进了六道巷，再往右侧一拐，便是齐爷的家。这齐爷是从小到大，一直替夏晚和甜瓜两个诊病的老郎中，下了马，俩人疾疾进了齐爷的家。

齐爷不在，甜瓜亦不在，郭兴和郭旺两个也不在。诊室内间床头的竹篓子里扔了一团又一团的棉布，散发着淡淡的血腥气，整间诊室里，唯有一个小学徒阿恒正在清洗医用器具。

阿恒道：“郎中叫阿昙姐不必忧心，伤口虽深，却不险。他和您家二爷俩个在隔壁那间敞亮的屋子里替甜瓜缝针，一会儿就会出来的。”

夏晚若着急起来，就会语声嘶哑，她道：“我是甜瓜的娘，我得进去看看。”

就隔着一道门，夏晚想往里突，阿恒就有些生气了：“阿昙姐，您又不是郎中，进去了非但于事无补，怕还会惹得孩子情绪激动，横竖不过片刻，他很快就出来了，您这又是何必？”

既这样，就只能等了。

夏晚颓然坐到了床沿上，忽而抬头，便见郭嘉就站在自己面前。他连头上那网兜都摘了，丢在桌案上。

微抽的唇角，泛着苍白的，冷玉般的脸色，眉眼依稀还是水乡镇时的样子。在身后齐墙高的药厢上搜寻了许久，他捧了一把玉桂出来，双手捧至夏晚面前，低声道：“深嗅一气。”

夏晚于是深嗅了一气。

玉桂镇定安神，他是怕她太激动要晕过去，所以才给她嗅这个。

“大伯此时不是该逃了？”夏晚道：“虽我不知您在朝有多风光，太子毕竟是太子，您七年蛰伏，当众揭穿太子的丑恶，只为给大嫂复仇，弑储君之罪，怕是要掉脑袋的吧。”

随着她这句话，郭嘉忽而唇角一抽。秀眉略弯，还带着些羞涩与矜持，双手捧着满满的玉桂，就在她的眼前。那玉桂持续散发着淡而馨宁的香气，叫她因为孩子受伤，本欲突灼而出的心，就不那么急了。

再转过头来，这才是相逢以来，他头一回正视她的眼睛。或者说，肯定阿昙这个妇人的存在。

“士为知已者死，知遇之恩，当以命报，为男人，在这天地间，生死不过小事，只是得生的有价值，死亦要死的有价值。”郭嘉道：“你是甜瓜的母亲，虽非我族，难得识字，还开着书斋，可见非是一般的俗家妇人。我在这世上没有子嗣，也没什么机会能和甜瓜多亲近亲近，徜若有一日我死了，长安普宁寺中有许多书册，你只需跟方丈说，是郭六畜的后人，他会全都赠予甜瓜的。”

听这意思，他今天是决意赴死的。

夏晚早都放下了，不期七年后的郭嘉还有如此的执著。

她道：“大嫂在天有灵，会笑话你这种作法，若真要为她而死，又何必等七年？七年之中，她或者早已投胎转世，你差着一步，就永远都赶不上，轮回之中，是再也找不到她的。”

“为男子，就有男子应尽的责任与义务。北齐人弑我父母，掠我土地，不复此仇，又有何颜面于九泉之下见他们。”郭嘉道：“至于你大嫂，她会等我的。”

“大伯又非黑白无常，难道那阴间的索魂者都听您的，将大嫂给您拴在奈何桥畔？”她眼里有那么一丝不信服。

其实更多的是不适，徜若她真的死了，要在奈河桥畔徘徊七年，等到他来相会的那一天。

“我是她的丈夫，既我不曾为她起立坟头，她就只能在奈何桥畔等着我。”

国事，家事，自然先国而后家。所以郭嘉用了五年的时间，助李燕贞平定关西，彻底击溃北齐人，将他们打成散居于北的游牧部落，短期内再也成不了气候。

可曾经的承诺不能忘，所以他终究得去找她。

一语才落，他犹还捧着肉桂