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值夜的还没有敲响五更的梆子，晨曦还未洇进窗纸，尚达志就拍醒了睡在身边的九岁的儿子尚立世：“穿衣吧，小世！”说着，自己先穿起衣来。尚未完全脱离睡乡的小立世在被窝里含混地哼了两声，刚要俯身再睡，达志却已呼地掀开了整个被子，把光赤着身子的小世儿晾在了床上。早晨的寒冷倏地扑来抓挠小立世那柔嫩的肌肤，赶走了他的最后一点睡意，他这才一骨碌坐起身，急忙去抓衣服。 “小心凉着。”睡在另一张床上的立世娘顺儿，这时扯下女儿捏着她乃头的小手，穿着内衣趿着鞋跑过来，急忙帮儿子去穿裤子。 “我在桑园等你！”尚达志朝儿子丢下一句，便拉开门走了出去。 早春的晨风还带有挺利的爪子，拂过脸时还让人觉出有些疼痛，小立世挟好书本走出门没有几步，便急忙抬手去抚了一下脸颊，哈出一口气，但他没有停步，他知道爹的脾气，他必须立刻赶到桑园晨读。他那细瘦的双腿在晨光里快速地摆动，跑到后院古桑树下时，他已经喘成了一团，小小的胸脯急剧地起伏着。 “立世，昨日早上我给你说过，要织出‘霸王绸’须得做到四戒，还记得四戒是啥吗？”待立世的喘息稍一平下，达志立刻就开了口问。 “记得，四戒是戒酒、戒赌、戒y、戒鸦片！”小立世站直了瘦小的身躯，脆声答。这孩子大约是因为顺儿身体瘦小先天给他的营养不足的缘故，发育得慢，显得十分清瘦。 “为啥要戒酒？” “酒能醉人，让人忘了正事；酒能废人，使人智力消退！”小立世看来已记到了心里，答得滚瓜溜熟。 “为啥戒赌？” “天下之败家者，多迷于赌。赌可以使人精神恍惚，琴书都罢，田园尽弃，卖儿鬻女！” “为啥戒y？” “生为男人，当做经天纬地事业，若沉y欲之中，轻则损精费神，未老而衰；重则元阳丧失，业废嗣绝！” “为啥戒鸦片？” “食鸦片者，肩耸项缩，颜色枯羸，家资耗尽，死期亦至！” “嗯。”尚达志满意地点了下头，“好了，读你的书吧！” 前院传来织机的响声，小立世知道那是娘和雇来的两个女工已经上机。咔咔咔，他就在这有节奏的响声里全神阅读。尚达志便也在这响声里默想着自己复兴尚吉利大机房的计划。 九年了，凭着顺儿和自己的一双手，倒闭了的机房总算又活了过来。如今，每天可以有三台织机干活，其中，一台是由顺儿包着，另两台是由雇来的两名女工c作。规模虽然不大，离父亲和爷爷的设想差得太远，但就这样一个局面，达志是凭了怎样的努力才实现的呵！当初尚安业死后，达志手里有的就是那十几两银子，可那怎够重新开业？达志是靠自己外出给人修织机、靠顺儿织卖土布逐渐积攒了点钱，尔后又把放在几家机户里的织机卖了，这才又开始买点丝织绸。先上来本钱太小，不敢雇人，就顺儿一人织，待积了点钱后，才又相继雇了两个女工，把规模扩大到今天的样子。 必须买机动织机！达志的拳头在面前的老桑树上砸了一下。如今因为产量太少，尚吉利机房的产品根本引不起外地丝绸商人重视，基本上没有什么竞争力，而要提高产量，仍靠木质土造人工织机，需雇的人多，成本也高。可要买机动织机，钱在哪里？积这么几年，达志手上也只有百多两现银。 唉，银子呀！ “爹，第六章我读完了。” 小立世的声音把达志从苦思苦想中拽出，他看了一眼儿子扬起的书本，点点头说：“好，现在开始背那三段话吧！” “自唐武德八年始，吾南阳尚家从丝绸织造，迄今已千二百八十五年，绩煌煌。”小立世流利地背道，“北宋开宝二年，吾尚家所出之八丝绸，质极好，被中外绸商誉为‘霸王绸’，所产之大部，贡皇室；亦有一部售西域……”
