铁笼的门已经打开，那头显然是受训良好的巨獒已经走了出来。那巨獒看来是常常有这种美食享受的，它伸出舌头舔着塞米尔光滑的皮肤。曼苏尔看着那黑红的粗长的巨物抵在丰满的圆润的双臀上，和血红的大口旁滴出的口水，一阵恶心。他实在不明白塞米尔是怎么忍受那腥臭的唾液滴到身体上的。

玛拉达长叹一声。“陛下，如果不是您，他在一年多以前可能就会得到类似甚至更糟的待遇。这是吕底亚的每一位祭司都清楚并发誓予以接受的。所以，我一直告诉您，他不但不该恨您，还应该感激您。是你使他去了受这种非人的折磨和侮辱。我是曾经见过两代祭司交替时的情景的……那个场景恐怖得让我当场尖叫着昏迷了过去。陛下，你是无法想象一个本来美丽绝伦的躯体是怎么被一头巨大的公牛折磨得不成人形的，那就是所谓的神灵常用来出现在人间掳夺祭司的肉身。进入身体的甚至不是本来应该的东西，而是……比长矛还要尖锐锋利的牛角。整个祭坛都弥漫在一片血海里，零碎的躯体散落在四周。……我终生都不会忘记那个可怕到了极点的景象的。也就是在那种混乱中，我离开了吕底亚神殿。不，不是逃离，没有那么容易能逃离的，除非祭司放你离开……”他的眼光渐渐地飘远了，仿佛在看着自己的记忆，“我也曾经……爱过，我也曾经希望，他能够抛弃对于所祈求的力量的执着，离开神殿……然而，不管我怎么求他，最后他还是选择了那样的结局……我就那样，看着水里的莲花一朵朵被鲜血染红，然后枯萎……从那时候，我开始恨吕底亚的神灵，恨吕底亚的一切。你烧毁神殿的消息传到我耳中时，陛下，我感觉非常非常地痛快，仿佛是为我爱过的人复仇一般。但是，陛下，你却带回了不应该爱的人，这让我震惊到不敢相信自己的眼睛。美丽不能代表一切，陛下，你现在难道还不明白，你的祭司是个什么样的人？即使他有选择的权力，他也会自己主动选择走上祭坛的。”

曼苏尔震惊地盯着他看，再回头去看看那头巨獒。他说不出任何话来，塞米尔？他……让他去跟……一头公牛？……那就是他们所谓的神灵？……

玛拉达的眼光回到了他的脸上，继续说：“陛下，我想，你从巴比伦带回来送给他的东西就是黄金之书？我早已在怀疑，因为这段时间祭司除了应您的召唤前来侍奉之外就闭门不出，也不让人进他的房间，我一直非常不安，却因为您对我的不信任而不敢再探究。陛下，不管怎样，这次请你听我一句。你不能把黄金之眼给他。不能把那两样东西一起给他。黄金之书是历代的吕底亚祭司愿意以牺牲自己作赌注去换取的东西，没有任何人知道他拿到了这两件圣物会发生什么事。”

“你终于肯说了。我一直奇怪，你为什么会对吕底亚了解得那么详尽，那不应该是神殿的一个奴隶能知道的。”曼苏尔望着白发的老人，“塞米尔说，他的前代和前前代祭司都有人逃出神殿。喀拉亚跟前代的有关系，那么，你所爱的祭司就是再上一代了？你恨吕底亚的一切，跟喀拉亚一样恨，所以，你一直不愿意我爱上祭司，你阻挠我，伤害他，对不对？可是，你既然爱过祭司，你为什么不能明白我的心情？”

玛拉达微微地摇头。“不是的，陛下。正因为我爱过，我太清楚爱上祭司的绝望，那种根本不容自己控制的无望。不管你怎么爱，即使他也爱你，你也无法碰触他们的心。我希望你能成为一位伟大的帝王，所以，我不希望你迷恋不该爱上的人。更重要的是，我希望你快乐你幸福，而不是终生为此痛苦。我不能伤害他，每个进入吕底亚神殿的人都必须发誓，绝不能伤害他们。如果是您的命令，可以，你是他的主人。但决不能是为了自己的私心。何况……我从没有恨过现任的祭司。我已经老了，已经连爱和恨和滋味都忘记了，只是看着你对他的疯狂，让我想起了一些沉淀的往事。曼苏尔，听我一句吧，让岁月把绝望和痛苦一点点磨蚀，是种最无望的悲哀。那种悲哀会一直持续，直到生命的尽头。你还太年轻，你现在还不会懂，等到你懂了的时候，就已经没有什么可挽回的了。”

“可是，我还没有到你的年龄。”曼苏尔轻轻地说，“我现在，只觉得心疼，疼得像是喝了太多的酒，紧紧地揪着，要裂开似的。”

他抬起头，望着跪在那里的塞米尔，高高翘起的圆润结实的双臀在诱惑地颤抖，额头却紧紧地抵在地面上，完全看不到他的脸。他大概不想看，也不敢看吧。“没有任何人能让我有这种感觉