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在厨房濯洗完第二日寿宴上用的j鸭鱼r和诸样青菜，草绒是累得连一点点气力也没有了，她从水槽前站起身时，几乎就要晕倒。她扶着墙慢步向云纬的睡房那里走。她是云纬平日使唤的女仆，就住在云纬睡屋隔壁的一间小房子里。吃过晚饭被管家叫来厨房帮忙前，她把女儿哄睡放在了床上，这阵子不知她睡醒没有？被子蹬开没有？想到这里，她把沉重如铅的双腿挪得更快了。她刚刚走到自己睡的小屋门口，正要急急去推门时，一旁的暗影里突然传来云纬的一声低叫：“草绒，快来，给我洗脚！”“洗脚？”草绒扭头一看，发现云纬正站在睡屋门外，双眼盯着自己。“你没见我在厨房里累坏了，你不会自己洗一次吗？”本来就憋不住话的草绒这时着实有些火了，声音挺高。 “那我要你这个女仆干啥？”云纬的声音很冷，“难道要我去叫管家催你来吗？” 草绒身子一颤，她知道管家是个打仆人不眨眼的家伙，自己来这段日子，已经挨过他两次巴掌了。她不敢再犟，只得向云纬的屋里走。进到屋内，她刷洗过脚盆，兑好热水、凉水，把脚盆端到云纬跟前，便去捧过云纬的脚来替她脱鞋袜，鞋脱下来，她注意到云纬没穿袜子且双脚红润，显然刚刚烫洗过。“不是已经洗过了？”她仰脸问。 “洗过了我想再洗一遍！”云纬坐在软垫椅上捧了一杯茶喝，说这话时眼都没抬。 草绒默默捧着那双白嫩红润的脚，她知道云纬这是故意在折腾自己。平日，洗衣服，她总说不净，让你重洗；扫地，洒水多了，她说地下太湿，洒水少了，她又说涨灰，让你不知如何是好；铺床，她说铺得不平，让你重铺；叠被，她说叠得不齐，让你重叠。她也晓得云纬这股气是冲丈夫温保来的，有时就气得在心里把温保骂了无数遍：你个狗东西做下坏事，让我来替你受罪！ 草绒刚把云纬的双脚放进水里，却见云纬猛把脚抽出来叫：“水太热了！想烫死我？” 草绒重新伸手去试水温，正好，怎么会烫了？但她不敢争辩，只好又拎来冷水壶倒些冷水。不想她刚把云纬的脚浸进去，云纬就又叫：“太凉！想冰死我呀？”以草绒的脾气，她是真想同对方吵一架作罢，但一想到吵架后管家的巴掌，只好又忍气吞声地重又去对热水。热水一对，盆里的水眼见要溢，只好又去倒掉一些。草绒原本就累得双腿酸疼无比，经云纬又这么几次三番的折腾，身上更是没有了一点劲，待她终于把云纬的脚洗好擦干端水出门时，脚竟无了迈门槛的力气，前脚勉力迈过，后脚尖绊上了门槛，扑通，草绒连人带水盆一下子全摔在了门外。这一下摔得太重，草绒在地上滚了许久也没站起来。云纬先还坐在原处，冷冷地看着疼得在地上滚动的草绒，心里恨恨叫道：挺累是吧？你没有问问你丈夫当初抢劫别人时累不累？！但随后，她还是坐不住了，缓缓起身上前去搀草绒。草绒的左脸、两个手掌和膝盖都磕出了血，呻吟着被云纬搀进了隔壁的住屋。看着草绒脸上的血，云纬不敢再抬眼去触草绒那被泪水裹住的眼。云纬知道自己做得有些过分，她每次折磨罢草绒，心里总要起一股自责：你不该这样对待这个女人，她并没对你做啥子坏事，何况她还有一个女儿要照顾！但她却停止不了这种对草绒的折磨，她心里被气恨填得太满，她气恨尚达志，气恨晋金存，气恨栗温保，可尚达志不在身边，她无法发泄那股恨；晋金存握着生杀大权，她不敢发泄那股恨；栗温保找不到，她无处发泄那股恨。这些气恨又不能总积在云纬心里，总要找一个发泄对象，于是草绒便被拉来充当这个角色了。 云纬把一块擦洗用的白纱布塞到草绒手里，便转身走出了屋子。在自己的房门口，她停下了步子，抬头仰望着正在天际自在巡行的月亮，许久许久，身子一动不动，后来，她才又猛地双手捂脸，发出了一阵抑得极低极低的呜咽…… 因为是通判大人的喜庆日子，晋府的老老小小都起了个大早，j叫二遍，满府里就都是人声了。云纬慢腾腾地洗完脸、梳好头，不甚情愿地向门口走。