回到贡院街，管事的道：“少爷，杨少爷上午来了一趟，您不在家，他前脚刚走。”

杨平衷很关心傅云英的考试结果，这天趁着老爹沉醉温柔乡，在健仆随从的簇拥下过来找他玩。得知他出门去了，耐心等了小半个时辰。

傅云启出面招待来客，他素来看杨平衷不顺眼，又惦记着文章还没写完怕傅云英回来责怪，哪肯心周旋？两人话不投机半句多，大眼瞪小眼，相对无言。

杨平衷嫌他无趣，略吃了两杯茶就告辞走了。

“晓得了。”

傅云英道。

换了衣裳，先去书房检查傅云启的功课。

傅云启神色惴惴，站在书桌旁紧张地绞着双手。

傅云英一目十行，看完文章，纤长手指点点泛黄纸页，“破题破得浅了，后比二股切题没切准。九哥，我给你的《东莱博议》看了多少？”

傅云启道：“才读了两篇……”

“做策论，当读《东莱博议》和《古文观止》。《东莱博议》流传不广，这一本是我手抄的，家中只有一本，九哥仔细研读，必有所得。”

傅云启老实应了，迟疑了一下，问：“英姐，为什么要读《东莱博议》？《古文观止》为科举考试编著而成，人人都要读的，这个我懂。《东莱博议》却没怎么听过……”

魏选廉是翰林，魏家子侄中虽没有学富五车之人，但寒窗苦读几年，肯定能顺利通过童子试。崔南轩成亲时还未中探花，傅云英上辈子伴他读书，看着他一步步高中……

耳濡目染，她熟悉士子们每日攻读的书目，因为有时候要抽背哥哥们其中的内容，有些书她偷偷通读过。母亲阮氏看到她拿书本便横眉瞪眼，唯有她帮助哥哥们温习功课时才不会数落她。

“八大家古文你能学多少？”傅云英坐下，拈笔在傅云启的文章上写下批注，道，“八大家起点太高了，《八大家文钞》你学不来，不如先读《东莱博议》，这本更好上手。”

傅云启喔一声，傅云英的意思他懂了，《东莱博议》比八大家文章好懂好模仿，那他就学这个！英姐手抄的书，只有他能拿到！

“我晓得了，我一定会好好学的！”

傅云英轻轻嗯一声，埋头书写。

扇是敞开的，风从庭院吹进书房，香气浮动。桌前细颈瓷瓶里供了一捧鲜花，山茶、松枝、水仙高低错落，伴一小束竹枝，清雅庄重。

两人一时无话。

傅云英低头翻开一本《东坡志林》。

读了几页书，听到旁边响，不知傅云启在做什么，一会儿跑到外面走廊去，一会儿吧嗒吧嗒跑回来。

她没有理会。

“英姐，你看，我给你做的。”

傅云启忙活了大半天，气喘吁吁，擦着冷汗奔到书桌前，举起一只篾条柳枝编的花篮给她看，花篮里铺满桂花，花香浓郁。

“给你熏屋子。”

傅云英点点头，目光从傅云启伤痕累累的手指扫过去，淡淡道：“多谢你。我要读书，九哥自便罢。”

傅云启见她不为所动，一脸失望，放下花篮，故意东蹭蹭西碰碰不断发出嘈杂声。

傅云英头也不抬。

…………

夜里在正堂侧间厅堂吃饭。

秋天是进补的好时节，灶上煮了一大吊子枸杞淮山鸡汤，鸡是乡下的阉过的公鸡，傅四老爷叫铺子里的伙计送货时顺道送过来的。灶上婆子心疼两位少爷读书辛苦，每天变着法整治汤菜，吊子在火塘里小火烧了一夜，鸡汤什么调料都不加，滋味清甜。