那他便也毫无旁的心思；若是……他心中有意，那他便也有所回应。

手中的书笺写的句句守礼，蝇头小楷一丝不苟，说着感念沈兄多年恩惠，今日愿设宴相约，结为异姓兄弟。

可心思到底是抑不住的。

桃花纹样的信笺，原是前朝京中男女相亲，若一方有意，便悄悄递上一封桃花笺，相约出游。若是另一方无意，便只当是问候的信函，不再理会；若是一方有意，便会带上一封相似的桃花笺，去到约定的地点。这古旧的习俗许久不曾被沿用，柳雁卿却不知是有意无意，选了这封桃花的信笺。

沈涟抚摸着纸上的桃花，出神的说道：“云姑娘，还有一件事，想请你帮个忙。”

第十八章

京城乃是虎踞龙盘之地，三面环山，稳稳的扎牢了大兴王朝的根基。顺着山岭蜿蜒而下，出南城门不到十里便有一条沅江，春日里岸边桃红柳绿，将方正肃然的京城也衬得诗意了起来。

江水东流，到此处恰为分岔口，向着两个方向奔去。不知从哪一年起，有人在这江心修起了一道长亭，京中风雅之士若逢送友远别，便定是要在此喝个痛快，才肯殷殷道别。

春日傍晚，江岸边人来人往，多是踏青的小儿女结伴而来。柳雁卿拎着一壶江南才有的“解忧酿”，站在通往江心亭的桥头，远处是暖融的夕阳暮色。

他今日并未束发，只将顶上几缕发拢好系在一起，披散下来；褪下官服，穿上惯常的青色锦袍，看起来倒像是个十七、八岁的世家公子。

柳雁卿对沈涟今日是否会来并无把握，甚至不知那封桃花笺到底有没有到沈涟的手中。却仍偏执的想等在这里或许只有他一人为这六年道别，也是值的。

“柳兄！哦不，是少卿大人。”沈涟笑的风雅：“从今日起，便是少卿大人了，草民可是万万不敢放肆的。”

那时柳雁卿刚被举荐为少卿，走马上任便要赴冀州处置一桩大案。他连升职之宴都未曾摆出，便闷回房中结结实实看上了一日案卷。傍晚临走，却被沈涟“劫”到了城南沅江亭，说是要为新上任的大人践行。

“我左不过离开几日，只是冀州，何须如此隆重。”柳雁卿无奈的望着沈涟。

“柳少卿大人将赴任上首个大案，自是需要壮行。”沈涟笑嘻嘻的倒上他不知从哪搞来的五十年女儿红，酒坛微启亭中便已是酒香四溢：“长亭送别的规矩，须得三杯再三杯，可你身子不好，今天便通融你些，只饮三杯。”倒像是让柳雁卿占了莫大的便宜。

三杯酒下肚，柳雁卿只觉腹中温暖火热，却并未有上头之感，暗赞果真好酒。却被沈涟悄悄欺近，轻轻抓住手腕，靠近耳边说：“可需要我去？”

柳雁卿自然知道沈涟所指为何意，有些不自然的偏开头：“先前那案卷我已烂熟于心，此案人证物证俱全，只需审查分明、条分缕析报明上头便是。五日……五日内我必当归来。”

“那好。”沈涟突然正襟危坐，为二人杯中添满了酒，遥遥举起自己手中那一杯“不如我们来赌上一赌。五日后我便在这亭中等你，若你按时归来，便算我输，你可任意差遣我一件事；若你未曾到来，我便赶赴冀州。”

“好。”

五日后的深夜，子时将过，河岸边早已寂静无人。沈涟思前想后，终是踏出了亭子。

未至桥头，便听远处急促的马蹄声匆匆踏过，停在不远处。

月色皎洁，照得风尘仆仆的归人有些狼狈，却不妨碍那身朱红色的官服依旧严整规矩。

“咚”

远处山寺，子时的钟声刚好响起。

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九下钟声次第响起，柳雁卿从回忆里猛地惊醒过来。

已是亥时，今夜天色阴沉，全然没有当年的明月。他已等了许久，却仍未见沈涟的身影。