按照昨晚管家的交待，今早起床后，全家人要在老爷平日的办公处“同济堂”向老爷祝寿。 云纬的住处门口，挂着一个写了寿字的红纸牌，这也是府上的规矩，每位夫人的门前都要挂这种纸牌。云纬走到门口，乌眸盯住纸牌上的“寿”字，目光冷然，一霎之后，只见她突然伸手扯断了系纸牌的细绳，纸牌的落地，一下子摔破，她的一只脚狠狠向那个“寿”字踩去。不远处的一个男仆和住在隔屋里的草绒，闻声急跑过来问：“咋着回事？”云纬悄悄抬起脚沉了声说：“系纸牌的绳儿怎能这样细？风一吹就断，还不快去换个新的？”两个人唯唯而去之后，云纬又用力在那“寿”字上踩了一脚，这才移步向“同济堂”走去。 “同济堂”是一座三开间不带隔墙有前廊的房子，今天，这房子的前廊上挂满了祝寿的寿联、灯笼、字画，摆满了寿桃、寿糕和纸糊的松鹤。云纬在前廊上没停步，径走到屋内，向坐在堂上那把黑漆太师椅里的晋金存鞠躬说道：恭祝老爷万寿无疆！待晋金存笑了一声：好，好。便走到一侧站下。鱼贯而入的夫人、小姐和仆人们不停地向晋金存鞠躬，晋金存则不停地含笑点头说着好、好。看着晋金存那张满是喜色和自得的宽脸，云纬禁不住又将乌眸立 衑 了起来，不过转瞬之间，她就又垂下长长的睫毛，将眼中的冷光遮没。 家人们祝完一遍后，管家招呼大家快去吃早饭，准备迎接登门祝寿的客人；晋金存这时也站起身，抖了一下身上穿的绣有寿字的缎袍，向堂外走去。在堂门口，晋金存注意地看了一阵廊下摆的那些物品和那幅写在长木板上的红漆寿联：瑶台牒注长生字，蓬岛春开富贵花。尔后慢声说：“用两匹红绸结成大花披在这写有寿联的木板上，再用几匹绸缎铺在那些物品的下边，岂不更好看？”管家闻言急忙趋前小声解释：“府里刚好没有绸缎了。”“没有绸缎就没有了办法？”晋金存的脸稍稍有些拉长，“不会去尚家机房先借几匹？我想他们会给的吧？”“那是，那是，”管家慌慌点头，“我这就差人去！”说罢，便朝两个仆人叫道：“小五，小东，速去世景街尚吉利大机房，找到他们掌柜的，就说晋府要借十匹绸缎！”那小五应了一声，刚要扭身走，站在晋金存背后的云纬突然开口说：“我跟上去吧，万一这些下人说不清用途，我还可以说个明白！”晋金存闻声扭过头笑道：“好，好，那就有劳你了！” 尚安业、尚达志，我今天倒要看看你们是怎样热爱绸缎的！云纬坐在轿里，一边听着轿外仆人们的脚步声，一边咬了牙在心里叫。她今天大清早所以自告奋勇来办这个差事，就是想看看尚家父子在交绸缎时的那副心疼样子！当初，为了绸缎为了尚吉利大机房，你们竟然把我扔开！你们的心真狠！轿子在云纬的无声诅咒中快速移动着，不久，便到了尚吉利机房前。轿子落地时，云纬隔着轿帘对那两个叫小五、小东的仆人说道：“我不下去了，你们只管按老爷的吩咐去借就是！” 咔、咔、咔……熟悉的织机声从尚家院里飘过来，钻进云纬的耳里，扯出了她塞在心房一角的旧日的生活：漆成暗红色的织机、白色的络丝筒、黑亮的梭子、双脚的踩动、织机的叫声、达志站在织机旁对她织技的夸赞……“现成的绸缎我们确实没有了，我们正准备给晋老爷送去一个中锭的寿礼！”尚达志熟悉的声音跟着那瞬间的回忆入了云纬的耳朵，云纬用手把轿帘拨开一道细逢，冷眼看定机房门外的那个场面：尚家父子正小心翼翼向小五、小东两个晋府仆人说话，哀声要求着把这桩意外的借免了。“我们只是跑腿的，你们要是不借，我们就去回复老爷，晋老爷的脾气你们又不是不知道，你们不借他也不会强的！”那叫小五的仆人话中有话地说罢，转身就要走，这时尚安业上前抓住了他的胳膊赔了笑说：“别急，别急，咱们再商量，机房里日子确实艰难，我们是不是只拿出五匹？” “你甭给我们讲价钱！要不借就干脆拉倒！”那小五说着又要走，尚安业这当儿才又咬了牙叫：“好，我给！”随之转身朝儿子喊：“达志，去，把给开封成衣坊留的那十匹绸缎抱来！”尚达志听罢往门槛上一坐，狠了声说：“我抱不动！”直到尚安业自己进门抱了五匹出来，尚达志才也起身，慢腾腾地进屋抱出了五匹。父子两人在把那十匹绸缎交到小五、小东手上之后，又都痛惜不已地伸手摸了一下。 狗东西，守财奴！你们心疼了？疼吧！该你们疼疼了！难道就该你们活得舒服？云纬放下轿帘，往座背上一靠，长长地出了一口气……
