“老伯，我们是来探望你的。”

推门而入，一股霉气扑面而来。淮南多雨，单用土坯盖房是大忌。由此可见，这户人家也是穷极了。这房子为了防雨，又干脆连窗子也不曾开，下午时分屋内漆黑一片。

只听先前说话那人惊叫道：“不要进来，我家里什么东西都没有。”

吕祉勉强适应了黑暗，看见床上半躺着一个头发花白的老人，腿上盖着一块破布，露在外面的胳膊看得出骨头。

“老人家，我们不要你的东西，我们是给你送东西来的。”

吕祉随之递上了一个麦面炊饼。

温言抚慰触动不了的老人，见到因为出炉时间太久已经干硬的炊饼，流下了滚烫的泪水。他把炊饼拿起来看了又看，再放到鼻子底下左闻右闻。众人都以为下一步老人会狼吞虎咽地吃下麦饼，他却哆嗦着将麦饼放回床头。这才恍然抬起浑浊的眼睛，招呼道：“不想老汉今天能见到官人菩萨下凡。老汉瘫在床上，不能见礼了。各位菩萨们到老汉这里不知有什么事情商量？”

原来老人思路甚是清楚，早看出众人是官身，只是怕他们又是来催税的，是以开始极其惊恐。等到吕祉表明来意，方才打消戒心，为了恭维众人，甚至创造出了官人菩萨这样的滑稽称呼。众人想明白这个道理，心中越发凄惨，没有一个发笑的。

吕祉拉着老人的手，抚慰道：“老人家，菩萨之类的我可不敢当，万万不要再叫了。如果老人家愿意，就称呼我吕先生吧。”

老人连连点头。

吕祉又道：“老人家想来已经饥饿多日，不如先拿麦饼果腹。”

老人连连摇头：“我还要留给我那幺孙。”

想来这幺孙就是岳云看到的逃走之人了。

“不打紧，我们这里粮食有的是。老人家尽管吃，吃完了还有。不只有粮食，还有钱钞。”吕祉朝岳云使个眼色。

岳云幼年曾经困苦，格外见不得这样的场景。他又是衙内的脾气，见吕祉吩咐撒钱，从袋子摸出了一把，也不管多少，都丢到了老人面前，足足有十数贯之多。这些已经是一户人家一年的开销了。

意外之财意外之喜，老人一时不知如何表达，只不住念叨着，“菩萨显灵菩萨显灵。”

众人只好再劝。先见的两户人家也穷也惨，但不至于惨到这个地步，好歹能有一身补丁落着补丁的衣服，家里人口也齐全。锅里有粮，一家三代虽然销售，好歹能凑合着过下去。这家是唯一的锅无粒米，祖孙相依为命。家中的壮劳力哪里去了？众人都没忍心问。不外被宋军招募死在了战场上，或者被金军掳走罢了。想到此处，老人没有哭，岳云的眼圈先红了。他十岁的时候，也是这样一路乞讨着和奶奶弟弟一起逃难。所幸的是，路上有许多亲戚朋友的帮助，饥一顿饱一顿的也挨了过来，没受太大的委屈。岳云负气又抓了两串的铜钱，递给老人，嘱咐道：“都是足贯的，拿好了，买些吃食度过这个荒年。”

吕祉有点担心岳云把钱都撒完了，再遇见人家的时候就没的可给了。即使这样撒钱，解决的也只是一家一户的困苦。而除此之外，尚有无数遭了战火的等待救援。这就是善后的难处了。因为打仗，庄稼都毁了，本该获的季