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哈罗德·弗莱是个高大的男人，却一辈子弯着腰生活，像是随时防备着前方会突然出现一道低梁，或是别人投偏了的纸飞机似 的。他出生那天，母亲看着怀里的襁褓，完全不知所措。她还年 轻，有一张樱桃小嘴，早早就嫁了人，那人战前是个好丈夫，参军 回来后却不是那么回事了。一个嗷嗷待哺的婴儿是她当时最不需要 的负担。哈罗德小小年纪就学会了安身立命之道——保持低调，做 个隐形人。他也和邻居的孩子们玩耍，至少是站在边上看着他们 玩。读书时他努力融入背景，成了别人眼中不起眼的笨小孩。十六 岁那年离家闯天下，他一直是一个人，直到有天晚上在舞厅里邂逅 了莫琳，惊鸿一瞥，不可自拔。是酿酒厂把这对新婚夫妻带到了金 斯布里奇。

他的工作是销售代表，一做就是四十五年，勤恳谦逊，独善其

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身，从来没盘算过升职加薪，独占鳌头。其他人或周游列国，或另 谋高就，哈罗德从来没有这些念头。他既无朋友，也无敌人，退休 时如他所愿，连告别会也没有举行。虽然行政部的一个小姑娘还是 把销售部的人聚集起来说了几句话，但实在也没几个人和哈罗德熟 稔的。有人不知从哪听说哈罗德是个有故事的人，不过也没人知道 那个故事到底是什么。某个周五他上完最后一天班就直接回家了， 除了一本彩图大不列颠摩托旅游指南和一张买酒优惠券，再没有别 的东西可以显示他在酿酒厂服务了一生。书被他放进了最好的房 间，和其他没人愿意多看一眼的东西摆在一起。优惠券依然封在信 封里——哈罗德是滴酒不沾的。

从睡梦中饿醒，哈罗德觉得床垫怪硬的，位置也不一样了。地 毯上投下一道陌生的光。莫琳做了什么，怎么卧室的窗户到那头去 了？什么时候换了小碎花的墙纸？这时他才想起自己是在洛迪斯韦 以北的一个小旅店里。他要走路去贝里克郡，因为奎妮·轩尼斯不 能死。

哈罗德自己也承认有些地方计划得不够周详。他没有走远路的 鞋子，没有指南针，更没有地图和换洗的衣服，整件事考虑得最少 的就是旅途本身。本来他就是走起来之后才意识到自己要做什么， 别说细枝末节了，就连大致的计划都没有。德文郡的路他还知道一 点，但出去之后呢？反正一直往北走就是了。

他拍拍枕头，坐了起来。左肩感觉有点酸，但精神还不错， 这些年来睡得最好就是这一晚了，平日里午夜梦回看到的画面一幕

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都没有出现。床单的花纹和窗帘正好是一套，一旁的松木衣橱看起来很有些年头了，底下放着他的帆船鞋。远一点的角落里有面镜 子，镜子下面是洗手盆，还有一把蓝色天鹅绒面椅子，颜色都褪得 差不多了，他的衬衫、领带、裤子叠得服服帖帖，整整齐齐地放在 上面。

不知怎么，哈罗德突然想起了儿时的家，母亲的裙子总是扔得 到处都是。他瞥向窗外，想想点别的东西。奎妮知不知道他正在走 路去看她？也许她现在正在想这件事呢。

给疗养院打完电话，他继续顺着b3196国道往前走。高高低低， 兜兜转转，他只是跟着心里明确的方向，走过农田、房屋、树木， 穿过埃文河上的小桥，不知道与多少车辆擦身而过。所有这些东西 对他来说都无足轻重，只是他和贝里克郡之间的距离而已。每走一 段时间，他就会停下来喘口气，擦擦汗，整整脚上的帆船鞋。到洛 迪斯韦时他停下来想找口水喝，就是在那里遇见了卖卫星天线的 人。小伙子听到哈罗德的大计划后结结实实吃了一惊，一个劲拍着 他的后背让酒吧里所有人安静下来好好听一听；当哈罗德说出那最 简单不过的计划（“我会一路往北走，一直走到贝里克郡为止”） 时，小伙子大吼一声：“好样的，伙计！”就是这句话让哈罗德冲 到电话亭里给莫琳打了电话。

他真希望莫琳也会这样对他说。 “我不这么认为。”有时候他还没开口，莫琳就已经用这几个

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字把他的话硬生生给挡了回去。 和莫琳通话后，他的脚步变沉了。其实没法怪莫琳，但他仍然期望她的反应可以有所不同。走着走着，他来到一家小旅店门口， 店前的棕榈树都被海风吹得朝同一个方向倾斜。哈罗德要了一间 房。他早已习惯一个人睡，但住旅店毕竟是桩新鲜事，要知道在酿 酒厂时每天天没黑就已经到家了。刚挨到枕头，哈罗德就沉沉地睡 着了。

靠着 柔软的 床头板 ，他 弯起左 膝，握 住脚踝 ，然 后又伸直 腿，尽量保持平衡。他戴上老花镜仔细查看左脚，脚趾柔软粉 嫩，指甲边缘和中间的关节有点疼，脚跟上起了个水泡，也许是 走路时磨的。考虑到自己的年龄和长久疏于锻炼的身体，哈罗德 还是颇为自豪。他又在右脚上作了同样的实验，并细细检查了右 脚的情况。

