岳云也蹙眉道：“下官算了一下，如果按淮西人口二十万户计算的话，是方圆十里才有两户人家。比大行皇帝年间的户口数大约少了五倍。怎一个凄凉了得。”

“岳机宜，咱们可是走了二十里地了，连个人影都没瞧见呢。你要不要再重新算一遍？”刘子羽心中苦闷，又猛灌了一口持瓶中冰凉的井水。

“您老，我算的没错。合肥县是因为两月前遭了兵火，所以分外萧条。还有，刘参谋要省着些喝水了。咱们出来带的水不多，怕喝完了还找不到人户，就只能渴着了。”

刘子羽听了手一抖，又将持瓶里的水溅出来几滴，心疼地险些掉下泪来：“怎么着，还找不到水源？我记得鱼鳞册上写的明白，这合肥县可是有几条小河的，还修了堤坝。我倒可以凭着记忆试试找水。”

“您老也是老于兵事了，这庐州围城的时候，四太子为了逼迫城中投降，没少破坏水源。现在那几条河的河水，先不说能不能喝，有没有都是两回事情。”

刘子羽是淮西战胜之后方才来的，对战事经过并不熟悉，经岳云点醒，立即嘿然不语。

果然，走不多远，未曾见到人家，倒先看到了干涸的河道，皲裂的黄泥上已经长出了几株青草。

这打击太大了，当时有几个干办便在马上晃了两晃。吕祉见人心浮动，下令先在河边的树荫下歇下脚，顺便解决吃饭问题。

自有人来服侍吕祉。他正袖手看着，手下人的轻声抱怨钻进了耳朵。

“早知道不如让合肥知县等人前来迎接。”这是李忠的声音，连这军中的宿将都耐不住辛苦了。

“您老爹也是糊涂了，咱这地方哪有什么知县？”

李忠恍然：“看我忘了，各县都已经缺了一半的人了，却没有人愿意补这实缺，现在越发连知县都不稀罕做了。”

“谁说不是呢，就算勉强做了这父母官，三五个月也准跑。还祸害一通地方，搜地三尺好给上头上供转官。我看，不如依旧空着吧。”

“嘘，小声些。”

两人谈话声音渐小，渐至不闻。吕祉叹了一声，喝了一口水，没滋没味地嚼了两口干粮，把岳云叫到身边，问道：“你爹在荆湖是怎么屯田的？”

岳云想了想：“大多是招募流民租种荒地，不过也有军屯的。说实话，我爹不太愿意让士卒专门屯田，反而是把屯田当做训练纪律的一种手段。他让士卒轮番屯田的时候，定了许多的规矩，什么一行种几苗，必须一丝不苟地照做，否则便有好瞧的。所以鄂司的士卒宁愿训练，不愿去田里受苦。”岳云说到此处，想到各军统制官的狼狈相，畅快地笑了。

吕祉也不禁莞而：“岳宣抚真是个奇特的人物。”

岳云也不谦虚，直接道：“那是，我爹的招数特别多。有时，他也去屯田，却不事先告诉手下主官。就一个人打扮成佃户的模样。那些下级军官见了，还以为是哪里来的老农民。他就问人家，这里的田要怎么租种，有什么优惠待遇没有。那些军官要是好好回答也就罢了，若是疾言厉色少不得要挨一顿鞭子。还有的时候，我爹太忙，自己抽不出身，就让我和弟弟下地，和租田的农户们一起干活，询问他们有什么不满意的地方，有没有贪、腐的官员多他们的租子。如果佃户们诉说冤枉，我就报给我爹，让他处置。搞到后来，那些佃户们可喜欢我和弟弟了，即使下田他们也不让我俩干活，反而请我