做做样子，至少表现得很亲近。三小姐还抽空给继祖做了个荷包。继祖很给面子的当时就戴上了。

三姐曾问过二小姐，为什么不一家人都跟着唐老爷去，府里还是唐老爷为大，比庶弟当家的好。二小姐叹气。

唐老爷降级到西北，小小县丞分到一小院子，两间正房连个厨房也没有。唐老爷住了一间，老管家和孙子住了一间。老管家在屋檐下搭了间灶烧水做饭。这么样的房子怎么住得下唐家一大家子？若另租房子不说花，一被贬小官拖家带口的未太招摇了。

还有一原因，二小姐不好说，就是三小姐年纪大了该说亲了。到那西北小县，难道给三小姐在那穷乡僻壤说亲吗？以后唐老爷任期到了，是走是留说不准，怎么能把三小姐独自那里？

继祖在老太太屋里呆了会，逗了逗六小姐，实在无聊，便出门转转。除了太太屋里的，大家都在老太太屋里。老太太眯着眼睛教几位小姐做女红。女眷们一路上都在做这些。车上晃动就打络子，晚上住店就刺绣。林姨娘女红不错，不守太太的时候就教小姐们。三小姐得空了也一起学。

继祖想劝，便是要学，也不急于一时，白天赶路很辛苦了。想了想，算了由她们去吧。女眷们很忧心，总担心回了老家就要吃糠咽菜了。有点事做也好，省得胡思乱想。

继祖在街上乱转回忆李嬷嬷给他说的唐家老家的情况。老家梅县距京城快马的话四五日路程。因为太太不能快了，如今也不过走了一半而已。

唐家在梅县下面的一个叫桃花的镇上。又是梅又是桃花的，听着倒美。桃花镇不算穷，山清水秀地势平坦，离县城不远。唐家在桃花镇是大户，族人众多，现在的族长继祖得叫声三爷爷。

唐家为了唐老爷读书方便，在唐老爷十多岁时就搬动县里。唐老太爷和老太太经营有方，镇里县里都有产业，在不远的村里还有两百亩地。小管家先回去修理镇上的老宅。老太太思前想后，还是觉得住镇上好些。一来镇上族人多有个照应，二来县上的宅子租出去了，一时不回来。

第三章

老太太说回镇上可得到族人庇护，继祖有些不解。我们家不是因为被贬不得不回乡吗？族人还不得笑话我们啊？

老太太回李嬷嬷相视一笑。

老太太说：“你呀还是年轻了。皇子和重臣造反之事，朝廷压着都来不及，哪会往外传？京城里品级不够的人家都不知道。我们知道是因为你父亲牵涉其中。你看我们走了好些天，一路可曾听过这事？“

继祖细一想，可不是，一路上不管是吃饭住店歇脚，都没听到他人议论那事。还当是原来那个信息爆炸的时代！

老太太接着说：“再有，我让你采购的装了一辆车的那些东西，就是用来压阵的。”老太太笑着说完，李嬷嬷也笑了出来。

继祖想起来了。之前准备的时候，老太太特意嘱咐买些富贵的衣料首饰。当时不懂，买那些个华而不实的物件做什么？看着好看用着不舒服，价格也不贵。原来是拿来唬人的！

继祖抬头看到老太太和李嬷嬷都看着他笑，有些不好意思。

“还是祖母想得周到。我去外头看看。”

桃花镇外头，从北方过来的大路旁边有个茶棚，小吴管家守了两天了，主家差不多该到了。

小吴管家带了媳妇先回老宅打点。先带了礼拜访了族长，说老爷外放了，老太太想老家便带了家眷回来，自己先回来拾，等老太太太太少爷回来了，再给族长请安。族长瞄了眼礼盒，让小吴管家有事尽管说。小吴管家恭敬谢过。