“不知天子屈尊降贵前来此地是因何故？”

“听闻这处水淹草粮近数月，为何迟迟不修房建屋、造田种地？”

“这...这...是因朝廷下达的官银不够，仅能维持几间房屋而已。”

“官银不够？是你贪得太多罢。”

赵识尧清风云淡的语气，倒是唬住了王仕财。天子之心，左右难测，现在是进退两难，王仕财只得说出实情。

“你所言的是到你手上，仅此这些数目？”

“正是！正是！望殿下明察！”

“那你从村民身上搜刮的钱财也需要明察？”

王仕财陡然一震，哭天抢地得胡作解释。赵识尧是听不下去，直得站起身望这府内逛悠，转了一圈，见人消停了，又继续坐凳上。

“命可留，钱不可。”

赵识尧拍了拍王仕财的肩膀，令他起身。王仕财原以为会以贪污行贿之罪名儿赐死，可没想到竟是警告而已，没等多想，耳边就传来话语。

“若事不成，性命岂不是你一人而已。”

“是..是...下官明白。”

王仕财咽了一口唾沫，是周身惧意。方才那一刻，那一句，仿佛是掉进冰窟万丈，若是行差搭错，那一家性命都会岌岌危也。

晚间休息，李常与赵识尧畅饮，四方木桌前摆放酒壶木碗，聊起天外的民间异闻之事、国内的朝廷之事、家中的则是繁琐之事。

“家中五妹如今仍常往府中上？”

“偶尔。”

李常放下木碗，嘴角一仰笑道。

“我家妹子心意，殿下早已知晓，望哪天能与皇亲贵族攀援关系，也是不错的啊！”

赵识尧笑笑不语，他与结识李常多年，可没少听他讲一些稀奇古怪的话。李常与赵识尧自幼相识，到了少年，他们因拥有相同的抱负志向而心心相惜，比起表哥的身份，赵识尧更喜于同伴、知己。

“姨母如今在宫中可好？”

“甚好。”

李常点点头，捻起一颗花生米丢入嘴里，那口中脆声在这小屋子里显得是十分响亮。

“这里的事...我们下一步还怎么做？”

“先救人于水火，之后我自会回朝中上谏禀报，与民部尚书陈贺讨论此事。”

李常喝下半碗酒水，心底是千愁万绪。眼前的这位静王属实是名利淡泊，都说龙有九子，那是各自本领，但唯独赵识尧最不争权夺势，本分为臣地效忠曌国，皇子们施计谋算地向皇帝展示其治理才能，偏偏到了赵识尧这里，他却奔走国内，四处管理些小村小民之事。思索至此，李常吁了口气，赵识尧却抿口小酒，笑道。

“作甚如此愁容？”

“我在叹你不该大材小用啊...”

赵识尧理解李常所说的，他也曾几次从别人嘴里听到相似的话。

“快，去给我拿点花生米，这碟都被你吃光了。”

“好好好，小的给殿下拿。”

李常嘴里滑稽的语气，显然是已经喝得半醉了。赵识尧端着木碗，烛光下照映出酒中倒影，轻轻一吹，水面荡起一圈波澜。室内安静无比，没有生气，唯有清冷，若是她在就好了。

赵识尧每次想到黄雀儿，便会喜上心头。走到外面，他抬起头望着明月，不知她是否有吃好穿好？而后忆起今日在路上，看到孩童在玩的荡秋千，如若换作是黄雀儿坐在上面欢乐的样子就让人舒心。

悬月当中，一股莫名的怪意怒上心头，就在赵识尧思索间，身边的房屋猛然轰塌，阵阵灰尘白雾飞起，声音过大，吓得有些村民从户牖里探出个头查看。赵识尧坦然失色，整个人像是被钉在地上，脚边滚来几颗小石子，告诉着他方才这一切都是巧合？

李常在回来的路上讶异为何居民半夜不睡觉，倒是起来探头探脑的，是刚到不远处他便明白了。

“殿下，你没事吧！”

“无事。”

赵识尧摇摇头，虽是面色如常，但心有神惶。李常望着一堆废墟，心思这是否是人为？

福祸自知，却不为意。天公有眼，算着日子。时候一到，阎王前来。