一眼怀里男孩儿的表情，说道：“你有什么想问的，尽管问。”

秋来便试探着开了口：“其实我是想问，王爷为何要亲自出战？我想，定是有什么非去不可的理由。”

宋隐点点头：“问得好。”

他调整姿势，与秋来对视：“你知道，大陈国的jūn_duì，几乎是祖父一手建立起来的，十几年来，虽管制权落入唐玉礼之手，但由于一直没有战事，将领们还都是祖父的人。这次我若去了，只要处理得当，就等于给全军上下吃一颗定心丸，以后任唐玉礼怎么利用兵部折腾，都难以动摇了。

“但我若是不去，几次战事下来，jūn_duì里的势力就不好说了。”

秋来乖乖点头，又问：“可如此一来，王爷苦苦经营的形象，不就不攻自破了？”

“嗯，考虑得很周全，”宋隐赞道，“我也想到了这一点，不过，你不太了解远征军情况，只要纪律严明，朝廷就很难了解jūn_duì内部的真相也就是说，只要上下齐心，在归朝前瞒过朝廷，还是很容易的。至于归朝之后……这个说来话长，我以后再慢慢跟你说。”

这一次秋来似懂非懂地点了点头，似乎对跟随宋隐出征平添了兴趣。

宋隐把秋来搂紧，叹息道：“这几日太忙了，还没来得及跟你说，不过你若是不愿意，我大概要直接把你绑走了……”

“这是为何？”秋来脱口而出。

宋隐微笑起来：“把你一个人留在京师，你让我怎么放心得下？”

因着这简单的几个字，秋来定定地望着他，忘了挪开目光。

回到府中，宋隐去书房处理事情，秋来则去了外院看望宋。因为生母的突然去世，本来风寒已经好了的宋又病倒了，而且因为短时间内病了几回，恢复起来不似往常。太医特别嘱咐要好好休养，当心伤了根本。

于是秋来更加尽心地照顾他，宋本就对秋来颇有好感，在最悲伤无助的时候，又得了秋来悉心陪伴，对他越发依赖了。

果然一见到秋来，宋便眼睛一亮，抓着床沿坐了起来。

“小爹爹你回来啦？”

秋来急忙走过去帮他拉了拉被角：“刚好一点儿，要注意别再着凉了！可别像我一样，也不知什么时候伤了身子，现在每日被逼着喝药！”

宋才喝了几日药就喝怕了，闻言急忙紧了紧被子：“小爹爹每日都要喝药啊？苦不苦？”

秋来撇着嘴：“苦死了……”

宋顺藤摸瓜：“我的药也苦死了，小爹爹帮我求求太医，别叫我喝了吧？我都感觉好多了！”

秋来笑道：“那我可做不了主，不如你问问王爷？”

宋登时蔫儿了。

“好了，反正我每日也要喝药，跟你同病相怜，”秋来鼓励道，“大不了我每次喝药，都把药碗端过来，咱们俩一起喝。”

宋只得不情不愿地点了点头。

说话间，宋晔从族学回来，过来探望弟弟了。

宋晔本是个冷性之人，因为听说秋来在冯姨娘面前维护了他，对他也越发信任和亲昵，秋来为此十分开心。对宋昀，他像是个长辈，但对宋晔和宋，他觉得自己就像他们的哥哥，能有这样亲近的两个弟弟围绕身边，这让他感到很幸福。

三个人说了会儿闲话，宋晔抓住机会问了秋来几个典籍的问题，气氛十分融洽。后来宋隐也来了为了迁就宋，宋隐决定把冬至宴席摆在外院儿，特意叫了所有子女都来兄弟俩一见父亲，就又立刻严肃起来。

秋来不禁想到，这多么像是普通人家，父母与子女之间的相处模式宋隐是父，而自己则是那个令人亲近的“母”。这个认知并没有让他感到烦恼，毕竟，没有人让他感到任何看轻之意。