“还不坏嘛。”他自语道。 贴几张胶布，好好吃一顿早餐，他就可以上路了。哈罗德想象着护士告诉奎妮他正在走路赶过去，她要做的就是好好活着。她的 脸好像就在他面前：漆黑的眼睛，小巧的嘴唇，乌黑的卷发，如此 真切。他都纳闷自己怎么还在床上，必须要到贝里克去。哈罗德一 翻身，下床站起来。

只觉腿狠狠一抽，痛楚像电流一样穿过他整个右侧躯干。哈罗 德试着抬起腿躺回床上，却痛得更厉害了。这种时候怎么办？伸直 脚面？收紧脚趾？他蹒跚着爬下床，呲着气从地毯这头跳到那头。

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莫琳是对的：他能挨到达特姆尔就算不错了。

靠着窗台，哈罗德凝视着楼下的马路。正是高峰期，向金斯布 里奇方向的车流量明显增大了。他想着此时在福斯桥路13号弄早餐 的妻子，犹豫着是不是该回家一趟，既可以拿手机，又可以收拾一 些行李，还可以上网查一下地图，订一些上路需要的物资。或许退 休时送的那本旅游指南终于可以派上一些用场，但一开始计划就要 花上许多时间考虑和等待，而现在最宝贵的就是时间了。况且莫琳 一定不会讳言他一直努力回避的现实。期待从她那儿得到协助和温 情鼓励的日子早就一去不复返了。此刻窗外的蓝天澄澈透明，仿佛 一碰即碎，几缕白云缠绕其间，金色的阳光暖暖地洒向地面；沐浴 其中的枝叶随微风摇晃，好像在鼓动他继续向前。

他知道如果现在回家，哪怕只是找出地图查看一下，就永远不 可能成行。所以他洗漱一下，穿戴整齐，就顺着早餐培根的香味出 门了。

哈罗 德在餐 厅门外 徘徊 ，希望 里面空 无一人 。他 和莫琳可 以在一个房间内连续几个小时不说话，但她的存在就像一面墙 一样，即使不看，你也知道她一直在那儿。终于他伸手握住门 把——在酿酒厂做了这么多年还是害怕面对一屋子陌生人，他真 为自己汗颜。

一推开门，就有六道目光向他看过来。其中有一对抱着孩子的 年轻夫妇，穿着节日盛装；两位坐姿端庄的中年女士，全身上下都

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是灰色；还有一个皱着眉头的生意人，手里举着一份报纸。剩下两 张空桌子，一张在大厅正中间，另一张远远地挤在角落，旁边是一 盆蕨类植物。哈罗德轻轻咳了一声。

“早呀您哪——”他一开口，自己也不明白了：其实他一点 爱尔兰血统也没有。那听起来更像他以前的老板纳比尔先生会 说的话。其实纳比尔先生也没有爱尔兰血统，他只是喜欢开玩 笑而已。

众人附和了一下就各自埋首回到自己的事情里。哈罗德觉得 这样站着实在是太突兀了，但没有人邀请就随便坐下又好像很 粗鲁。

一个黑色衣裙的女孩冲过标着“厨房重地，闲人免进”的弹簧 门进到大厅里。她有一头红褐色的头发，像许多女人一样不知道用 什么方法高高吹起。莫琳从来不热衷于吹头发。她会小声埋怨“哪 有时间做什么发型”，好像那是哈罗德的错似的。女孩把水煮蛋放 到两位苗条女士的桌上，回头问道：“来一份早晨全餐吗，弗莱先 生？”

带着一阵羞愧，哈罗德突然想起来了。这是前一天晚上带他去 房间的那个女孩，又疲倦又兴奋的他还告诉她自己要走路到贝里克 去。他真希望她什么都忘了。他试着回答：“好的，谢谢。”但他 连直视她都做不到，那句“好的，谢谢”也几乎轻不可闻。

她指指大厅正中，正是哈罗德不想坐的那张桌子。他一步步挪 向那张桌子，突然意识到从下楼梯时就一直闻到的那股刺鼻气味正

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是从自己身上发出的。他真想冲回房间再洗漱一次，但这样太没礼貌了，尤其是她已经请他坐下，而他也乖乖地坐好了。 “要茶还是咖啡？”她问。

“好的，谢谢。” “两样都要吗？”她非常耐心地说。现在他又多了一样东西要担忧：即使她没有闻到他身上的味道，即使她已经不记得他昨晚说 的话，她也可能觉得他已经很老了。

“来一杯茶就好了。”哈罗德说。 她点点头，一阵风似的消失在弹簧门后，哈罗德终于松了一口气。餐厅又安静下来。他调整一下领带，然后把手放在大腿上。如 果他不动，兴许这一切都会消失。

穿灰衣的两位女士开始谈论天气，但哈罗德并不确定她们是在 对彼此还是对其他顾客说话。他不想表现得冷淡无理，但又怕她们 觉得自己在偷听她们的对话，于是尽量装作很忙的样子，一会儿研 究桌上“请勿吸烟”的牌子，一会儿又读着墙上的标语“敬请各位 顾客勿在餐厅接听电话”，心中奇怪过去到底发生了什么事情，让 这里的老板这么多忌讳。

侍应女孩再次出现，手里拿着茶壶和牛奶。他让她倒了杯茶。 “这个天气，出行正好。”她说。 她果然记得。哈罗德呷一口茶，烫到了嘴。女孩在他身边忙忙碌碌。

“您经常做这种事吗？”她问。

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哈罗德注意到屋子里充满着一种令人紧张的沉默，放大了她的 声音。他轻轻瞥一眼其他顾客，所有人都静止不动，连角落里的植 物也好像凝住了气息。哈罗德摇了摇头，避免接触她的目光。