已定，傅云英迟疑了一下，她不想节外生枝，只好迂回道：“那不如趁着明天霍大人赴宴，我去那边等着，亲手交还鱼佩。”

赵师爷咦了一声，“你不怕？我最不喜欢那种场合，一堆人奉承来奉承去，没一个好人！”

说完话，他意识到顺带着把姜伯春和范维屏也骂进去了，改口道，“没几个好人！”

“我哪有资格赴宴……”傅云英听赵师爷发了一顿牢骚，说，“只是顺路过去，到了地方，我自己找机会面见霍大人。不然不晓得要拖到什么时候。”

见得到就当面道谢，见不到再托山长帮忙。

赵师爷笑道：“用不着为难，也不用问山长了，我让范维屏带你过去，他是知府，比山长面子大。”

…………

书院和黄鹤楼离得很近。

第二天早上傅云英仍和往常一样起来读书，看外边天色渐渐亮起来了，拾好东西，换了身八成新的燕尾青宁绸交领袍，锦缎束发，踏靴鞋，带着王大郎出了书院。

看守大门的杂役找她讨假条，看假条上有山长姜伯春签的允字，方放她出门。

天气冷，这次她没骑马，让王大郎雇了两头驴。

主仆两个在路口等了半个时辰，才听到远处遥遥传来车马声。

范知府出行，气势非同一般，光宝盖马车就要好几辆，几十个奴仆前呼后拥，声势浩大。

路上行人纷纷避让。

车队行到路口，范维屏掀开车帘一角，看到等在路边的傅云英，含笑道：“怪冷的，去车上坐罢！”说完放下车帘，马车轱辘轱辘往前驶去。

傅云英不好拒绝，把毛驴交给王大郎看着，在范家仆人的带领下上了后面一辆马车。

马车上的人正躺在软毡上打瞌睡，听到说话的声音，撩开眼帘，目光落到傅云英脸上，吓了一跳，差点被自己的口水呛住，忙爬起身，摆出一个正襟危坐的姿势。

“赵兄。”

傅云英上了马车，拱手和赵琪见礼。

赵琪淡淡唔一声，回礼，道：“昨晚我宿在表兄家，今天跟着去见见世面。”

两人一时都没说话。

半晌后，赵琪打破岑寂，“，云哥，你知不知道书院最近流传的传闻？”

傅云英摇摇头，“不知赵兄问的是什么？”

赵琪皱了皱眉，盯着她看了许久，似乎觉得匪夷所思，失望道：“你还真不知道啊……”

上山的路不好走，马车颠簸得厉害，两人颠得左摇右摆，没心思东拉西扯，都不说话了。

很快到了黄鹤楼，范知府邀傅云英一块赴宴，她忙婉言推辞。

赵琪在一旁说：“表兄，云哥还小，又不善饮，席上的客人他一个都不认识，何苦让他进去受罪？”

范知府哈哈大笑，拍拍赵琪的肩膀，“好罢，知道你关心同窗。”

傅云英笑笑不说话，目送两人在仆从簇拥中踏进黄鹤楼。

她找到跟在队伍最后的王大郎，拿到银子，寻了一个打下手的杂役问话。

杂役接到银角子，放在牙齿间咬了两下，方喜滋滋道：“那位霍大人已经到了，就在二楼包厢里。”

一般客人应该晚到才对，越晚到身份越尊贵，霍明锦行事异于常人，明明身份高于武昌府所有官员，反而是最早到的一个。范维屏进了大堂才知道霍明锦早就到了，吓得一个激灵，一撩袍子，奔上楼讨好奉承去了。

酒宴已经开始。