楔子
一
法国西南部萨巴提斯山苏拉拉克峰
2005年7月4日星期一
这是艾丽丝第一次来比利牛斯山，但感觉像在家里一样。有人告诉她，冬季，这一带山区连绵的山峰覆盖着皑皑白雪；春季，娇艳花朵纷纷从处处的山岩间露出笑脸；初夏，草场一片葱绿，更有黄色的毛茛花点缀其间。可现在，烈日征服了大地，满目绿色也被晒成了棕褐色。她想，这地方景色倒不错，只是有些荒凉，看来是一个饱经沧桑，积淀过久而无法平静的地方。
在山下的主营地，艾丽丝看到同事们已聚集在巨大的帆布篷下了。她隐约可以辨认出希拉的身影。她奇怪他们这么早就停工歇息了。
艾丽丝也想下山去和同事会合。但她心里明白，如果现在就丢下手里的活，就没有接着干的心思了。
这天一大早，她发现一块巨石下有东西在闪闪发光。巨石突兀在山体一侧，干净整齐，几乎像是被一只巨手放在那儿似的。虽然她说不准发光的东西是什么，也不知有多大，但她已经挖了一上午，相信要不了多久就能见分晓。她有望时来运转了。
她知道自己应该叫其他人来一起干，至少告诉她最好的朋友希拉。希拉是考古小组的副组长，自己不过是个志愿者。但今天是她在这个考古发掘现场的最后一天了，她想证明自己的能力，不能把这个发现告诉其他人。
后来，当艾丽丝回想这一刻时，就会想起那一缕光线是多么珍贵，想起她舔血渍或泥土入嘴时的苦涩，还会想到，假使她选择了下山和离开，事情又会怎样；还有，如果她当时和别人分享那个发现……
喝干最后一滴水，艾丽丝将水壶扔进了背包。在随后大约一个小时里，太阳升起来，气温也越来越高，她感到上唇和r沟冒出了汗珠，但她仍挖个不停，直到在巨石下挖出的缝隙大到足以让她把手伸进去。
很快，她就意识到自己的直觉是对的，她发现有价值的东西了。那东西摸起来滑滑的、黏黏的，是金属而不是石头。她紧紧抓着那东西，同时在心里告诫自己不要抱过高期望。她小心翼翼地将宝贝掏出黑d。
那是一枚圆形金属扣环，重重的。因年代久远和长期埋在地下的缘故，扣环上布满了黑色和绿色斑点。艾丽丝用手指擦掉上面的泥土，这枚用银和铜制作的扣环现出了原貌。她笑了。一眼瞧上去，这东西像是中世纪的，是那种用来系披风或长袍的扣环。她以前见过这种物件。
艾丽丝知道，匆忙下结论或根据第一印象下结论都很危险，但她仍忍不住去想象扣环的主人是什么样子，已经故去多久，或许还走过这些小路吧。
她对扣环的联想越想越远，想得出神了，以至于巨石开始移动了她都没有发现。这时，第六感觉提醒她抬头看。刹那间，整个世界似乎凝固了，没有了时间和空间。那块大石头开始摇晃、倾斜，然后朝她冲过来。她被这突如其来的情况惊呆了。
就在这千钧一发之际，她回过神来，拔腿就跑，踉踉跄跄，东倒西歪，才没有被巨石砸中。巨石轰然砸地，飞起一片黄尘，然后滚呀滚，一直滚到山下很远的地方。
艾丽丝死死抓着灌木丛，匍匐在地，不让自己向山下滑去。一时间，她趴在地上，感到天旋地转。想到刚才差点被砸死，她全身冰凉。真悬呀，艾丽丝长吐一口气，等着大地停止旋转。
慢慢地，脑子里的轰隆声消失了，胃里也不再翻江倒海，一切又恢复了正常。她坐直身子，回味起刚才发生的一切。她的膝盖擦出了血痕，手腕在身体落地时重重地摔在地上，可她的手一直紧抓着扣环不放。
她站起身，掸掉衣服上的泥土，感觉自己像个十足的傻子，她不相信自己竟然犯下如此低级的错误，没有注意到巨石的安全性。这时，她朝山下的大本营望去。让她奇怪又欣慰的是，刚才发生的事没有引起任何人的注意。她举起手，准备朝山下喊，却意外地发现，巨石原来所在位置上，露出了一个狭窄的d口，像是岩石上凿出的一个门d。