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云纬坐在窗前的椅上，双眼懒散地看着窗外的那棵槐树。白色的槐花罩满树冠，一群麻雀在那花团上跳跃，花朵像雪片一样纷纷飘落；浓浓的香气挤开窗棂，在屋子里弥漫；春阳和暖；九岁的儿子承银正在外间按塾师的要求背着：“……明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……” 四周是一种催人欲睡的恬静和安适。 但云纬脸上却无半点惬意和安恬，依旧双眉微锁，欲定的双眸在偶然一抡中，还能露出一丝无可名状的恨。 她恨这种毫无意思的生活。如今，因为有了儿子承银，她在这晋府的地位是完全巩固了；而且因为她在儿子满月之后身子变得更加丰腴白嫩，添了少妇的成熟风韵，晋金存对她的迷恋也更深了。她在晋府成了比大夫人、二夫人说话还算数的女主人。但她对这里的生活却一点也爱不起来。云纬像大多数女人一样，心里蓄满了爱，生活中需要寻找对象来倾注这些爱，倾注这些爱的过程会使她感到满足、幸福和乐趣，可在晋府里，她却寻找不到这种倾注对象。对晋金存，她看见就感到厌恶、恶心，尤其是当他在她身上寻乐时，这种厌恶会变成一种想要掐死他的恨；对儿子承银，她原本是想爱的，但一看见他那副和晋金存几乎一样的眉眼，她心里就觉得别扭，就会不由自主地停止爱的举动；对草绒母女，她更爱不起来，一想到自己目前的生活最初是由草绒的丈夫引起的，她都恨不得再去折磨这母女一顿；对晋府的其他人等，她一直视如路人，更说不到爱。她爱自己的母亲，可她老人家已于两年前病逝了。无法倾注爱，这爱便在心里堆积、发酵、变质而也成为恨。 “……转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？……”儿子仍在外间背着，这声音霎时使云纬有些心烦，于是她转脸朝外间喝道：“好了，到别的屋里背去！”外间静了一霎，随后便响起儿子怯怯的渐渐远去的脚步声。 云纬阖上眼。她很想此刻就进入梦中，因为在梦里，她还常常能回到那段令她心荡神驰的爱的日子里。在那些梦里，年轻英俊的尚达志总站在她的织机旁，伸手在她织的绸缎上指指点点评价着，他的手会不时碰到她的腕，她的头会不时触着他的颈，那每一碰触，都能在她心里引起多少喜悦的颤动呵！ 可是没有梦。 四周只有让她感到百无聊赖的静。 这种静静的微波不兴的日子，已经有许许多多在云纬的身边溜走了。望着那些远去的成群的日子，云纬有时会感到一阵心疼，会痛切地意识到，自己在浪费生命。间或地，她会在心里向自己叫：不能就这样打发一生！可真要去细想改变这生活的步骤时，她又没了勇气。离开晋金存吗？他能答应？儿子咋办？指望啥谋生？……罢，罢，已经这样过了这么多年，就这样再过下去吧。 可我心里觉着苦呵！上天当初造女人时，为啥要让她们有脑子长颗心呢？要是让她们像猪狗那样，只知吃、住、睡，根本不知道去爱男人去挑选男人多好！那样女人们就会省去多少苦，这世上也就会少了多少事哇！ 老天爷，你既是让我来到了这世界上，既然让我长了一颗心，那就让我的心也高兴高兴吧！把达志给我，这世上的男人我就要他一个，他是我此生第一个爱上也是唯一爱上的男人，哪怕只让我跟他在一块生活几年，让我看看自己爱的男人当了丈夫后究竟是一个啥样子也行。我爱看他那个模样，我爱听他说话的声音，爱闻他身上的那股汗味…… 世上心里不快活的女人并不就你一个，别的女人能将就着活，你也将就着活吧。你何不这样去想：你当初根本就不认识尚达志，你娘把你许配的原本就是晋金存，他是你命定要遇见的男人。再说，人是什么？人不就是一个在世上一晃而过的东西？是一个只有几十年活头的活物么？你为何要活得那样认真呢？为啥不可以稀里糊涂地活过去作罢？不是也有女人想要你今天这位置而不能吗？你有吃、有穿、有住、有儿子，你就知足了吧…… 她把双眼睁开又闭上，让身子懒散地斜倚在椅上。又一阵浓浓的槐花香气涌进室内，她深深地吸了一口，让它们向胸膛的深处漫去。 