傍晚的中央教堂敲起了钟，沉重悠远的钟声在塔顶反复回荡。落日一点点沉入洁白的云层与晶莹透亮的雪山里，余晖在玻璃穹顶上流淌时，整个教堂，从肃穆的圣像到齐整的大理砖都沉在了泛着金波的无边湖底。

格尔纳在圣像前跪下，手中拿着骑士的装束，鲜红的披风拖拽在地上。

圣殿骑士团默认在出征前必须来到中央大教堂进行祈祷。

笔直不弯的脊梁上镀了一层金晖，格尔纳闭上眼，颔首沉思。

他现在仍是最年轻的圣殿骑士，一年前他在中央教堂接受勋赏，大祭司的权杖划过他左右肩上熠熠生辉的金属护甲。当他抬起眼时，圣像沐浴在柔光当中，露出慈爱包容的微笑，似乎正对这位意气风发的少年骑士予以慷慨的称赞。

传奇小说中的骑士出征前会乞求公主的祝福，归来时会凭借敌人的头颅换取公主的吻。

格尔纳需要保护的对象不是公主，而是整个教廷。

女皇刚刚召见了他，通过魔法阵与他进行了对话，所说内容不过是寻常的祝福与鼓舞，只是在谈话的特别叮嘱了要保护好夏洛缇。

夏洛缇是艾伯特家族唯一的后裔，女皇似乎一直对她心存愧疚。从永恒之塔毕业后，夏洛缇本可以获得一个宫廷法师的名号进入皇宫享受最优渥的生活，不过这姑娘却死缠烂打非要当骑士。格尔纳本不同意，可一切拒绝之词都在她水润又坚定的眼神中土崩瓦解。

她有自己想做的事。

夏洛缇很聪明，也很勤奋，仅仅一年时间，她这个半路出家的骑士已经拥有了可观的战斗力。

身后隐约传来脚步声。

格尔纳撑着长剑站起，身着蓝白长袍的圣殿法师从他身后缓步走来。周身的气息如高山峰顶永不融化的冰雪一般肃冷，鼻梁上架着镜片，镜面反光，遮住双眼。

埃利森牵开嘴角，笑了一下，问他：“祈祷完了？”

他不常笑，也不适合笑，狭长的眉眼缺乏亲和力。

格尔纳点点头，看了看天色：“平常这个时候夏洛缇已经叫喊着要吃晚饭了……我先带她去解决晚餐问题，一起来吗？”

“不用了。”

“对了，”格尔纳一边放回佩剑一边说到，“夏洛缇这孩子不太听话，在学校给你添了不少麻烦吧？”

埃利森沉默片刻，眼睛藏在镜片的阴影里，语气稍微放缓，较之前显得温和：“她是不太乖，在永恒之塔待了三年几乎违反了每一条规定。”

他隐约笑了一下，声音很沉：“大多导师都会原谅她，她很擅长表现出一副讨人喜欢的模样。”

这话带着微妙的亲昵感。

格尔纳的眉头动了动，目光在埃利森的侧脸上转了一圈。

他将骑士正装搭在臂弯里：“我该走了，改天见。”

太阳西沉，冬夜的酷寒随之袭来。指挥室里的烛灯自动点燃，带来一点微不足道的暖意。

夏洛缇独自坐在沾满寒意的桌子上，冷得缩起手脚。

埃利森没跟她说几句就走了，他一向话不多，讲课时的语言也简单凝炼到极致。

夏洛缇摊开羊皮图纸，烛光一点点拉长，与灰褐的纸面相拥亲吻，留下暗沉滚烫的大片吻痕。她努力睁大双眼将图纸的内容印刻在脑子里，同时分析着地形，可是总有些迷蒙遥远的记忆从不知哪个犄角旮旯里冒出来，扰乱思绪。

“怎么又被罚站了？”

身着法师袍的男人放下书本，修长的手指搭在暗色的封面上，仿佛一位捧着手抄圣经诵读的牧师，透着一种说不出的神圣感。

她如实交代：“变形课的老师要求我们把茶杯变成鸽子，但我把它变成蛇了。”

男人抬手摸了摸她的脑袋，掌心温和干燥。宽大的衣袍像鸽子翅膀，轻柔地蹭过她的脸颊。

他低沉的笑意中略带无奈：“我送你魔法杖不是让你在课上捣乱的。”

她不服气地反驳：“变蛇比变鸽子难多了！”

男人回手时，她抓住他的袖子。

“能教我更难的吗？我想学更多。”

她经常这么跟他提要求。

他也总是会答应。

男人取下镜片，俯下身，阴影拢住她，双眼在逆折的光线里微微泛着蓝意：“做好准备，夏洛缇。”

“夏洛缇。”