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第2节：楔子（2）
听人说过，这一带山区有许多隐秘的通道和dx，因此，她对发现了门d倒不感到惊讶。虽然从外面看不出来，但直觉告诉她，那儿有门d。
艾丽丝犹豫了一下，她知道自己应该找个人一起进d。一个人进d是愚蠢的，甚至很危险。一切都有可能发生。可话说回来，她一开始就不应该独自上山。希拉都不知道她一个人上了山。但她感觉有一种力量在驱使她进d：这个门d像是她个人的。
艾丽丝告诉自己，无缘无故惊动其他人并挑起他们的希望，毫无意义。如果d里真有什么值得探察的话，再告诉其他人也不晚。她进d后什么也不做，就是想进去看看。
〃我只做记录。〃
她爬回山上。在巨石原先位置的那个dx入口处，有一个很深的凹陷。长期生活在凹陷潮湿泥土里的虫子，因突然暴露在阳光和热浪下而疯狂扭动着身躯。她的帽子静静地躺在掉落的地方，铲子也在那儿。
艾丽丝朝黑黝黝的d内瞅了瞅。d口高五英尺多，宽三英尺，d口边缘参差不齐。d口像是天然形成而不是人开凿的，可当她用手沿岩石上下摩挲时却奇怪地发现，巨石安放的地方很平坦。
渐渐地，她的眼睛适应了d中的光线。眼前是一条狭长的隧d。艾丽丝感到脖子后的短发竖起来了，似乎有什么东西隐伏在黑暗的d中，最好不要去惊动它。但那不过是可笑的迷信，她置之一笑。艾丽丝不信鬼神，也不相信有幽灵。
她将扣环紧紧捏在手里，像揣着一块护身符，然后深吸一口气，抬腿走进了隧d。立刻，有一股久藏于地下的霉腐气扑面而来，钻进她嘴里、嗓子和肺里。d内的空气凉爽潮湿，不是密封dx里需要注意的那种干燥、有毒气体。所以她想，d内的空气应该是流通的。为了防止万一，她从短裤口袋里摸出打火机，打着了，伸向黑暗的d中，检验d中到底有无氧气。火焰在一阵y风中摇曳着，但没有熄灭。
艾丽丝有些紧张，还有点犯罪感，她将扣环用手帕包好塞进口袋里，然后小心翼翼地向d内走。打火机的火光虽然微弱，但可以照亮脚下的路，粗糙不平的灰色d壁上留下了她的黑影。
她又向前走了一段，感觉y冷的空气像猫一样在她l露的双腿和胳膊上摩挲着。现在是向坡下走，她能感觉到脚下的地面坡度和高低不平的沙砾地。走在狭小、寂静的dx中，脚下的沙砾和石子发出很响的嘎吱嘎吱声，她越走越深，身后的自然光也越来越黯淡。
突然间，她不想继续往前走了，而且觉得根本就不想来这里。然而似乎有一种力量在大山深处向她召唤着。
又向前走了约十米，隧d到了尽头。这时，艾丽丝发现自己站在一个d室的门槛上，脚下是一个天然的石头台子。石台上有坡度不大的宽台阶，直通那片平整光滑的主场地。d室大约十米长、五米宽，显然是由人工开凿的。d室的顶很低，呈拱形，像教堂地下室的顶。
艾丽丝将火光摇曳的打火机举高了，睁大眼睛，奇怪自己怎么对这里似乎有一种莫名的熟悉，而且感觉挺不舒服。她正准备走下台阶，却发现最上面的石头上刻有字母，就俯身去看看上面写了些什么。上面只有三个单词和最后一个字母n，也可能是h，依稀可辨，其他字母已被侵蚀或毁坏了。艾丽丝用手指擦了擦上面的灰，大声读着这些字母。
〃p…a……a…s… paas。〃
