九如点了点头：“隐娘死时两只鞋子脱落，应当是临死之前的挣扎造成的。”

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县官没想到看似一桩很简单的案子，却问出了如此之多的问题，不禁脑仁有些疼：“横生，还不从实招来，给我打！”

衙役问：“多少！”

“三十！”

一顿板子吃下来，横生咬牙颤声道：“是我杀的。”

县官骑马难下，一腔的火气都发泄到了他的身上，开口道：“再打三十！”

六十棍子下去，横生浑身血迹斑斑，昏厥了过去。

昭然忍不住开口道：“县老爷，隐娘的弟弟柱子曾经说过，隐娘死的当天曾经让他去等过一双缀珍珠的绣花鞋，还说那双绣花鞋是孟小姐送给她的，因为没有等到那双绣花鞋，隐娘这才出门而去的，或者这双绣花鞋就是重要的线索？”

县官的脑袋一个有二个那么大，孟山长桃李满天下，不知多少身份显赫的要人是他的弟子，孟小姐岂是可以随随便便传唤来问话的人？不过他也没想到横生居然如此嘴硬，也怕果真将人给打死，只好一拍惊堂木先退堂，然后客气地富春对九如道：“孟小姐是大家闺秀，不方便抛头露面，等我与山长议过之后，再行审理，您看可好。”

“也好。”九如点了点头。

九如牵着昭然的手出来，远远地便见一位少年向他们走来，白衣为衫，身似翠竹，他走到近前轻轻一鞠躬：“先生，案子审理得如何了。”

不是沈方寂又是谁？尽管昭然心里嫉妒，也不得不承认沈方寂是个很有吸引力的人。

九如道：“横生的供词颇多可疑之处，不像是凶手，倒像是为人顶罪。”

九如竟然真得详细地回答了沈方寂，昭然心里不禁有些泛酸。

“先生还要旁听下去吗？”沈方寂沉吟了一下问道，倘若最后被证实这件案子真正的凶手就是孟家的谁，那恐怕会成为一件轰动天下的事情。

昭然朝他扮了个鬼脸道：“难道你要先生跟你似的做个缩头乌龟吗？”

沈方寂也不与他动气，只心平气和地道：“先生虽有小圣人之称，却只是书院一名教书先生，孟府不但是书院的山长，更是本地的名门望族，先生却只是孤身一人，若是卷入纠纷连自保的能力都没有。不如退一步，静而观之，倘若衙门有审理偏颇之处，大可上书给学政道，请朝庭来人重新审理。孟山长身份非同小可，此事闹到如此田地，是必定要水落石出的。”

昭然丝毫不担心，九如在二十年之后，会站在国师塔上，被人尊称一声佛子，孟府算得了什么。

“先生！”他生怕九如叫沈方寂给说动，连忙拉了拉九如的手。

九如仅只点头道：“我知道了。”

沈方寂点到即止，陪着九如返转学院，路上都只谈学问上的事情。

昭然见他们师生相得益彰，那颗心好似丢进了油锅里，煎了个里外松脆，一碰就要碎成了渣子了。

九如跨进了院子，昭然故意磨蹭了一下，这才烟火气十足的对沈方寂道：“起你那套小算计，别想把先生变成你这样的人！”

沈方寂瞧了他一会儿才道：“果然幼稚。你迟早会害死先生。”

说完，他也不等昭然回话，就自顾自转身走了。昭然气得够呛，他好歹是只活了几辈子