贾琰这才醒过神来，摇摇晃晃的站起身，对着贾秉志深深一揖：“多谢秉志哥，救小弟于千钧一发。”他说出话来，几乎要红了眼圈，想来他那个姐姐见了不少人了，父亲在世之时没少帮衬族人，结果如今……真是危难见人心！

贾秉志赶紧侧身让开：“你我兄弟还说这些，你叫我一声哥哥总不是白叫的，我不能停留太久，现在得回去了。”他原本想马上就走，却又停住，转身将方才陶忠的恶形恶状说了一遍，又道：“我看那陶忠不甚安分，也并无多少敬畏之心，你也要心中有谱。”

贾琰重重的点头，也没再多说感谢的话，他亲自将贾秉志送到书房门口，又让奶兄韩长生将贾秉志送出门。看着他们的背影消失在院子拱门处，贾琰才疾步向上房母亲处去，他母亲林氏病重，贾琰本不欲烦扰她。

然而兹事体大，贾琰这个年纪，有些事情实在不好处置，只好告知母亲。

林氏躺在榻上，旁边大丫鬟菱角正在服侍她喝着温水，另一个大丫鬟莲藕在远处慢慢打扇。已经是六月天了，江南又热，可是林氏身体太虚弱，冷食不能吃、也不能大开窗户吹风。屋子里有些闷热，可林氏身上居然都不太出汗，她也知道，自己的身子不过是拖日子罢了……

“少爷来了！”小丫鬟打起帘子，贾琰匆匆进来给母亲行礼，又等着母亲喝了水，示意两个大丫鬟先下去。

林氏依在软枕上，声音温柔而虚弱：“我儿，怎么这么着急，看着出了一头的汗。”

贾琰咽了口唾沫才道：“娘，我有件事要告诉您，您听了之后千万别生气。”

“娘不气，这个时候还有什么好气的，说罢。”林氏还以为自己儿子是什么事情没处置好，却没想到自己眼看着就要面临一个“继母苛待、克扣原配长女”的罪名，听贾琰说到后来，林氏呼吸也急促起来。

吓得贾琰赶紧为母亲顺气：“娘！娘咱们不生气，您想想儿子，千万别和她怄气啊！”说着已经带了哭腔，他毕竟还不满十岁，面对家里这样的情况不是不怕的。他平时那个沉稳是为了让母亲安心，可是如今他也要装不下去了。

林氏看着儿子要落泪的样子，使劲攥了下儿子的手：“别怕，娘、娘为了阿琰一时半会也死不了！快把眼泪了，别怕，有娘呢。”

她不说这话还不要紧，一说这话，贾琰就想到了四岁多的时候父亲去世，自己作为长子戴孝，被丧礼仪式吓得不轻，那个时候母亲将自己搂在怀里，也是这么温柔的安抚他：阿琰不怕，娘在这呢。

他低着头，眼泪走珠一样落下来，赶紧就别过头去，不想让母亲看见。林氏也真的装作没看见一般，握着儿子的手道：“你那个姐姐，母亲嫁进来以后就与我不和，待我生下了你，更是视我们mǔ_zǐ如眼中钉一般。”

“可是，”贾琰擦干了眼泪，还有些抽噎，“大姐已经出嫁，又凭什么来谋夺财产！”

林氏笑叹，慈爱的看着儿子：“傻孩子，咱们这十二房中，咱家多赖你父亲经营，家产丰厚，人口又少。你当族里没人眼红吗？这么多年，娘每年都要拿出银钱给族里，名义上是为了族学、族产，实际上咱们这十二房离得都远了，到你这里已然出了五服。不过是凑合着，不要让他们正大光明的弄什么心眼。”

贾琰从未听母亲说起过这些，已经听呆了，他也知道自家家产丰厚，可是他知道的只是在族学里同窗族兄弟们很多都与他颇为友善。但是方才只有贾秉志来报信，他已经有所了悟，现在母亲一说，贾琰对这些事情的看法又有了一