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混浊的江水打着漩涡向下游滚动。飘浮在水上的几节枯枝一会被扯进水里一会被抛上水面，跌跌撞撞地向远处游；江心里的几艘上行货船像上了年纪的牛，吭吭哧哧地走得缓慢艰难，把几缕黑色的油烟吐向江面。 雨细如丝，造出迷迷蒙蒙的雾，雾把对面的武昌城和那座久未修葺的黄鹤楼罩得一片模糊。 “达志，这回没时间让你游览汉阳和武昌了。”卓远眯眼望着江面，语音滞重。 “以后再来吧，卓远哥，这次哪有心情？”站在旁边的达志急忙接口。 “唉。”卓远叹口气，不再说话，两人重又默然望着江水。 达志是四天前到达汉口的。卓远的叔叔是昨夜断气的。今天早上，两人赶来棺材铺拉预先定做好的棺材，棺材铺老板要图吉利，非要等太阳升起时分才让棺材出铺，说这个时辰y阳相平。于是便让马车 ？ 在铺前等，两个人信步走到这长江边上。在这里看着浩荡的江水，卓远这些天来一直揪着的心才稍稍有些放松，他这次来到汉口以后才知道，叔叔的死，原来是因为坐了汉口的监狱。叔叔任教于一所师范学校，一年前因到湖北新军中的“群治学社”演讲，被当局指为企图煽动哗变而逮捕入牢，原本就常咳嗽咯血的叔叔，在狱里病情迅速加重，后来当局看他有死在狱里的危险，才把他放了出来。 “织机都包装好了吧？”卓远扭头问。前天上午，他带达志去卖机动丝织机的商号，把织机买妥了，而且当场拆开包装，试了试，一切都很理想。 “都好了，装机器的马车也订了，只待叔叔的遗体入棺，那边就也装车，我想，晌午时分咱们就可以出城。” “你昨天去包装机器时，看到商号隔壁的那个制糖厂恢复生产了没？”卓远一时想起前天上午同达志去买织机时看到的那桩砸厂事件，又关切地问。那天上午，他们正在商号看织机，忽听隔壁响起打砸东西的响声和哭声，出来看时，方见隔壁的一家小型制糖厂被一伙警兵砸得四处冒烟。卓远悄声打听缘由，方明白半月前税局头头因娶儿媳来向糖厂老板借钱，老板说没有，于是惹下了这场祸。 “还没呐，”达志答，“昨日还能听到那老板女人的哭声。商号的人说，糖厂要恢复生产至少还得两月！” “到处都是这样！”卓远又默然望向江面，江面上有两只白羽鸟儿在飞，间或地，鸟们会飘然落向水面，在那儿站了不动，任凭波翻浪涌。 “达志，你说，人们活在世上，最基本最自然的需要是什么？”卓远看着江水问。 “吃和穿。”达志答完，茫然地望定卓远，不知他何以忽然问这个，“当然，还有住的房屋。” “那么，作为把人们组织起来的社会、政府，自然就应该关心吃的、穿的、住的这些东西的生产，一个漠不关心这种生产甚至破坏这种生产的社会和政府，难道还有存在下去的价值？”卓远望定达志，似乎在等待他回答。 “这——” “我想，它的死期大概不会太远了！不会太远了……” “卓先生，老板让装棺了。”马车礪这当儿跑过来喊。 “达志，我们也该为这个社会准备棺材了！”卓远边走边拍了拍达志的肩膀。 达志蓦地打了个冷颤，慌忙扭身看了看四周。四周无人，只有身后的江水在叫，近乎呻吟…… 一路顺利。 大约是由于前边的马车上装了卓远叔叔的棺材，人们把后边马车上的东西看成了死者遗物，所以从汉口到南阳途中，无人来找麻烦。 回到南阳时是个正午，达志先帮助卓远把他叔叔的遗体埋入墓地，随后便开始安装机器。 机器是两天后全部安好的。安好试机的那个晌午，动力机一响，附近的邻居们都被这种意外新奇的机器响声所吸引，纷纷跑过来看，一时尚家院里站满了人。这是南阳人第一次见不用人蹬就可以织绸织缎的机动织机，它那巨大的轰鸣和快速的投梭动作令人们啧啧称奇。 达志的心里在那一刻感到了一种满足。 接下来，达志便开始教妻子顺儿和另外两个女工照看织机，教儿子小立世管理动力机。 机动织机启用几天后的一个黄昏，夜色刚刚贴近房檐，达志便进堂屋点亮了香案上的蜡烛，对着爹爹的灵牌跪了下去。站在达志身后的小立世，也学着爹的模样跪下朝爷爷磕头。三个头磕罢，达志抬起脸喃喃说道：“爹，你一直挂虑着要买的机动织机终于买到了，是两台，都已经安好试过了，机子很好用，织得很快，一台差不多顶人工织机四到五台，而且织出的绸缎要比人工织的漂亮。只要有这两台，我就能赚钱买更多更好的织机，我会让尚吉利大机房很快兴旺发达起来，要不了多久，我还会让咱尚家的出货重新称霸四方，我们的绸缎早晚会再获‘霸王绸’的美誉，爹，你放心吧！……” 苦了你了，孩子……一个苍老的声音分明在达志耳旁响起，父亲尚安业的身影渐渐在香案上浮现，他依旧捧着那杆白铜水烟袋，只是身上仿佛披着席片。 “爹，今黑教我发动机器么？”跪在身后的小立世这时叫道。这叫声赶走了达志眼前父亲的影像，他俯身又磕了一个头，这才转对立世说：“起来吧，我们去机房。” 机房里，那台动力机静静卧在那儿，达志翻开说明书，正要给立世讲述动力机各部件的名称和用途，却听立世喊了一声：“娘，你在那儿做啥？”达志扭头看时，才发现顺儿正蹲在一台织机旁默默流泪。“咋了？”达志问。 “我……在想……绫绫……”顺儿抽噎着说。 达志腿上的筋骨像是突然被人抽走，他摇晃了一下便?