作为阻隔，建了五个球窝，每一窝插旗，婢女站在长条桌后数筹码，以筹码高低判胜负。

傅云英手执球杖，击出一球。

小球轱辘轱辘滚进球窝中，球窝旁的伴当举手示意得筹。

朱和昶大声叫好，场中陪打的伴当们忙跟着拍手。

“云哥，你家中的姐妹都安置好了？”朱和昶朝傅云英挤挤眼睛，“我认得的富家公子多，要不要我帮你推荐几个人选？”

傅云英站在一边休息，回道：“不必，都送回乡下去了，等选秀过去再接回来。”

朱和昶认识的大多是无所事事的纨绔子弟，一个个十三四岁起就往勾栏地方行走，傅四老爷既高攀不起，也不想高攀，得女儿嫁过去受委屈。

见她一口拒绝，朱和昶有点可惜。

他还想和云哥做亲戚呢！

……

山村，坡上几株橘树，果实累累，枝头挂满红彤彤的橘子，山下种梨树、杏树、桃树，枝叶繁茂，郁郁葱葱，一条水深只到膝盖处的小溪蜿蜒而过，流水淙淙。

傅桂拨开芦苇丛，走到小溪边，提起裙角，低头一看，绣鞋沾了湿泥，已经污了一大片。

她懊恼地啧了一声，扯了一把枯萎的干草团成团，蹲在湿漉漉的青石板上，用草团小心翼翼擦去绣鞋上的泥土。

“桂姐！桂姐！”

岸边传来焦急的呼唤声，一声比一声急切。

傅桂头也不抬，不耐烦道：“我在溪边。”

那呼唤的声音停了下来，傅月穿过一条坑坑洼洼的羊肠小道，走到溪边，刚好是对岸的位置，如释重负道：“原来你在这儿，可叫我好找。”

傅桂洗干净绣鞋，站起身，隔着小溪白她一眼，“你找我做什么？我又不会跑，你放心，我晓得的，选秀那种事怎么着也不会轮到我，咱们这里从来没出过娘娘，连个藩王妃也没有，我有自知之明，不会趁你不注意偷偷跑去城里。”

傅月脸上闪过一抹薄红，“我、我没疑心你，我就是怕你不认识路，跑远了找不回来。”

傅桂擦干手，道：“好了，回去吧，我就是出来看看景，村子里也没个人说话，怪闷的。”

傅月松口气，“还是早点回去的好。”

低头看看小溪，怕弄脏鞋子和衣裙，转身往来路走，那边有条小路可以绕过去，“你等等我，我这就过来。”

傅桂站在溪边等她，等了半天，没见傅月过来，忍不住扬声喊：“月姐？”

没人答应。

她心里猛地一跳，提起裙角，顾不得溪水冰凉，直接踩进溪中，磕磕绊绊登上对岸，穿过一人高的芦苇丛，走到大路边。

大路是乡下土路，泥泞不堪。此刻，正有一辆马车因为车轮陷进泥里而停在路当中，车把式和仆从打扮的人正力把马车推到另一处略为干爽的地面上。几个随从模样的人围着当中一个面白无须的中年男人，在路边休息。

那中年男人白白净净的，体态肥胖，笑盈盈的，正和傅月说话。

傅月胆子小，远远看到家里的丫头和婆子顺着田埂找过来了，没敢理会男人，往婆子那边跑去。

傅桂吓了一跳，狠狠瞪了那中年男人一眼，拔步追上傅月。

中年男人摇头失笑，转身问身后的随从，“你看那个小娘子，是不是有点孙娘娘年轻时的品格？”

随从谨慎地答道：“郑爷爷觉得像，那肯定是像的。”

郑丙微微一笑。