笑道：“猿长老火性大减，比起昔年恣意行事的脾气，不可同日而语。”

猿长老火眼一眨，道：“老兄我告诉你，当日我叫他们到你这里来，就是要让他们安安静静地度过这段日子。假如你我办不到，这个人可就丢大啦，此时不宜说太多风凉话呢。”

天鹤真人脸色一沉，道：“贫道虽说隐遁多年不理世事，但冲着你这句话，贫道非管一次闲事不可。”

猿长老大笑道：“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心未已。此数言可以移赠青城旧友。”

石轩中和朱玲上了船，阮均双臂一振，铁桨划水，小船如箭般s向湖心。

石轩中介绍朱玲认识天鹤真人，老道长拂髯笑道：“久闻朱玲姑娘芳名，如今一见，果然是国色天香，怪不得石大侠倾心至此。你们两位一是绝世美人，一是当代大侠，真个珠联壁合。但愿上天赐福。”

朱玲道：“谢谢老仙长美言，这次南下，扰及老仙长清修，实在不安。”

天鹤真人道：“老实说，这个d庭湖得蒙芳踪侠影光临，方见生色。贫道隐遁已久，幸得你们把衡山旧友引来，正不知如何谢谢你们才好。”

正说之际，舟行权速，已可望见湖滨。石轩中趁这时便告知阮均说，当日在碧j山上，他因败在鬼母手下，故而跳下悬崖。自此后，便不知史思温去向。

阮均现出焦虑的神色，石轩中忙道：“思温这他孩子虽然血性过人，但我跳崖之前，曾嘱他要继承我的遗志，好好练武报仇雪恨，扫荡妖氛以造福苍生。他坚决地答应了，所以他一定是躲到什么地方苦练武功，绝不会自寻短见，均儿你大可放心。”

阮均环眼大睁，脸上露出喜色，道：“这就好了，日后再相逢时，史大哥的武功一定更加精进。”

天鹤真人道：“史思温天资卓绝，气度高华，为人极是沉毅。异口必可继石大侠之后，为之大放异彩。他自有遇合，均儿毋须过念。”说着话间，小舟已冲入一片野草中。左曲右旋，走了一会儿，小舟突然搁浅。

众人弃舟上岸，在野草中走了半里左右，眼前豁然开朗。先是一条极长的石路，两旁均植着柏树，齐整美观。石路上十分洁净，连落叶也见不到一片。光是这开头的景象，已令人浮起进入仙境之感。

只见一位少女，站在石路的尽头，扶着柏树，一直向这边张望。石轩中笑道：“那位白姑娘还在此地，石轩中这次重来，已历经大劫。今日履踏仙境，不禁颇具恍如隔世之感呢。”

朱玲因不知这段往事，是以心中微微浮起一丝不安。要知石轩中俊美无伦，恍如玉树临风。兼之气度自高，令人自然仰慕。故此朱玲最怕女性们向他倾心。虽然不会怎样，却也不是味道。

天鹤真人道：“此姝实堪怜悯，贫道已亲自向五十年前水域上第一位高人d庭君程同的夫人说过，拜列在她门下。但因此女先天极弱，虽服过千年兰宝，已脱胎换骨，化弱为强，但对练武尚未合适。而那千载碧兰的神效，也无法完全发挥。程夫人看贫道薄面，居然远离故居，到昆仑山采药，预计日内即可再返。”

石轩中听过那d庭君程同，一身气功玄妙莫测，能够在水底潜居个把月不须出气换气。更别出心裁，独创了两件兵器，一是形如利剪的屠龙剪，剪口四面皆刃，可以扫劈刺载之外，尚加以独门手法的剪字诀。另一样兵器乃是护身的玄龟甲，传说是取自百年老龟壳，先用药水弄软，并且缩得又薄又小。将之压平后，那龟甲便变成一块长约一尺宽约七寸的薄板。用时可以悬在胸前及背心两处，除了仙兵宝刃以外，难动此甲分毫。

那d庭君程同已于三十多年前去世。程夫人因膝下只有二女，均已出嫁。此时感到一切世缘，如虚如幻，便杜门不出。好在d庭君程同威名极盛，水道中人一向崇仰为大宗师。对于程夫人所居的菱花坞水月宫，周围二十里以内，相约不得s扰，直迄于今。