什么也别想了吧…… 大门那里响起了官轿落地的响动，晋金存回府了。云纬听见自己门外响起了他的脚步声，但她双眼依旧没睁。 “我的宝贝，在闭目养神呐？”晋金存照例走上来捏了捏云纬的脸蛋，“咱们的承银呢？” “病了！”云纬沉了声说。 “病了？什么病？在哪里？”晋金存惊得一连声地叫，同时急惶惶地扣了要脱的官服往外就走。云纬冷冷一笑。自从云纬看出晋金存视承银为掌上明珠之后，她便时常拿承银来折磨晋金存。承银小时候，每当云纬看见晋金存高兴时，她就要狠狠拧一把承银p股上的r，使他哇哇地哭叫开来，那样，晋金存势必急忙心疼地跑过来抱哄儿子，从而坏了心绪。正因为如此，直到今天，儿子承银见了云纬还有些害怕。当然，云纬每次这样做了以后，也心疼儿子，也责怪自己，可她还是忍不住时常这样做。 “承银好好地在背书，你怎么说病了？”晋金存这时又走进来，一边脱着官服一边含笑嗔怪。 “没病就好。”云纬抬了抬眼皮。 “我有一桩好消息要告诉你！”晋金存走到云纬身边，俯下身亲了一下云纬的脸，云纬眸子厌恶地一抡：“啥事？” “还记得那个栗温保吗？”晋金存在一旁的椅上坐了，拿过自己的镶金水烟袋，笑问。 “记得又咋着，你又没本领抓住他！”云纬撇了撇嘴。 “不久就可以抓住他了！”晋金存的声音里带了一股使人身上发冷的杀气。 “真的？” “这小子如今是个人物了！在伏牛山里称起了王，手下有几百个土匪，竟敢公开声言要与大清朝廷作对。今年以来，全国各地都有些不轨举动，先是哈尔滨有一个叫熊成基的，企图运动军界反叛朝廷；其次是广州有一个叫倪映典的，策动新军暴动；再是长沙发生抢米风潮，匪人焚毁了抚台衙门；还有山东一个地方匪人七百众冲入县署迫要积谷。这个栗温保看到如此势态，竟也蠢蠢欲动了。有探子报说，栗温保已准备于近日带人趁夜色来偷袭南阳城，知府大人把捉捕这伙匪寇的大任交与了我，并说如果成功，他要报奏朝廷知道，到那时，我也许会再换一身官服！”三年前，晋金存被升为南阳府同知，官晋正五品，这虽然也是一件喜事，但离他要当知府的愿望还有不小的差距，所以他并不让自己沉浸在满足里，而是要迫切地去为朝廷再立功劳。 “你能捉住栗温保？”云纬故意笑出一个不屑。 “你不信？”晋金存的眼皮一动，眸子中放出一股寒气。 “你不是已经捉了他十年？” “那是因为我实在有些不忍心捉他，我听说不是他，你还不想嫁给我。” “你？！”云纬霍地立起。 “哈哈，跟你开个玩笑罢了。你等着吧，要不了几天，我就会把栗温保押到你的面前，听凭你出气！”晋金存噙住水烟袋，长长地吸了一口，呼噜噜的烟袋响声立时塞满了房间……
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头西尾东蜿蜒八百里的伏牛山，把其腹部放在了内乡县境。在这伏牛的腹部，有许多山凹和山坳。出内乡城往北，沿一条羊肠小道，绕过许多或站或躺状如牛犊的山头，穿过一片片没顶的荒草，可见一个不大的山凹，这山凹一侧的一块巨石上，刻着斗大的三个字：葛条凹。 这便是栗温保的民军的栖息地。 将近十年来，栗温保仗着他当初打兔子时练就的好枪法，仗着那股不怕死的劲头，仗着那股悍豪爽善交朋友的脾性，硬是当上了这支自号民军的总头目。 民军，目前已有五百多人。 其中，大多是在四乡里活不下去的穷汉，也有的原本就是土匪。 山凹中间立着的那个伏牛庙，如今是民军的指挥部，庙前的葛条树上，绑着一面用黄绸子做的大旗，上面绣着六个大字：有衣、有粮、有房。 这便是栗温保为民军规定的奋斗目标，也是所有参加这支队伍的人的愿望。 伏牛庙前如今横了一块木匾，上书：“三有堂”。栗温保常站在“三有堂”前给他的部下讲：我们的对头是官府、是朝廷，只有打垮了他们，才能使天下穷人有衣、有粮、有房。 