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夜色浓稠，凉风吹拂。庭院几株木芙蓉沐浴在带着露水气息的夜风中，慢慢舒展开枝条，枝上几朵半合的花朵摇摇欲坠。

王大郎坐在门槛上，靠着门框打瞌睡。

傅云英读书读得入神，等放下书本才发现天已黑透。叫醒老老实实守了一下午的王大郎，让他回屋里睡，这么冷的天，夜里坐在风口睡觉，明天肯定要病倒。

王大郎揉揉眼睛，“少爷，您还没消夜呢！”

听他这么说，傅云英愣了一下，腹中果然腾起一阵火烧的感觉。

午饭吃得简单，晚饭忘了吃，都饿过劲了。

这时候学生住的斋舍最外面一道大门锁上了，供学生们早午饭和消夜的斋堂也关闭了。

好在斋舍的学生人人都备有煮茶的小炉子，夜里读书肚饿了，可以自己煮些容易克化的小食果腹。以前曾有学生烧炉子不慎引起走水，烧了半边房子，书院把学生们的炉子全缴了去，不到几个月还是送还回来，秋冬寒冷，学生不烧炉子根本熬不过漫漫冬夜。

“我给少爷调碗藕粉吃？还是煮面疙瘩？”

“煮面疙瘩吧，别搁猪油。”

面疙瘩煮好了，送到房里，一大海碗，加了肉脯、鸡蛋和酱菜，看起来卖相不怎么好看，不过淋了层卤汁，吃起来爽滑微酸，很开胃。

“要不要给苏少爷送一碗？”

王大郎问傅云英。

苏桐下午也没去斋堂领消夜，他房里的灯还亮着。

“送。”傅云英道。

苏桐并未表露出敌意，一切只是她的猜测。

王大郎提着灯笼出去，不一会儿笑着回来，“苏少爷说让我代他谢少爷。”

一夜无话。

次日天还没亮，几声沉重的钟鼓声唤醒沉睡的年轻学子们。

傅云英习惯早起，这时候刚刚梳洗毕，换上一件八成新的衣衫，步出斋舍。

苏桐迎面走了过来，也是一身新衣，新鞋，拾得一丝不苟，温言道：“今天山长主讲，得去大讲堂。”

两人并不是最先走出斋舍的，通向讲堂的长廊里已经站了几个年长生员，其中一个青年生得浓眉大眼，相貌堂堂，穿圆领宽袖衫，面容严肃。

“你们两个，叫什么？”他看到傅云英和苏桐，斜眼问。

苏桐上前一步，“晚辈苏桐，他是傅云。”

青年穿衫，已经是个秀才了，按规矩，士子们以功名论辈分，所以苏桐自称晚辈。

傅云英不由瞥一眼苏桐，他原本也能考上秀才的，错失考试机会后，他反应着实平静，现在要在其他秀才面前自称晚辈，也不见他有什么黯然之色。

这份隐忍……和崔南轩太像了。

青年便是甲堂堂主杜嘉贞，他哼一声，道：“少年英才，最忌浮躁，你们今天起晚了，排到最后面去等着！罚你们站一刻钟。”

他手指的方向在长廊最尽头处。