埃利森去帮夏洛缇拿花瓶时，正是阳光微斜的午后。

推开门的那刻，干燥冰冷的风像刀刃一般贴着额角滑过。阳光迷惑住视线的那一瞬间，短刀笔直地掷来。

埃利森不为所动，自动展开的防御罩将攻击挡下。利刃接触到防御罩的那刻没有弹飞出去，而是一点点熔作炙热的铁水，仿佛一块被扔进锅里的黄油。

防御罩消退，他抬起眼，坐在桌边的骑士放下手，歉意地冲他笑笑：“抱歉，刚结束敌人的袭击，神经绷得有点紧。”

埃利森瞥了一眼在地上流淌的炙红铁水，回答：“没事。”

格尔纳放缓笑容，轻轻点头：“进来坐坐。”

埃利森迟疑了一下，还是答应。

格尔纳左臂上受了伤，衣服解开避蹭到伤口，绷带缠着勾勒出紧实优美的肌肉线条。绷带中央洇着血，仿佛一丛死亡小花根植在血管里破皮而出，让人心生不安。

他拈灭烟火，淡淡的烟草味还残留在空气里。

埃利森原以为这位模范骑士没有一点不良嗜好。视线扫过烙在格尔纳脖颈边上的那几道浅红抓痕时，他又忍不住觉得好笑。不良嗜好算什么，眼前这位沉稳自持的年轻人已经指染了最大的禁忌。

格尔纳开口问到：“夏洛缇还好吗？”记住

埃利森平静地回答：“她被传送门的魔力波动误伤，可能需要休养几天。”

“我告诉过她好好待在屋里，”格尔纳揉了揉眉心，“她总是不听话。她在永恒之塔也是这样吗？”

埃利森平淡地回答：“夏洛缇在永恒之塔里无恶不作。”

格尔纳沉默了一阵，用刀划开被血浸透的绷带，突然说：“那你怎么会同意成为她的专属导师，甚至单独教导了她三年？”

埃利森并不意外他会知道，但真正说出来那刻，他还是感觉脑子里有某根筋猛地跳了一下。

格尔纳换了药，高浓度的药剂铺在皮肤上的那刻，伤口翻出的皮肉似乎被灼烧着爆出轻微吱响。他平静地取出干净的绷带一圈一圈缠上，补充到：“我没有质问的意思。夏洛缇这孩子小时候有些孤僻，我很高兴在学校有人能陪着她，我想多了解一些关于那段时间的事。”

埃利森笑了笑，脸庞从阴郁中浮起：“夏洛缇很聪明，值得教导。”

格尔纳：“我记得她在永恒之塔的考试成绩一直是不上不下的。”

埃利森没来得及说什么，格尔纳又自顾自地说下去：“不过这样也好，不用参与到皇位的竞争中去。”

夏洛缇是维斯特里奥皇室与艾伯特家族联姻生产出的后代，按血缘关系来讲她也拥有皇位的顺位继承权。不过皇室对于继承者的选拔一向严苛，能力不够者无论血统如何都会被剥夺继承权。

“不上不下？”埃利森重复一遍，微妙的笑意滑过嘴角，他在心底低声念，“夏洛缇做什么都是第一名。”

他稍微回忆了一下夏洛缇还在永恒之塔时的事。

考试中，她会刻意表现得糟糕一点，有些笔试科目写都不写直接空白交上去。

比如他教的那门宗教哲学。

只有一次，她在试卷上认认真真写下了答案。那道题是那张试卷的最后一题，题目是“有关新教廷的概述与评价”，夏洛缇给出的“骗子”“蠢货”，还有“窃取冠冕的盗贼”。

寥寥几个字足够她被宗教裁判所带去谈话了。

那时的埃利森好笑地摸了摸她的头，问她：“不怕被抓去关起来？”

她从如山高的书堆里抬起脑袋，毛茸茸的金发蹭着他的手掌，柔滑细腻，根根发亮，让他感觉似乎有一只睡眼惺忪的金色渐层猫在怀里舒展四肢。

她看了看他，低声说：“反正只有你知道。”

年轻女孩的眼睛里藏着一群萤火虫，在黑夜里谨慎又顽固地亮着星星点点的光。被她这么望着，很难不心生怜惜。

彼时的夏洛缇还毫无保留地信任着他。

简单聊了几句，埃利森拿着花瓶前往医疗室。

午后的医疗室寂静又昏暗，伤患者沉睡着。阳光照不进来，整个房子仿佛一片鼓起无数坟丘的潮湿墓地。

埃利森掀起最里面的帘子，发现夏洛缇也躺在床上睡觉，脸色在红裙的映衬下越发苍白，宛如一只没喝饱血的吸血鬼，病恹恹的缺乏生机。

他放下花瓶，摸了摸她的额头，确认她是否在发烧。

体温偏低，情况并不比发烧好多少。

埃利森在床边坐下，拨开她的衣袖，指尖划过鼓动的脉搏，心脏带起的跳幅撞上他的手指，他能摸到她身体里寂静流淌着的珍贵生命力。

心跳还算正常。

花瓶里的单色葵折着光，照透他眼底沉寂的海。

他忍不住开始回想曾经与夏洛缇有关的事。

夏洛缇刚来永恒之塔时与他没有多少交集，他的课夏洛缇节节都旷，埃利森作为宫廷法师也没多少时间管学校的事，导致刚开始的半年他连夏洛缇长什么样都不知道。

但不会听说有关她的事。

因为她是海难后唯一的幸存者，是艾伯特家族唯一的后裔。本人行事又多少有点古怪，在变形课上变蛇吓唬人，在药剂课上乱加试剂炸坏了半个实验室，种种行径很快将人们对她的同情消磨殆尽。

学期末的庆典上，埃利森第一次见到她。庆典在永恒之塔的顶层举行，埃利森坐在贵宾席上朝下望时，看见年轻的女孩在塔顶的最边缘举着双臂蹦蹦跳跳的，风吹起撕破的礼服，丝带随着微兀的蝴蝶骨一起一伏，让她看上去仿佛一只降落在地的鸽子。

她转过身时埃利森才发现她脸上一点表情都没有，宛如封存在上世纪名画里郁郁寡欢的苍白贵族。

埃利森忍不住睁开眼，望着躺在病床上沉睡的夏洛缇。睫毛盖下，眉毛舒展，姿态安然。

那时候的夏洛缇敏感，易怒，像一只逃亡中的孤兽。不像现在这样在格尔纳面前乖乖地着爪子与毒液，一副人畜无害的模样。

之后呢？之后怎么样了？

埃利森原以为庆典之后再不会见到那个小姑娘，直到有一天他撞见夏洛缇在夜里偷偷跑进办公室修改体测数据。