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一九○二年的春天，是以一场大风做前锋来到南阳地界的。那风从二月初二刮到二月初五，整整刮了三天。三天之中，大风像一个恶魔，把天地搅得昏暗一片，把骇人的呼啸一刻不停地往人们的耳朵里塞，直把人弄得头昏脑胀；三天中，大风又像一个讨债的债主，从这家抓走几件晾晒在院里的衣服，从那家搬走半个草垛，卧龙岗上一邱姓人家的九只鹅，眼睁睁看着被风扯入天空；三天中，大风又像一个极顽皮的孩子，钻到这家茅厕里把n罐砸碎，跑到那家后院把树皮剥掉。 这场风自然也没忘记尚吉利大机房，除了帮助尚家把桑园里的一株老桑树拧断之外，还把一间库房的房顶揭了半边。 “娘那蛋，老天爷也来捣乱！”半夜风停之后，达志出门去查看损失，在后院望着那被揭开的半个库房房顶，骂。他心里至今还在为晋府讹走那十匹绸缎生气。 “嘴里干净点，骂老天爷是要折罪的！”跟在达志身后的尚安业，沉声制止着儿子。 达志不再吭声，只是默默地察看着，偶尔弯腰扶正被刮倒的家具什物。风的骤然停止，使这夜静得有些出奇，父子两人的脚步声显得很大。 “去买机动织机的事还得推推，盘缠和雇车费还差得远。”达志扭头说，“这三天灰土太多，怕妨碍绸缎的成色，又停了机。” “那就再等等吧。”尚安业叹了口气。 “娘的，要不是晋家硬讹走那个中锭和那十匹绸缎，如今就可以启程了！”达志的怒气又翻了上来。 “要学会忍！”尚安业慢声提醒。 咔、咔、咔……前院突然传来织机响。“谁这会儿又干？”达志有些意外。 “不是你娘就是顺儿。”尚安业说着，加快步子往织房走。达志跟在后边。织房门推开，烛光下可见，是顺儿坐在织机前，正全神贯注地织着。 “顺儿，这么晚了，明儿再织吧。”尚安业咳了一声，说。 顺儿闻声抬起脸，见是公爹，慌忙起身，垂了眼答：“不瞌睡，多织一尺是一尺。”见公爹点了点头，便又坐下蹬起织机来，咔、咔、咔，梭子在她的两只小手上轻快地飞着。她没注意到丈夫就站在公爹身后。 “这顺儿不错！”尚安业走出织房时，回头对跟在身后的儿子感叹。 达志没有应声。 “嗯？”尚安业注意地看了一眼儿子。 “嗯。”达志含混地应道。 “咱们家该有个孩子了，”尚安业没回头，边往上房走边说，“一家子都是大人太冷清。” 达志抬脸望天，天边开始磨蹭出一颗星星，很小。 “早有孩子早教他丝织学问，好早掌事！”尚安业又说。 达志扭脸看屋脊，黑皔皔的屋脊上有一个长长的东西在动，是猫？ 已经到了上房门口，尚安业扭头看了一眼默不作声的儿子，进了门。达志也转身走入了自己的睡屋。 达志进屋点亮灯，从床头摸过爹为他编写的《整经》，刚翻了一页，娘推门进来了。“娘还没睡？”达志起身问。 “你爹催我来给你说桩事，”娘扫了一眼床上顺儿已经抻好的两个被筒和孤零零摆在床那头的顺儿的枕头，“年底生的孩子都有福气！” “啥年底生的孩子？”达志一时没有听懂。 “还不明白呀？”娘没好气地瞪他一眼，“你要是这个月让顺儿怀上了，她不是赶到年底就生了？” “好了好了！”达志气恼地把书扔到床上，脸y沉了下来。他平日虽不敢在父亲面前发火，在娘面前却是敢的。 “你甭给我使厉害，”娘的声音含了酸悲，“你以为我不懂你的心？可事情已经是这样了，云纬也已经是别家的人了，还能怎么样？咱尚家总得有后呀！要不，这机房日后谁掌柜？” “行了，行了！”达志捶了一拳床帮，娘叹了一口气，走了。达志不再百~万\小!说，只把身子扔在床上，瞪了眼望着房梁。 咔、咔、咔……前院织房里顺儿织绸的声音一下一下传过来。