两人才藏妥当，便听门闩哐当一声掉了下来，一人闯将进来，接下去便是一记闷响，想是刀子劈在棉被上。
"屋里没人，点子逃了，快骑马去追，莫要让那书生报了官府。"
看清床上没人，贼人当即大叫，听声音，竟是白日里那掌柜。
待脚步远去，朱天纲将云生拉出来，启了窗子往下跳，这二楼颇有些高，云生吓得发抖，让朱天纲抱住道："闭眼。"
云生依言而行，让人打横抱起，只觉身子一轻，飘飘然似行在云里，不知过多久才被放下来，张眼一看，竟是立在一片荒地里，也不知是个什么所在。
"这里距客栈将近十里，想那些贼人一时找不到，待天亮了，我陪你上官道去。"朱天纲一边道，一边解了身上外袍铺到地上，拉云生坐下。
云生惊慌半日，这时心神稍定，皱眉道："马匹行囊还在客栈。"
朱天纲瞥他一眼，笑，"你莫不是还想去取？"
云生一愣，急忙摇头，"这倒不是，只是没了马，明日如何赶路？便连换洗衣服也不曾带出一件。"
说完，伸手入怀，摸到贴身藏着的赴任公文，这才暗道一声侥幸。
朱天纲轻道，"既如此，我一路送你过去便是，马匹衣服，我自有办法。"见云生只着件中衣，忙变出件外袍与他披上。
"你......"云生垂了头，支吾半晌问："你怎的在此？"
只见朱天纲苦笑，"自那日别后，我日夜思念，只想再见你一面，又恐你不悦，便化成个小蛛结网在你家梁上，只暗中看着你，待你卖屋赴任，一路尾随至此。今夜里见那掌柜同店小二商议害你，这才现身相救。"说到这里，不由恨恨，"我那蛛网被烧，法力大伤，如若不然，必结果了这几人性命。"
云生听他这样说，心生愧疚，一发儿地低头不语。
"我知你不愿见我，可这路上极不太平，我实不放心，且让我送你到县衙，便即离去，绝不扰你，可好？"
朱天纲言语间情真意切，云生纵有旧恨，也让这话冲得淡了，默默点头，并肩坐了，只待天亮。
过了立冬，这天便掉起雪粒子来，云生自大堂断完案子回来，一头扎进书房，双手放在炭炉上取暖，抱怨道："这天气说变就变，一眨眼功夫下起雪来。"
"北方寒冷，原比不得江南温暖，叫你带手炉上堂去，偏不听，仔细冻出病来。"朱天纲拟好上报的文书，笑着端杯热茶过来给他捂手，触到云生双手冰凉，皱眉道："这天气越发冷了。"
云生接了茶，听他这样说，怔得一怔，低了头去看茶叶沉浮，好一会儿，低低道："北地寒苦，你若是不惯，不如回去......"
还未说完，已见朱天纲沉下脸来，"云生这是赶我走吗？"
"不......不是，"云生吓一跳，慌忙摆手，"我岂是这个意思。"说完又低下头，半晌方道："我在这儿没一个亲人，有你陪伴，自然是好的，只是这里不比南方，我弃了乡土是为做官，你又是何必，陪我吃这等苦。"
朱天纲知他并无驱赶之意，脸色已缓了几分，待得听完，牵动心中一念，抓了云生一只手，想说些什么，又突觉无话可说，立在当地，作声不得。
当日，他一路护送云生来此，到得县衙后本欲离去，却终是耐不住满腹相思，死皮赖脸住了下来，云生承他一份救命之恩，自也不好赶人，由得他住着，只不许近身，朱天纲唯恐云生厌恶，再不敢动手动脚，每日里帮着拟拟公文，陪着说话，偶有狎昵之举，却也不涉yín邪，这半年多住下来，情谊倒比在江南故居时还好上几分，竟似存了个知己的意思在里头。他本已不指望再得云生青眼，这时见云生竟有不舍之意，不由得将那心底处藏着的念想又带出几分来。
两人就这么相对而坐，不言不动，云生只觉一颗心跳得厉害，面上发烧，有心抽回手来，又恐伤了眼前这人，心中百味陈杂，自己也不知是个什么心思，一时竟痴了。
"老爷，吃饭了。"
