潘远兴给旁边的人使眼色，锦衣卫纷纷下马，牵马退后百步。

直到周围只余波涛拍打岸边山石的声音，霍明锦才慢慢开口：“要去江陵府？”

阮君泽趴在地上，试图挺起脖子，道：“我只是想给魏家人上炷香而已……霍大哥，魏家人对我有恩……”

“我知道。”霍明锦眼眸低垂，“魏家人对你有恩……所以你要拿他们当借口来骗我？”

阮君泽一愣，双眼微微一眯。

山风拂过，吹动霍明锦身上衣袍猎猎。

“你要去沈家。”他看着阮君泽，面无表情道，“故意装成任性骄纵的公子哥瞒过我，然后去找沈家人报仇，对不对？”

阮君泽避开他的眼神，没说话。

“英姐救了你……你就这么回报她？拿她当幌子？”

霍明锦手中的鞭子划过阮君泽的脸，像一个个巴掌甩在他脸上。

他眼圈微红，嘶吼道：“那要怎样？我一人做事一人当，临死前多杀几个沈家人，我不亏！躲了这么多年，为了保住我，死了那么多人……我受够了……”

霍明锦看着他，眼神冰冷。

“沈氏族人和你有什么仇？你杀了沈介溪留在家乡的儿女，就能为你的家人报仇？”他平静得近乎冷漠，“滥杀无辜，你和沈介溪，和那个下令追杀你的人有什么分别？”

阮君泽无言以对，沉默良久，嘴角一扯，“那你呢？霍大哥？”

霍明锦起鞭子，拔出腰间佩剑，割断阮君泽身上的绳索，“我是我，你是你。”

他已经陷进仇恨的深渊里爬不出来了，犯不着再搭进去一个。

霍明锦回头看一眼武昌城的方向，轻声说，“你还是孩子。”

阮君泽挣脱松开的绳索，爬起身，揉揉胳膊，“我不小了。经历过那么多事……霍大哥，我没法置身事外。”

霍明锦拨转马头，“那就老实听话，我需要的是帮手，不是拖累。”

阮君泽咬咬牙，翻身爬上马，跟了上去。

远处潘远兴看他们两人好像和解了，忙招呼其他人从山林里出来，一行人穿行于狭窄的山道间，马蹄声渐渐远了。

…………

傅云英回到书院，上午刚散学，学生们一边交谈一边往斋堂的方向走。

她从不缺课，今天头一次告假，想把时间补回来，回斋舍匆匆吃了些点心，回东斋继续用功。

看了会儿书，旁边一声轻响，一本手札递到她面前，“今天梁先生讲了几道截搭题，是往届会试真题。”

她抬起头，苏桐手指点点手札，“我做了笔记。”

傅云英没说话。

苏桐面不改色，望着她，用近乎耳语的声音说：“英姐，我不曾得罪你，也没有为难你……我不明白……”

他不明白傅云英的防备从何而来，她从没有说过他一句不是，没有露出过厌恶鄙夷之态，但她恰恰也是那个最防备他的。他不敢说自己风度翩翩能迷倒一众闺秀，但他可以确定傅家的小娘子有一半都暗暗倾慕他，另一半也对他抱有好感，毕竟她们足不出户，能见到的外男不多。

唯有傅云英是例外。

苏桐语气平淡，但话从他口中说出，隐隐有种控诉的感觉在里头。

傅云英