不久，宋琅来了，规规矩矩的见礼：“儿臣参见父皇。”

近半年来，他日渐沉稳，不再老是年少轻狂的模样，然而眉目间依旧明朗，带着抹不去的天真孩子气。

老皇帝瞧见么儿心里就欢喜，这孩子的相貌太像芊皇后了，多少将对发妻的思念移情到他身上。

“琅儿，到父亲这儿来。”老皇帝表情慈祥，朝他招招手。

“是。”宋琅走近御案。

御案上是一副展开的江山地理图，出自名家之手的百年古画，大致描绘出大绍山河，空灵而壮丽。

老皇帝指著画问：“儿看此画如何？”

宋琅仔细看了看，老实回道：“画是好画，不过有些地方画错了。”

“哦，何处画错了，你指给为父瞧瞧。”

“豫安县应该在这里，大禹山应该再偏一些，这条河现在叫俊川，不叫大蛇河了，还有这里……”

宋琅一一指出来，显然已对大绍山河了若指掌，老皇帝微笑点头，父子俩自然而然地聊起各地风土民情，宋琅大多是听来的，他离京三百里以上的次数很少，最多只到江南地方罢了。

他现在任职于户部，对百姓与民间的事了解更多，常找家乡在他处的官员问询地方事，又问了些吏治问题，纵使是欢脱爱玩的性子，可做起事来务求完善，力求甚解。

宋琅顺口提出几个治理地方的想法，笑说自己是纸上谈兵，空谈而已，他希望能亲自去那些地方走走看看，直接听听老百姓的声音。

老皇帝叫他多说一点，他们像一般父子谈天说地，宋琅神态自然亲，清朗的声音令老皇帝开怀，笑声连连，不像在其他儿子面前的威严肃穆，指责他偏心也罢，他不否认，这心确实偏到没边儿了。

聊著聊著，老皇帝陡不期然的说道：“父亲欲立你为太子，你以为如何？”

宋琅霎时怔了下，其实心中略略有所预感，然而并无喜悦之情，原本轻快声音不禁沉了些，回道：“孩儿年岁尚幼，阅历浅薄，见识不足，敢问父亲为何想立孩儿？”

“你大哥优柔寡断，你三哥多疑善妒，都不适合。”

“孩儿亦不比兄长优秀。”

“为父知你不愿争位，然无论品性才德、胸襟气度，均于他们之上。”

“许是父亲偏爱了，看孩儿什么都好。”

老皇帝再问他：“琅儿，你不愿意？”

宋琅心中再一沉，眼神微黯，低眉顺眼回道：“孩儿但凭父亲做主。”

老皇帝指指山河图，笑说：“你瞧，咱们大绍的山是好山，水是好水，江南秀丽，北境壮阔，不都挺好的。”

“嗯，很好。”

“儿不喜欢？”

“孩儿喜欢。”

“唉，为父知晓，你更喜欢亲眼去见五湖四海，而非坐守金城，在纸上指点江山。”老皇帝叹道。

“孩儿当以大局为重。”宋琅恭顺回应。

“为父不强迫你，你好好想一想。”

“孩儿会的。”

老皇帝再暗暗叹了一声，怜惜宠爱的摸摸他的头。“为父也不忍心，可是这大绍江山唯有你最适合继承，希望你能谅解为父的苦心。”

“父亲，您不要这么说，孩儿心里都明白。”宋琅握住他枯瘦冰凉的手，将脸偎上去，充满孺慕之情的说：“是孩儿不孝，总想您能安康长寿，顶天不坠，忽视您撑得太辛苦，孩儿如若能为父亲顶着天，那么您就不用这么辛苦了。”