「这……」二夫人支吾了下，翻白眼瞪何绣一眼。「我听是如此，别听绣儿胡说八道。」

「谁胡说八道？大街小巷都知道，不信大夫人可问问家丁。」何绣更是笃定。

「那……那……那要是三妹喜欢像绣儿这种武艺高强的人，那就办场比武招亲吧，这样一来三妹就不会说我娘故意找个丑不啦叽、品德不良的给她了。」莫宛若立即又想到好点子。

「二姐，你怎不说你要来个绣球招亲，反而要大娘帮我办场比武招亲，自古以来长幼有序，就算要嫁人也是二姐先。」希望大娘能听进去。

「你什麽时後学会顶嘴了，你娘不在你嘴巴变利了。」萧氏见自己女儿居於劣势又跳出来帮腔。「就是你娘不在了，所以我们才要让你早些出阁，有个自己的家安身立命。」

真好听，何绣可听不下去。突说：「比武招亲？好啊！」

「绣儿……」莫宛容大惊失色。她怎跟她们起哄？

「三小姐可以有条件吧？」何绣这麽说，莫宛容除了惊愕即是困惑。

「说来听听。」大夫人坐在上位，如同隔海观战镇定。

「那要打得过我……要是来参加比武招亲胜出者，打不过我，那麽三小姐就不嫁。」

「，何绣你算什麽……」莫宛若气呼呼睨著何绣。她来莫府专坏她好事。

「行，就这决定。」赵氏怎不知那两母女心里想啥？她说了算！

08出水芙蓉

时序逐渐入秋，天气已没刚来邵阳县时酷热。一早，一个多月都被关在知县宅邸，几乎大门不出的李技已耐不住寂寞，不安分地吵著司徒牧去逛市集。正在书房里教导两位六、七岁外甥习字的司徒牧拗不过他天天游说，只好说：「待同儿跟清儿写完这纸字，告知长姐再出去吧。」

「喔喔……当然好！」李技听见司徒牧这麽说像孩童般高兴鼓掌，瞧瞧小外甥案上那张大大纸都快被写尽，李技更是欢喜，心想不出多久即能出门解闷。

来到邵阳县一个多月真哪儿都没去过，少爷一来即忙得昏天暗地，成天被两个小外甥吵得不可开交，稍有空又得帮知县大老爷处理公务，根本抽不出暇去外头。要李技自己出门，人生地不熟，他又胆怯，担心在地广人稠的邵阳县里迷路。

「我也要去……」小男孩听见他们的对话嚷嚷。

「不行啦！不行！我们要去的地方小孩子不能去。」李技蓦然严肃的挥挥手。带两著小娃儿出门怎会好玩。

「有什麽地方我们不能去？我听你说要去市集啊！」小男孩嘟著嘴说。

「反正你们不能去就对了，在家等著，我们给你们买糖葫芦、童玩回来，等著。」他们娘都这麽呼咙他们，李技学了起来。t

「喔。」两对小眼睛显得失望，又安分地回到案上，认真在纸上写起歪歪斜斜的黑字。李技见他们乖巧写字，赶紧凑过去帮他们磨砚，让他们快快写完，他们好出门。

一旁的司徒牧见李技一副大孩子模样不禁摇头，感觉他跟那两位六、七岁的孩子实在没啥两样，天真好动，静不了几时。

来到市集，正是人潮鼎沸热闹时刻。早听闻邵阳街上作坊店铺、茶肆酒楼林立，各式小贩林林总总，车水马龙、热闹非凡。出一趟门，走在人群来来往往街上，李技总算大开眼见。