外头仆役叫声惊醒二人，云生唬了一跳，回手起身，也不敢看朱天纲面色，只道："该吃饭了。"转身便走，出门前顿得一顿，又道："你肯留下，我自是求之不得的，只是眼见得天越来越冷，你那屋子又偏阴，需得加个炭盆才好。"
朱天纲再想不出云生竟说出这番话来，欢喜得一颗心几要跳出腔子，笑道："我不惧寒冻，这样便好，加什么炭盆，倒让你多出一份炭钱。"
云生听了这话失笑，"我堂堂知县，买不起这几斤碳吗？"
"罢，罢，你那份俸禄尚不够你周济百姓，哪来这份闲钱。"
这话倒是实情，固县素来穷困，颇多贫民，云生见不得百姓受苦，每每将薪俸拿去施舍，余钱尚要过活，平日里买斤肉还要掂量掂量，这一冬炭火也要不少银钱，怎不让人思量。
朱天纲笑道："不若我同你合住一屋，点一盆炭火便够，岂不是好。"不待云生拒却，拉了他手出门，"走，吃饭去。"
至晚，朱天纲果然卷了铺盖到云生屋里睡下，两人挤在一床，确比独寝暖和不少。
两人已近一年不曾亲热，朱天纲眼见得心爱之人在侧，却不敢乱动，规规矩矩躺着同云生说话，听云生说起百姓难处，感喟连连，忍不住便笑，"我第一眼见你便觉你心肠甚好，果然不曾看错。"见云生不解，不了娓娓道来。
"三年前，我在村边树丛里织网捕虫，你两个学生经过，一时顽皮，要拿棍子捅坏蛛网，你在一旁喝止，只道蜘蛛有益于人，轻易伤害不得，赶了他们去，我便觉你心善。那日你穿件青布袍子，俊雅得很。"
云生听了不由恼怒，"都道人善被人欺，想是你见我心善，便来辱我。"
"岂敢岂敢，"朱天纲慌得没做手脚处，急急解释，"那日之后不久，我出来游玩，见你夜半归家，一时兴起，变作个女子哄你，本是玩笑一场，不料见你褪了衣衫，身子竟那般好看，忍不住便要了去，事后也知不该，却再管不住自己，这才三番五次寻上门来，实是情不自禁，绝非有意折辱于你。"
云生听了这话不言语，背转身去。朱天纲便似被人打了一巴掌，忍着心下酸痛，强笑道："大错已铸，我也不求你能恕我，但愿别赶我出去，让我同你这般说话便好，这样日子过得一日是一日，日后你成了亲，自有人陪着，我便天涯海角去，再不来烦你。"
良久，才听云生回道，"哪个要娶妻。"
朱天纲猛地听见这么一句，不由一愣。
"我薪俸微薄，哪里有钱聘娶，便有好人家女子不贪图钱财，又怎忍心让人家陪我这穷官过日子。"
好半晌，朱天纲才悟过来，一阵狂喜，拉住云生胳膊将他反转身来。
"既如此，我便一生一世陪着你。"
见了朱天纲那喜不自胜的形容，云生又是好笑又是感动，眼里便带了笑意，让朱天纲瞅见，立时又生出别样心思，涎着脸贴上来，道："妻可不娶，这房事却戒不得，不然岂不成了和尚，既无女子，不若我来同你作耍。"
云生面上倏地阵青阵红，恨恨道："便是厌这等事，手脚被你缚住，好生疼痛。"
朱天纲忙哄他，"不是怕你挣动吗，若得你心甘情愿，又怎用那功夫。"
云生犹不松口，好一会儿讷讷道："手脚便也罢了，做什么捆我下面，难受得很......"
他一副又羞又臊样子，朱天纲哪里还忍得住，身子一发儿的贴上来，搂在一处，手也伸进里衣去，寻着云生玉茎把弄。
"你身子弱，便是怕你泄得早了，尝不得极乐之趣，才行此法，你既不喜，不绑也就是了，改明儿个熬些固元培的药与你吃，也是一样。"
说完七手八脚去解云生衣裳。
云生也是久旷的，如何禁得他这般揉搓，身子软成摊泥般，朱天纲压在上面，但觉下面这人身酥骨软，说不尽的妙处，自家也同雪狮子向火一般，恨不得化在云生身上才是。
一宿玩耍，翌日里云生醒转，见窗纸发亮，已是睡过头，那炭盆也熄了，屋里不见一些暖和，又缩回被子里去，依着朱天纲，但觉他身子火热，比个暖炉还强，暗道："早知如此，连这一盆炭火也可省了。"不由笑出声来。
--完--