自然，官府也没忘了这股声势挺大的反叛力量，南阳知府曾几次派兵想来剿灭，但每次都空手而回。葛条凹周围全是山头，不远处便是著名的宝天墁原始森林，一有官兵来剿的消息，栗温保的人马立刻四散山林，官兵哪里去找？ 你不找我我还要找你！ 栗温保觉出自己的力量已经可以和南阳官府一决雌雄了，他迫切渴望胜利，渴望占领南阳城，渴望向世人显示自己的力量，渴望与妻子、女儿团聚。 将近十年来，一想到被晋金存掳至府中当仆人使唤的妻子草绒和女儿，他的心就滴血般疼痛。这中间，他曾几次设法想把她们母女救出，但每次都被晋府的侍卫发觉而未能成功，有两次还被砍死了几个弟兄。 草绒，枝子，你们的苦总算熬到头了，我明儿夜里就去救你们：我要让你们母女从此在南阳城里享荣华富贵，把你们过去受的苦都补偿过来！ 攻城的决定是前天做出的。前日，混进南阳城里的两个探子回来报说：城中的清兵为镇压叶县反洋教的民众，大部分已调出北上，城中兵力十分空虚。 这是一个时机！栗温保当下决定，今日白天全军歇息，傍晚分头扮做山民出发，明日天黑在南阳城外卧龙岗西的凹处会齐，夜静时行动！ 此刻，落日已坠在西山顶上的栎树枝头，出发的时辰就要到了，温保正站在“三有堂”前对各队头目做最后一次交待。这当儿，三天前领人外出去紫荆关劫富的肖四，带着一帮骑马的弟兄回到了营地。一见马背上驮着的猪、羊、衣物、粮食，便知这次劫富行动顺利，栗温保结束了对头目们的交待，让他们即刻领人出发，自己转身高兴地招呼肖四：“回来了，四弟辛苦！” “接住大哥！”肖四滚身下马，笑着把一个叮作响的钱袋扔到了温保怀里。 “这样多？”温保喜道，“差不多够全军吃半个月！”他用手拎了拎袋中的银子，尔后递给了身旁的一个护卫。 “还有让大哥高兴的哩！”肖四说着，朝一个牵马的部下招了招手，那人便把一匹驮着两个荆条大筐的雪青马牵到了温保面前。那两个筐子上都罩了布单，温保以为是抢到了富户的什么好东西，不料当肖四把罩在筐子上的布单一揭，顿时一惊：两个筐子里各坐一个手脚被绑的姑娘。 “这……这是干啥？要人干啥？”栗温保惊叫道。 “大哥先看看她们再说！”肖四让人解下大筐，松了两个姑娘手上腿上的绳子，让她们站到了地上。 尽管两个姑娘受了惊吓，途中没吃没喝，鬓发散乱，衣服不整，但温保仍能一眼看出，这是两个长得极有韵味姿色的姑娘，两个人都是高挑身个，鸭蛋形脸盘，凸胸、丰臀、大眼，显然是姊妹俩。 “驮她们来干啥？”温保的脸y沉了起来。 “嘿嘿，”肖四凑到温保耳边，“给你带的，嫂子一直不在身边，你不想？也是凑巧，她们在路边剜菜，刚好叫俺们碰上！你先挑一个，剩下的那个归我，我敢保证，她们都是黄花闺女，你看她们那个害羞样儿，叫人看了心里就——” “放p！”温保突然扭头朝肖四吼道。 满以为做了桩好事的肖四僵在那里，半晌，才讷讷着说：“大哥，你是怕嫂子日后怪你？那有啥了？将来见面，嫂子做大夫人，这边的做二夫人不就行了？” “混蛋！”温保又涨红着脸叫了一句，“我们是民军，怎能欺负百姓的女儿？欺负她们你良心上过得去？谁没有姐姐、妹子？” 肖四被吼呆在那里。 “快，让她们吃点饭、喝点水，立刻把她们送回去，在哪里抢的还送到哪里！”温保朝几个手下人下令。 几个人带着两个姑娘向灶屋走去，温保扭头看一眼满脸尴尬和委屈的肖四，放缓了声音说：“你也快去吃点饭吧，吃完了跟我一块行动，我们明儿夜里要打南阳城，打下了南阳城，你我就可以同妻儿团聚。想想娃子他妈吧，她一人带了孩子在家苦苦等你，你怎能做对不起她的事？” “大哥——”肖四话音中有了愧意。 “好了，快去吃饭吧！”温保在肖四肩上拍了一下，“吃饱了咱们去打南阳，穷人们在盼着咱们呐……”
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