春分之后，赫和、北凌、西戎均向东启递交国书，四月十五之后陆续入京，五年一次的四国会盟之期即将开启。

启帧忙着启都东郊皇家林场的安守及边防护卫的调整，以防奸佞肖骁之人趁机破坏和谈，更防邻国借会盟之机司机骚动窥探东启兵防国力。

各位皇子也各有分工，弘王、荣王负责会盟国宴、祭天礼程，宁王、睿王负责会盟来使的安顿及接洽，韩王负责礼乐国赠。

这么看来，儿子多也是相当有好处的。

这四国会盟是天下盛事之首，但也不是亘古就有的。

东西境大陆，三个大国雄踞一方，东启、北凌、西戎为夺天下霸主，刀光剑影、烽火连天，绵延数百年之久。

可在东启明帝十七年，一切好似有了转机。

东启齐胜大将军率三十万大军横扫曹远之地，先平定赫和国内乱，将其收归东启国土，后击退西戎、北凌双双南下大军，东启大胜，齐胜军功卓越，明帝特亲封东启第二个外姓王侯，坐镇北境。曹远之战使得东启边境的硝烟战火稍有平息，但三国仍摩擦不断。

随后一年，西戎境内自然灾害频发、北凌国常年征战国力不济、民怨鼎沸，东启曹远之战损失惨重、兵力大伤，赫和国不成国。

为了天下安定昌盛、百姓重归乐土，三行书院院首常远卿出面调停，斡旋三国和谈，弃甲胄兵械，归田修养生息。

东启为表和谈诚意，率先还政于乐嘉皇族，赫和复国。

西戎、北凌皆顺应大势，四国立下盟约，当朝国主在世一日，边境永无战事，并定下五年一次的四国会盟之约，巩固太平有象之好、共同礼祭上天恩泽，同时就边境往来商贸互市、农耕畜牧技术共享以及边境利益冲突进行和谈，长此以往，各国都得以修养恢复国力，天下祥和一片。

但明帝二十八年，前北齐王举兵谋反失败，齐胜一脉被诛，北境半数将领牵涉其中，定北军军心溃散，重整遍为平齐军，从此东启西北境边防颇有松懈。

明帝三十一年，西戎老可汗归天，长子阿努达继位，颇有破盟之象，与东启、北凌边境摩擦不断，抢掠之事时有发生，更意图吞并赫和国，直插东启北境腹内。

这正好给了因母妃获罪失势无依的三皇子启帧重振旗鼓的大好机会，他凭借卓越的领军才华和冲锋陷阵的英勇无畏，赢得了平齐军上下的信任及追崇，他在北境多次重挫西戎侵犯，重用有能之士，重整边境安防，保卫互市通商重镇，重获明帝圣心。

四国友好盟约的十四年间，除了西戎野心昭昭之外，北凌、东启两个大国却看似和平无争，但实际上却在虞山山脉铁矿、铜矿开采、渔阳千湖划分上矛盾不断激化，关系急剧紧张，稍有失衡恐再度引发战乱。

同时，北凌还在暗地里默默支撑西戎对东启西北境的不断骚扰，否则西戎即使强兵铁骑，但游牧为生朝不保夕的国力也实难支撑多年。

对此，东启虽明了，但明帝晚年志得意满、善变多疑，为集权于己，用尽手段削弱王侯实力，期间不妄一些奸佞之徒为肃清异党，借势诬告陷害，类似尉迟一门含冤抄没之事屡见不鲜，最终导致朝纲不稳，吏治混乱，故无暇解外局之困。

相比之下，溃而复立的赫和国因国土毗连三国，即便谨小慎微可还是处境艰难。他虽沃野千里、蓄积饶多，名为四国之一，但受西戎骚扰百年，所以只能依附东启、北凌两国，忍辱负重、夹缝求生。乐嘉皇族为延续氏族荣耀，以和亲为国策，多年不断送公主嫁入东启、北凌皇室，以求两国庇佑，保赫和国存、百姓安乐。

盟约多年似有松散之象，为有序舒缓各国表面安定但蠢蠢欲动的好胜戾气，在西戎的提议下，休战第十年四国会盟增设围猎比武，获胜一国可获他国互市免课二年。

其实西戎此举不过是冠冕堂皇的争取国家利益之最。西戎人好武不羁，需要通过这样的比试眩曜国威，加上国土资源匮乏、土地贫瘠，依赖互市商贸换取粮食布匹，所以每年就围猎比武格外上心，派遣最勇猛的武士、骑猎高手参选围猎之争，想尽办法夺得头筹。

对此，东启、北陵也都心照不宣，纵容西戎得小利稍稍以平边境骚乱，而赫和更是无力抗衡。