达志就那样一动不动地仰躺 在床上。不知过了多久，达志粗粗地出了一口气，那口气仿佛憋的时辰太久，呼了好长好长。随后，就见他三几下脱了自己的衣服，钻进靠床帮自己平日睡的被筒。 又过了不知多久，前院的织机终于停了，顺儿那特有的一轻一重的脚步声慢慢向睡屋响来。达志的眼一直在闭着，但当顺儿脱了鞋袜和外衣，刚要去床那头钻进自己的被筒时，他睁开眼慢腾腾说道：“爹娘要我俩生个孩子！”这话来得太突然，顺儿一时被惊住，就那么呆呆地抱了膀子蹲在床头，半晌之后，才反应过来，才垂下眼低低地说：“那，生吧。” “生吧。”达志说了这两个字后，就伸手把蹲在床那头的顺儿扯了过来，顺儿缩成一团，当达志去扯她的胸衣和内k时，她的两只手因为害羞先还慌慌地去捂了两下，但随即似乎怕惹恼了达志，又急忙缩回，把眼睛紧紧闭了。 灯没有吹熄，赤l的顺儿现在整个地在达志怀里，但达志没有显出半点激动，他的两眼只是死死地盯住顺儿那枯萎了的左脚和干瘦的小腿，顺儿显然感觉到了他的目光，左脚小心地寻找住被角，慢慢伸了进去。达志的目光这时又盯住了顺儿的双r，天呀，瘦小得多么可怜的一对东西！多像两个遭了虫蛀不会长大的梨！达志抬起一只手，轻轻地捏了捏那两颗小极了的乃头，似乎要检查检查它们有没有奶孩子的能力，随后他又几近无声地出了一口长气，把顺儿塞进自己的身下，扭头噗的一声，吹熄了灯……
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听到女儿在自己住的小屋里哇哇大哭，草绒慌忙从洗衣盆里抽出被冷水浸泡得通红的双手，一边撩起衣襟去擦手上的水，一边就往小屋里跑。离着屋门老远，她就心疼地叫开了：“乖乖，妈来了，乖乖，甭哭！”脚还未到门槛，上衣的钮扣就已解开，两个暄白的乃子已露了出来。她三脚两步奔到床边，把女儿抱起，直到女儿的小嘴噙住乃头，住了哭声，她才舒了一口气，抬手把额上刚才慌出的汗擦去。 女儿虽然早到了断奶的时候，可她一直没舍得给孩子断。没有别的好东西给她吃，就让她多吃些日子奶吧。 “哟，饿了吗？我的小乖乖，慢点，小心噎住！”草绒脸上含着笑同女儿说话。这话音刚落，她便感觉出有目光扎到了自己身上，她急忙抬脸，果然，云纬就站在门槛外边。 “夫人，有事？”草绒抱着孩子起身问。 “瞧瞧你洗的衣裳！”随着这低沉的话音，一团衣服从云纬手中飞来，直砸到草绒肩上。 “是没洗净吗？”草绒依旧笑着问，一只手抱着女儿，一只手抖开衣裳，认出那是头晌她为云纬洗的一条内k，上边还有一点点几乎看不出的血迹，她知道云纬这又是在故意找茬，便玩笑着说：“哟，只是一点点，根本不碍事的，我有时来了红的，又没有内k换，还不是照样穿？反正是自己身上的，怕啥？” “你还敢犟嘴？！”云纬的眉竖了起来。 可怜大大 咧咧 爽爽快快惯了的草绒，还没完全习惯自己目前的身份，以为玩笑能够改变眼下的气氛，便又带了笑说：“夫人，要我说，你也该不让红的来了，该要个孩子，这也能拴住老爷的心！” “放肆！”云纬气歪了脸，扭身朝不远处的一个丫鬟叫：“小寒，过来，替我给她掌嘴！”那丫鬟闻声跑过来，先看了一眼云纬的怒容，尔后走到草绒面前，迟迟疑疑地抬起手掌，打了草绒两个嘴巴。 草绒被打呆在那里，她没想到云纬还真有这个狠劲。一滴泪开始在眼里晃，不是因为疼，而是因了屈辱。 “立时去给我洗净！”云纬说罢，扭身走了。草绒抹了一下眼中的泪，将女儿放回床上，拿了那条内k，重回到井台上。你个挨刀的，栗温保，你做下坏事，叫俺替你受罪！草绒边搓洗边在心中愤愤地骂。 搓洗完盆里泡的所有衣物帐帷，天已经黑了，府中已点起了灯笼。草绒把洗净拧干的衣物在井台附近的晾衣绳上晾好，拎起盆子和搓板正要往回走，脚前突然啪地一声落下了一颗小石子，她先没在意，走了几步，脚前又啪地落下一颗，她疑惑地扭过头去，发现有一个男人趴在院墙上正向她招手，她吃了一惊，正