一步接一步？一步接一步干什么？她潜意识里隐约想起了什么，像一首被遗忘了很久的歌瞬间被记起，但这记忆很快便消失了。
〃paas。〃这一次她小声念叨着，可这几个词没什么意思呀。是句祷告词，还是句警告呢？因为不知道这几个词后面跟的是什么词，它们不能说明任何意思。
她开始有些紧张，就站起身来向台下走，一个台阶接着一个台阶。她心里激烈地斗争着，既感觉好奇又有种不祥的预感，她感到自己l露的胳膊上起了j皮疙瘩。
艾丽丝高举着打火机火光为自己照着路，以防止滑倒或撞着什么。当走到底下的台阶时，她停下了，深吸一口气，然后向黑暗中走去。此时她只能辨别出d室的后壁。
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第3节：楔子（3）
要确定她所在位置到d室后壁的距离很困难，因为不仅仅有d外的光线在作怪，而且打火机火光也投下y影，但隐约可见d室岩石上画着或刻有一个巨大的由线条组成的圆形或半圆形图案。图案前的地面上有一个石桌，一米多高，像个祭坛。
她紧盯着d壁上那个图案，保持着自己的方向，缓慢向前移动脚步。这时，图案能看得更清楚了，像是迷宫，但根据她的记忆，这个迷宫图案应该不是真正的迷宫图，迷宫图的线条该通往中心点，而这个图案的线条不是。这个迷宫图不对。艾丽丝说不清自己对此为什么能如此肯定。
她一步一步往前挪，眼睛一刻也不离迷宫图。哐当一声，她踢到了地上一个什么硬的东西，发出的声音微弱而空d，紧接着像是有东西被挪动位置后滚动的声音。
艾丽丝低下头，想看个究竟。
她的腿开始打颤。手中打火机的火焰摇曳着。她吓得喘不过气来：自己正站在一座坟墓的边上。墓x很浅，不过是地上一块凹下去的地方。墓x里有两具人的骷髅，因为时间久远，骷髅已经剥蚀得干干净净。一具骷髅头颅上的两只眼d似乎在〃盯〃着她看，另一具被她踢到了一边的头颅骨侧躺着，似乎有意将目光从她身上移开。
这两具尸体原来是面朝祭坛并排安放的，像墓x上的雕刻一样。墓x上的雕刻都是对称的，而且完全在一条水平线上，但这个墓x没有那种宁静气息：一具骷髅的脸颊骨被砸碎了，像被砸瘪了的纸面具；另一具骷髅的几根肋骨也断了，像枯树的断枝一样支棱着。
决不能被吓倒，艾丽丝想。她强迫自己蹲下身，注意着不碰到其他东西。两具骷髅之间有一把短剑，剑身因年代久远已经锈蚀了。此外，还有一些碎布片。短剑旁边还有一个拉绳皮包。艾丽丝皱了皱眉，她肯定以前曾见过这种包，但其他的什么就想不起来了。
那具小一点的骷髅手指间，夹着一个非常小的白色圆形物，差点被艾丽丝错过了。她想也没想，迅速从口袋里掏出小镊子，俯下身，小心翼翼地将圆形物取了出来，然后举到打火机火焰旁，轻轻吹掉上面的尘土，想看个清楚。
那是一枚很小的石制戒指，表面圆而光滑。说来奇怪，艾丽丝对这枚戒指也感到熟悉。再仔细一看，发现戒指内侧有一个图案。起初，她以为是什么图章。紧接着，她猛地意识到了什么。d室后墙壁上的图案与戒指上的图案一模一样。
艾丽丝不信教。她不相信这世界上会有天堂或地狱，不相信有上帝或魔鬼，也不相信这一带山区有大家所说的鬼怪出没。然而，此时此刻，她有生以来第一次感到，有一种超自然的东西存在，有一种永远说不清楚并且超出她的阅历和理解能力的东西存在。她感觉到罪恶正在自己的皮肤、头皮、脚底下爬行。
她一下子失去了勇气。d内突然开始冷起来，她的心提到了嗓子眼，呼吸也凝固了。她迅速站起身，意识到自己不该来到这个古d。现在，她特别想离开这里，远离这个充斥着暴力、弥漫着死亡气息的鬼地方。
