面对命不由己，血流成河的战场，启轻珏有些发怔，他虽然想到这战事的艰险，却也万万没将生死置之度外，一时间他竟然后悔入了这边境烽火，朝堂波诡云谲但总不至于死的如此草率与突然，他仰天遥望，晌午的天际竟被硝烟熏的朦胧，不禁想起东启的丝竹悦耳和院落的暖阳。

是的，他怕死，怕的要命，即便父帝当面指责他贪生怕死、不堪大用，他也必须承认，若有机会回去，他必牢牢抓住，他也是第一次佩服启帧永卧深渊的无惧，也许自己真的不如他。

这既然杀红了眼，又注定回不去了，那便孤注一掷吧，启轻珏重树战旗，率领着将士们奋勇杀敌，他冲在最前面，这也让镇西军及东定军军心大振，每个人都渴望有生之年能回乡尽孝高堂，娶妻生子，所以不到最后不能放弃。

双方兵戎相向，鲜血腥甜且温热，迸溅在胸前、脸上、嘴里和眼中，不是谁必须死，但犯我国者、杀我亲者，不是你死就是我活。

从晌午到快下夜，战事一刻也没停过，凌河水已被血水侵染无间，炙热、沸腾的颜色，让漂浮的尸身看起来也没有那么冰冷了。

西戎战士精力充沛如恶鬼一般不断涌来，而东启军士则苦战三日之久精疲力竭，此时，连风都决然是两种味道，一半如陈酿刚启的浓烈渴求，一半则如黑暗井底的潮湿绝望。

夜下的大雾磅礴，大限将至么？将士们望穿的故乡温里，古槐下日思夜想的姑娘仿佛在眼前清晰了起来，你在等我，而我可能迟到了一生。

野风吹散，扶剑残喘但志艰不屈的东启壮士并未见摇曳的船火逼近，反而凌水对岸的大火缭绕，擂鼓声如急雨落地，兵剑利器拼撞刺耳。

“快看！我们的援军也来了！”有人喊起来，那声音嘶哑却欣喜万分。

“有救了！有救了！”一个第一次上战场的少年不禁低声哽咽，“母亲，儿子可以回家亲口告诉您我没有让你丢脸。”

启轻珏左臂受伤，散发残甲，唇角干裂，疲惫不堪。这启帧的行程之快远超出他的想象，他欣喜之胜远超于军功漏失的遗憾，什么加官晋爵、富贵荣华跟性命比起来根本是不值一提，但心中仍是不甘的，并且这种不甘在性命无虞之后每一分每一秒会愈加强烈，他抿着双唇，说不清楚是什么滋味。

二月之前玉门关外，西戎骑军再度攻城，但仍是迂回骚扰，即使城门打开，北齐军出城迎敌，也不肯正面应战对抗。接连数日皆是如此，五日后，骚扰的西戎骑军数量翻倍，但只重势叫嚣了一日便匆匆退去。

而此时启帧也早就不在玉门关内，西戎迂回应战、声东击西攻占其他边境城池反常之举让启帧早就有所怀疑，于是他一早命埋伏在边境的影子打探赫和国境内情况，果然如他所料，西南边境玉门外骚扰不过是西戎障眼法，目的是牵制西北主力，趁机绕到东启正北后防，东南横切攻占凌河腹地的肥沃土地，再伺机挟持赫和，以作吞并。

就此，启帧便秘密分批调回平齐主力，加固驻防北境，但也未赶上西戎铁骑的闪电迅猛突击之势，但好在在关键时刻大军压制，扳回了颓势。

一夜之后，凌水对岸已偃旗息鼓，经过多天的战斗，镇西军的将士们都伤痕累累，就算死四肢健全的也酸软不堪，待危机彻底解除之后，胜利的喜悦瞬间被抽走，只剩下残破疲惫但身躯，他们皆瘫倒在地，目光飘渺空洞。