刑部和大理寺都由沈介溪把持，有时候官员弹劾沈介溪，折子根本送不出内阁，御状还没告，就被沈介溪的人抓住把柄或者随便安一个罪名下狱害死。皇上怒极，但为了朝堂稳固，不能大动干戈，只能先一步步安插他的人手进去。

霍明锦在明处，王阁老在暗处，等霍明锦和沈介溪分出胜负，王阁老将为皇上一举铲除两个心腹大患。

汪玫不想和其他进士那样慢慢熬资历，虽然那样是最平稳的，他蹉跎多年，想和族中那位让汪家一举成为世家大族的汪阁老一样破格升迁，那就必须得冒险，成功的话他将平步青云，失败的话可能一败涂地，再无起复之日。

他毅然选择冒险，富贵险中求，天生我材必有用，他自小就是人人瞩目的天才，必将成就一番不俗的壮举。不能青史留名，也得赫一时。

汪玫朝王阁老点点头。

皇上命他为太子编书，就是在为提拔他铺路。等书编成，他必定受到嘉奖，届时授官名正言顺。

……

春暖花开时节，会试如期举行。

袁三从考场出来，脸发白，腿发软，身上一股刺鼻的气味，倒在前来接他的傅云英脚下。

傅云启和王大郎合力将他抬到马车上。

他睡了一天一夜，醒来之后第一句话就是：“老大，我想吃扣肉。”

肥肥腻腻的大块烧肉是他的心头好。

傅云英失笑，先让他吃了碗清淡的肉丝粥。

他三两下吃完，把碗底刮得干干净净，道：“这一次我肯定考不中，我得写点故事攒钱。我想过了，就写一个落第举人行侠仗义的故事！”

傅云启平时爱和他抬杠，这一次没有笑话他，难得贴心了一回，和他说书坊新书的事。

“现在游侠故事卖不动了，你还是写神话故事吧，像《西游记》那样的。”

袁三翻了个白眼，“那还不如写书生和富家小姐……”

他挑了挑眉，笑得很暧昧。

傅云启听懂他的话外之音，强烈反对：“不行，我们家的书坊不卖艳/情小说！”

两人争得脸红脖子粗。

虽然袁三笃定自己考不上进士，放榜那天，傅云英还是悄悄让人去看榜。

下午下人回来禀报，没有袁三的名字。

她嗯了一声，袁三还年轻，考不上才正常。

下人又道：“公子，小的看榜上有一位叫苏桐的进士老爷，籍贯是湖广人，好像是我们家的亲戚。”

傅云英愣了片刻，微微一笑，点头道：“确实是亲戚，去准备贺礼吧。”

来到京师以后，苏娘子和苏妙姐曾来过高坡铺，苏桐随他的老师出门游历，人不在京师，傅云英很久没见过他了。

两天后，有人拿着苏桐的帖子在外边叩门。

傅云章这天在家，正和傅云英坐在廊前海棠花树旁下棋，闻言，命请进来。

脚步声由远及近，一个戴大帽，穿青色交领青布直身的年轻男子走了进来，朝二人拱手致意。