可一切都太晚了。
在她头顶或身后，她说不准在什么地方，响起了脚步声。脚步声在密闭的dx中经岩壁、石头反s后，在dx中回响，有人朝她走来了。
艾丽丝在惊恐中急速转身，手中的打火机也丢掉了。d室内随即漆黑一片。她想跑，可在黑暗中辨不清方向。她脚下被绊了一下，两腿便不听使唤了。
艾丽丝摔倒了，手里拿着的那枚戒指飞了出去，落回了原来所在的地方。
二
法国西南部罗斯西尔斯
在萨巴提斯山区一个被遗弃的村落里，一个穿着浅色上衣的高个子瘦削男人，独自坐在打磨得锃亮的乌木桌前。
桌上平摊着几张深黄色的纸，每张都用黑墨水写上了字，一行一行的很整洁。他偶尔停下笔，陷入沉思，然后又提笔写下去。
〃我们这一生所留下的，是对我们是谁以及做了些什么的记忆。除了一片痕迹，没有别的。我学到了很多，也变聪明了。可是，有什么区别呢？我说不好。一步一步，就行了。
◇欢◇迎访◇问◇。hqdoor。◇
第4节：楔子（4）
〃我一直注视着，看着春天的绿色变成夏日的金黄，秋日的古铜换上冬日的银装。我一遍又一遍地问自己，到底是为了什么？如果我早知道如此孤独地生活，去忍受，并作为无休无止的生死轮回的唯一见证人是一种什么滋味，我又会怎样做呢？阿莱，孤独无时无地不包围着我，使我备感压力，我都快受不了了。我活了这么长时间，心里一直空荡荡的，空得大而无边。
〃我一直努力信守着对你的承诺。有一项已经实现了，另一项还没有完成，到现在也没有完成。近一段时间，我感觉你离我很近。我们的时机快来了。一切都表明了这一点。很快，d室就要被打开了。我真切地感觉到了这一切。还有，那本书妥善保管了这么长时间，也会被发现。〃
男人停下笔，伸手拿过酒杯。一串串记忆开始从他眼前闪过，然而，杯里的烈性甘露把他的思绪又拉了回来。
〃我找到她了，终于找到她了。我在想，如果我把那本书放在她手里，她会感到熟悉吗？那对她会是一种刻骨铭心的记忆吗？她还能记得书的封面如何闪光、如何变颜色吗？如果她解开绳线，小心翼翼地打开干燥、硬脆的羊皮书，她能记起书里流传了几个世纪的文字吗？
〃我最后请上帝保佑，在我漫漫一生即将走到尽头时，能有机会改正我过去的错误，最终搞清真相。了解了真相，我就自由了。〃
男人坐回椅子里，将布满老人斑的双手平放在桌子上。过了这么多年，也许是八百年、一千年，终于要目睹最后发生的一切了。
三
法国北部沙特尔
同一天晚些时候，在萨巴提斯山往北约一千公里，沙特尔一个灯光昏暗的隧道里，另一个男人正在等待着仪式开始。
他感觉很不自在，头轻飘飘地发昏。他说不准这到底是本能的反应或预感，还是葡萄酒的作用。他迅速地偷瞄了一眼默立在他身旁的那两个人，可他们戴的面罩遮住了脸。他不清楚他们是否和他一样焦躁不安，也说不出他们以前是否多次经历过这种仪式。
大教堂的钟敲响了。他感到他身边的人立刻挺起了身子。钟声是他们等待的信号。他随即低下头，努力集中注意力，等待着那个时刻的到来。
当钟声的余音散尽后，他左侧的侍僧抬步向前，用半握在手中的石头在大门上拍了五下。门内随即应答：〃进来。〃
男人似乎觉得自己听出了女人的声音，但来不及猜想在哪儿或什么时候听过，因为大门已经打开，他很久以来一直等着想看的房间已展现在眼前。
