她这话说到这里，分明是将徐挽澜给逼到了死胡同别人都爽快接了，只秦娇娥一个，不接也说得过去，那她徐三娘，便也不好出言推辞了。

徐挽澜持起筷子，涮了块兔肉，蘸了蘸酱，送入口中，并不抬头看那阿芝姐，只缓缓笑道：“阿芝姐不妨先说说那案子，到底是何等情状，也好让我在心里估算一番，我到底能有几分胜算。我现如今是初出茅庐，乳臭未干，而这讼师行当，我也不过才干了几年，断不敢螳臂当车，蜉蝣撼树，瞎逞能耐。阿芝姐与我交情深，该也是明白我的。”

王瑞芝稍稍一顿，笑了笑，又温声道：“这桩案子，确也有些难处，但是三娘也是明白人，这哪一场官司，又能随随便便就赢呢？我想让你接的这官司呢，牵扯了两家人，一边是太常卿府上，另一边，则是咱寿春首富，姓岳的那一家。”

这所谓的太常卿，其实并不是当朝的太常卿，而是一个做过正四品太常卿的老妇人。这妇人姓袁，六十多岁，寿春本地人，早年间金榜题名，学而优则仕，本想着能走出一条青云大道，可谁知却被派去做了那祭祀小官，最后能混成正四品的祭祀“大”官，已然是了不少心力了。

这袁老夫人，为官之路算不得多顺利，可她已然是寿春县这百十来年里，最有出息，官阶最高的娘子了。因而这袁老夫人辞官还乡，回了寿春之后，县里众人都想着能攀高结贵，谄谀取容，反倒是令这官场不得意的袁氏，自此如鱼得水，富贵发达起来了。

而那户首富岳氏，当家的那岳大娘，徐挽澜也是打过照面的。先前有一回，她去魏大娘那里吃酒席，也曾与这岳大娘寒暄过两句，那妇人生得方脸，身材矮小，肤色稍深，看起来很不打眼，若非知道她的来头，实在瞧不出她有这番能耐。

徐挽澜一听这两户人家，无奈一笑，立时便知道这案子到底难在何处了。王瑞芝所说的这两户人家，一个是富贵商贾，一个是宦达门第，来头都不小，在这寿春县城里，俱都是有权有势，有头有脸的大人物。这讼师的，偏帮了其中一家，必然要得罪另外一家。

这阿芝姐怀孕是真，无力打官司是真，但她不想打这场棘手官司，急着要转手于人，多半也是实打实的真。而那秦娇娥，绝不是输了几场就颓丧成这样的人，十之有八/九，也是不想接这烫手山芋，这才扮出那副委靡困顿的模样，找了由头，推诿过去。

徐挽澜一听这阿芝姐说罢，也只笑了一下，又夹起菜，扬眉道：“阿芝姐别光顾着说，我知你身子不适，但也绝不能滴米不进，该吃还是得吃。过饱伤胃，过饥则伤肠。这四性五味，一个都少不得，阿芝姐便是心有忧思，也该为我这外甥女着想着想。”

王瑞芝叹了口气，道：“三娘子，你知冷知热，惯是个疼人儿的。只是我忧心如焚，自然是茶饭不思，且让我先同你，讲讲这前因后果罢。”

徐挽澜无奈至极，只得听她细细道来。却原来这太常卿袁氏，与那首富岳氏，本是亲家，可谁知那岳家姑娘娶了袁氏儿郎后，却是迟迟不肯与他圆房，甚至还与他分房而眠。那袁氏儿郎独守空闺，做了活鳏夫，自是哭哭啼啼，怨怨哀哀。他心有不甘，便趁夜偷窥，不曾想却撞见了一桩丑事那岳家姑娘，夜间竟与身边婢子同榻而眠，鸾颠凤倒，磨起了豆腐来！

依照那开国女帝定下的律法，像这种同性相恋之事，若是为人所揭穿，被抓了真凭实据，那便是死路一条，无可通融。因而这袁氏郎君，一怒之下，便将自家娘子告上了衙门，非要将她逼到绝路不可。如此一来，这亲家成了冤家，故旧成了仇雠，一桩喜事，反被闹到公堂之上。