落日余晖，皇后方醒。

那梦里真真假假虚虚实实，她偏信了宋子安一分。

强撑着身子命哑婢为自己梳妆打扮，胭脂水粉让苍白的脸颊染了色，厚重的粉掩盖她的病态，一身华服尽显皇后的端庄雍容。

甫一到前庭，一身穿命妇服的女人从椅子上起身，面朝皇后行了大礼：“妾宋刘式请皇后安，皇后娘娘万福金安。”

“母亲不必多礼。”皇后俯身扶着那妇人，苍白的修长骨节状似不经意的触到妇人行礼时覆在膝盖上的双手，手背上的毛糙指腹上的茧子，端看她厚粉敷面遮住的样貌，心底了然一二。

宋夫人小退一步，恭谨道：“娘娘言重。”

“多日不见母亲，本宫着实惦念，不知父亲可安，兄长可安，家中可安？”皇后奉了茶递给宋夫人，宋夫人千恩万谢过，坐在了下首的椅子上。

宋夫人报喜不报忧，抿了口茶，行为举止一板一眼：“劳烦娘娘挂心，家中甚安。”

“父亲病重，本宫却不能出宫探望，委实不孝，还望父亲大人海涵，本宫只能夜以继日在宫中为他念佛。”皇后手臂撑着木椅扶手，不动声色抛了块砖引道。

那宋氏依旧垂着头，谦恭有礼，亲厚疏离有度：“娘娘孝子之心，官家自是醒得，臣妇只愿娘娘在宫中万福金安，切莫忧思。”

……

拢共叙了几句，便到了宫门下钥的时辰，宋氏起身行礼：“天色已晚，臣妇便不扰了娘娘安歇，臣妇告退。”

皇后抬眸望着宋氏出殿门的背影，最后一层余晖洒在殿外的台阶上，映衬着梦里的狂风暴雨，傲然屹立的身躯，冷漠阴翳的眸子。她闭目小憩，身子慵懒的撑靠在木椅上。

“娇娇儿怎在这里安歇，要是受凉了怎么办，这些个贱婢怎没个眼色，莫不是成了哑巴，那双招子也不好使了吗？”炙热胸膛拥她入怀，沈云霆处理了积压的政务慌忙赶来，便见到皇后倚坐在上首，神色虚弱。

一双柔夷扒着沈云霆胸口的龙纹样式，长长的丹寇指甲扣在他跳跃的心上。“无碍，是妾的主张，与他们无关。”

沈云霆不问，皇后也不答，被他翻转了身子坐在他大腿上，身子紧靠着胸膛，耳侧是龙袍下强健有力的心跳声。暮色渐深，殿内两排烛火熠熠生辉，燃着熏香的镂空雕刻香炉静谧的散着安神香，哑婢纷纷退守到殿外。

沈云霆半眯着眼，紧绷的神经骤然松散，鼻尖萦着皇后的闺香，神色倦怠。朝堂上的尔虞我诈，党派间的平衡取舍，都令他耗神思，唯椒房殿内可安然度过。

“来人，传膳。”