石轩中道：“那好极了，不过她的仇人武功极为高强，复仇之愿恐怕不易达到呢！”

际均c嘴道：“石师伯，你以前不是许诺过白姊姊说，你要帮她手刃仇人的么？那厮纵然武功高强，但怎能和师伯相比。”

朱玲听了此言，心中留下一个疙瘩。大家走到石路尽头，只见那白娟娟眉目秀丽，一双消限只管凝瞧着朱玲。朱玲更加不舒服，但面上依然露出笑容，先向她点点头。

白娟娟向石轩中见过礼，忽见朱玲展眉一笑，美如天仙，不觉看得呆了。

朱玲故意携着她的手，问道：“你为何这样瞧着我？”

白娟娟道：“我听过老仙长说，世上最美丽的人，便是石师伯的好友白凤朱玲。现在见到玲姑娘，才知道老仙长的话一点不错。”

石轩中笑道：“老仙长是世外高人，原不该说这种话。”

猿长老呵呵大笑，调侃道：“天鹤老友，这一回你何词以对？”

天鹤真人诵声无量佛，道：“贫道被纠缠不过，只得将贫道听到的传言告诉他，其实贫道还未见过朱姑娘。不过今日一见，却足以证明江湖传言不讹。”

这时大家已步入草地上，但见四下花光如海，在这等深秋中，一点儿也找不到萧瑟秋意。

朱玲嗟道：“在这等福地仙境中，小住数日，定可涤尽尘俗。”

天鹤真人道：“两位若是不嫌弃，尽管在此长住。贫道并无眷恋之心，你们不算是夺人所好呢。”

众人边走边谈，最后在石屋内落座。天鹤真人为石轩中朱玲两人安排一下，即命阮均去卖些柴米之类。大家欢谈了好久，这才一起离开，任由石、朱这对情侣，徜徉于这片小天地中。

且说史思温自从碧j山下来，心中悲愤难抑，但又无可奈何。如今他只好找个地方静居，锻炼师门剑法，以期日后剑术有成，然后找回师门至宝青冥剑，再上碧j山，和鬼母冷婀决一死战。

想到要找隐居之地，便在伤脑筋。如今他囊中已不宽裕，而他又不能像其他的江湖人，可以靠水吃水，不得已的时候，还可以偷一家伙。

史思温惘然想了好久，突然记起天柱峰乌木禅院。听师父说过不久以前，因寻自己而上天柱峰。结果竟替佛门解了一劫。那血印大师马是峨嵋三老中赤阳子的传人，平生见多识广。自己现下访惶无计。光是谈到统剑，如凭自己穷思苦究，只怕不能达到天下无敌的阶段，因此务必找一位高手随时请教。血印禅师却正是最佳人选。当下更不犹疑，直奔皖山天柱峰而去。中午时分，便抵达乌木禅院。

那乌木禅院静静地屹立在峰顶后面的一座悬崖边，峰高风寒，的确是绝俗超尘的地方。

史思温见到一个和尚，便说出自己姓名来历，请谒血印禅师。乌木禅院的僧人受过石轩中之恩，立刻带领入院内，当下见到血印禅师。

血印禅师问他来意，史思温告以石轩中败于鬼母手下，终于跳崖之事。

血印禅师矍然动容，嗟讶良久，才十分痛心地叹息道：“像令师这等当代大侠，实在不该有英年夭折。若果天心如此，老衲夫复何言？”

史思温见这位德行深重的大和尚也露出情感激动的痕迹。想起那磊落光明的师父，不由鼻子一酸，洒下两行热泪。血印禅师安慰他好一会儿，便着人鸣钟召集本院僧人。钟声三响之后，余者犹在缭绕，已有十二名和尚鱼贯进入禅房。

血印禅师起身朗声道：“有一个不幸的消息，本座必须告诉诸位。”

十二名和尚一齐合十躬身道：“敬请主持大师赐示。”

血印禅师沉声道：“石轩中大侠已因赴碧j山和鬼母决战，不幸落败，石大侠自己跳下悬崖。”

这十二名和尚中，其中有两位目睹当日石轩中大显神威，将y山苦海双妖击退，正是身受其恩的人，闻言不由惊悲交集，长叹连声。

血印禅师庄重地道：“道慧，你以本院最隆重的葬礼，鸣钟一百零八响，好送石大侠英灵西行。”道慧和尚恭应一声，面含悲容，疾出禅房。