三个人齐步缓慢向前走。他演练过这个，知道下一步会出现什么，也知道对他的要求，但他感到脚下有些不稳。房间里不像廊道那般凉飕飕的，很热，也很黑。房间里唯一的光线来自壁龛和祭坛上的蜡烛。烛光投s的影子在地上跳动着。
他一下紧张起来，很奇怪自己竟然感觉与这个仪式无关。当身后的门〃砰〃的被关上后，他跳了起来。
在房间东西南北四个方向，分别站有四个高级侍僧。他很想抬头好好看看，但他强忍着，遵照嘱咐，低着头，埋着脸。他能感觉到，在长方形房间的两边，站着两排新成员，每一边有六个人。尽管没有人移动，也没有人说话，但他可以感觉到他们身上散发的热量，听到他们此起彼伏的呼吸声。
他从别人交给他的文件中记住了房间的布局。当他抬腿向房间中央的墓x走去时，感觉得到那些人都在背后看着他。他想，这中间有自己认识的人吗？无论是生意上的朋友，还是其他人的老婆，任何人都可能成为新成员。一时间，他思想开了个小差，憧憬起他被接受入会后可能发生的变化，他嘴角禁不住浮起一丝微笑。
突然，他的脚被绊了一下，差点跌倒在墓x基部的跪拜石上，他立即收回了思绪。
跪拜石的中间有一个小窝，他跪在自己的棉袍上，仍感觉又硬又冷。他稍稍挪了挪身子，想找个舒服点的位置。跪在那里的那股难受劲反而使他难以分心，他对此很庆幸。他仍然觉得头晕，那些反复在心里熟背过的程序也想不起来了。
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第5节：楔子（5）
这时，房间里的一座钟敲响了，音调弱而尖。伴着钟声，有人开始低声吟唱，起初声音很轻，但随着更多人加入进来，吟唱声很快大起来，一些词语在他脑子里回荡着：山、高贵、书、圣杯……
女教士走下高高的祭坛。他能准确地辨别出她轻柔的脚步，想象着她的金色长袍放着金光并在烛光中摇摆。他一直等待着这个时刻。
〃我准备好了。〃
女教士走到他面前停下了。他能闻到她身上的香水味，那种带有薰香草香气的淡淡幽香。当她倾身抓起他的手时，他屏住了呼吸。当她将一个小而圆的东西塞入他的手心并让他握住时，他的胳膊突然像窜过一道欲望的电流。这一刻，他特别想做他一生来最想做的事……看看她的脸。但他还是按要求做了，眼睛一直盯着地面。
这时，四个高级侍僧走到女教士身边。他的头被轻轻后转，一种甜甜的黏稠y体从他唇间滑过。他对此早有思想准备，没有反抗。随着一阵暖流在身体里滚过，他举起双臂，同伴们为他披上金色披风。
突然，他感到有个铁箍卡住了他的脖子，他双手迅速伸向喉咙，努力帮助自己呼吸。他想喊，可喊不出来。房间里的钟又传出一声弱而尖的声音，平稳而持久，将他的声音淹没了。他感到一阵恶心，心想，这下要完了。
现在，他眼睛模糊了，但他能看见女教士手里有把刀，尽管他不知道这刀是怎么到她手里的。他想站起来，但没有丝毫气力。
〃不！〃他想喊，可一切都晚了。
起初，他以为只是后背被人打了一拳，没别的。随后，他全身隐隐作痛。后背上有东西流下来，热热的，滑滑的。
此时，所有的嘈杂、迷茫、害怕都渐渐消退了。他闭上眼，眼皮不停跳动着。除了女教士的声音，他感觉不到任何东西。那声音像是从遥远的地方传来一般。
〃给所有的人上一课。〃
这个被指控泄露了秘密、并且在该沉默时没有闭嘴的男人，在他最后一点意识支离破碎之际，紧紧握着手里那渴望已久的东西，直到生命离他而去。于是，那块和硬币差不多大小的灰色小圆片从他手中滚落到了地上。
小圆片的一面是字母nv，另一面刻着一幅迷宫图。