至此，离了姐姐妹妹独自在外的贾宝玉不敢淘气，只能老老实实地听从林姑父的安排读书，往常偶尔脱口就得拿清茶漱口的禄蠹二字也不敢再提，仿佛一辈子的苦功都用在了今日。

好在林如海深知宝玉的本性，不拿科考上进的名头逼迫他，只提供林家世代相传的孤本配以名家书画、博物图谱以及记录许多文人雅士生平、具识鸟兽草木之名的考究读物。

每日里续上一道香茗，另有林妹妹陪伴在侧，日子倒也不算难熬。

有书香熏陶，长了一岁的贾宝玉不复儿时的跳脱模样，待人接物更有章法，谈吐也变得言之有物，不再因着空念痴想口无遮拦。

见贾宝玉果然进益了，林如海这才放下心来，开始着手准备进京事宜。

六月底，林家的五艘大船抵京，除林如海本人进宫面圣，林家家私具被管家安排着抬入京城老宅，只留下十来个下人带着扬州土仪护送大姑娘和贾家内侄回荣国府。

在满府女眷望眼欲穿的期盼中，风尘仆仆的贾宝玉由丫鬟簇拥着进了荣庆堂，方要跪下就被史太君搂进怀里，哭着捶打道：“好狠心的小子，竟舍得一整年不回来，也不怕你老子娘哭瞎了眼，还有我这老不死的一齐熬糟着，日里夜里盼着，梦中都是你在襁褓里的模样，可怜我这老太太的心啊！”

史太君哭得悲戚，堂下的女眷也陪着掉泪。

王夫人抹着眼睛说道：“宝玉，还不赶紧给你老祖宗磕头，自你离开这些日子，老太太每月都要病上一场，你再不回来，老爷都要被打发去接了。”

贾宝玉心中愧疚不已，跪下结结实实叩了一个头，又替贾母拭泪，“孙儿不孝，累老祖宗惦记。如今林妹妹和林姑父都回到京中，孙儿以后除了温书，再不往远处去了。”

“还要温书？去哪里温书啊？”

贾母泪也不擦了，连忙抓住乖孙的手问道。

贾宝玉拉过立在一旁的林黛玉，“自是去林姑父府上。老太太不知道，林姑父府上有好多常人罕见的经文史籍，还有些记录大好风光的侠客游记，我在扬州这一年看的书，比原先半辈子都多呢！”

“你才多大年纪，就敢说半辈子的话！”

见宝玉说的有趣，贾母笑道：“你林姑父是有大学问的，难得他愿意提点，你可要好好跟着学，不许再像往常那样三天打鱼两天晒网的糊弄，否则你老子打人我再不拦着！”

王夫人见宝玉肯上进读书，喜得直念佛，“这可真是老天保佑，我儿长大了！”

她再看坐在宝玉身旁的林丫头，眼里尽是说不出的慈祥，“虽是自家亲戚，也该让老爷领着宝玉去给林姑爷见礼，正经磕头才是。”

贾母点头称赞道：“正是这个道理！我也看出宝玉长进了不少，从前那些花儿粉儿的也不惦记了，出去一年，竟比在家十年都强些。林家五代列候，书香传家，自有强于别人的道理；家里这些亲戚虽比常人富贵些，也难都有些碍于见人的短处。古人常说近朱者赤近墨者黑，为了子嗣传承也该懂得取舍之道。”

王夫人见贾母话中别有深意，不想起寄居在梨香院，一直闭门守孝的薛家母女。

王熙凤见姑妈面色难堪，连忙凑趣儿说道：“老祖宗不愧是府里的定海神针，吃的盐比我们吃的米还多，孙媳可是一日不敢离开您的教导！只是族里的子弟一贯都在家学，至今没出来个读书种子，府里也没有先例，给林姑父的礼单……”

贾母略一思索，“林家不缺钱使，又是个爱风雅的，先把当初老国公得来的古画字帖挑出几幅，再让你家老爷献出块珍藏的砚台，宝玉总归是他的儿子，平日里不是打就是骂，惯没个好脸儿，如今也该让他跟着操点心。”

“还有我这玉儿，”贾母抬起林黛玉致的下颌尖，怜惜道：“老太太该拿什么谢你才好呢？”

“外祖母，你取笑人家！”

林黛玉娇嗔着扭过羞怯的小脸