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想必已是有小太监闻风而动早早地就去给太子做了通报,所以顾相檀和孟粟到得书房的时候,便见赵勉急匆匆地自另一条路而来,领口的盘扣还差一颗没系上呢,见到顾相檀的时候忙撇开了眼,目光对上孟粟时又狠狠一瞪,满脸的煞气。
顾相檀却没看他,径自进了书房,赵勉见他正瞧着桌案上堆放齐整的书册,上头并未有什么没有处理完的政务,刚要开口解释,顾相檀却望向孟粟道:“孟大人不是有要事么?那便快快说了吧,免得耽误了太子的正事。”
太子面色一僵,就听孟粟一板一眼地说起了来意,一边还自袖中拿出了礼部初拟的礼单来。
赵勉当然知道他来做什么,这孟粟的名头他也是听过,往日六部的麻烦没少被他寻,没想到这霉头竟敢触到自己的头上,于是看也没看便冷冷一哼:“怎么着,这些东西可是皇后娘娘亲自定下的,你这是有异议了?本宫还真是不明白了,这银子这儿省,那儿省,天天见的哭穷,还是没见有多少剩下,朝廷养着你们这些人是作何用处的!简直是废物,竟还敢来此处撒野了!”
谁知孟粟并未被他这一通教训给唬住,反而垂着头淡淡道:“大邺幅员辽阔,春秋两季征收课税,但近年天灾*不断,百姓生活疾苦,三年总共征税不过六千余万两,前年七月,北向、连州、府谷等十县修筑防洪堤坝,去年二月木兰县开垦一万亩良田、今年一月京城又造祭天台……”孟粟将之一一陈列出一长串来,“光这些便已约莫要三千万两的花销,再不提神武军、御*、羽林军和京中禁军粮饷、水患、疫病所去的灾银,最后所剩不过百万两银子,还需供养宫中各种祭礼、宫宴、制衣、修缮、吃食用度……”
太子听得头疼,忙挥手阻断他:“行了行了,这般入不敷出,难道让宫中的人全吃糠咽菜吗?”
“臣便是为此而来,户部每月皆会呈上账目于太子过目,今年的罗列也早在上月便拿来过了,收纳花销皆有据可循。”
赵勉尴尬:“条条例例的分的那么细,本宫哪来时间逐字逐句的审查。”又听出这奴才是拐着弯儿在骂自己怠惰无知,立时火上心头,猛地拍桌吼道:“放肆!本宫自是明白宫中形势,还用得着你来教。”
“不错,太子日日勤政,岂会不知这些浅显的道理,孟大人未免太过逾越了。”之前一直笑吟吟地听着二人往来的顾相檀忽的说话了,瞧着孟粟的脸上带着一丝责备。
孟粟眉头一皱,没有回答。
而对面赵勉见顾相檀竟开口帮衬,不由脸显得色,本以为今日怕是又要碰一鼻子灰,谁知灵佛却忽的上道起来,莫不是也吃过这孟粟的暗亏?
既如此,赵勉便想在顾相檀面前好好出口恶气的,谁知,却听对方又道:“不过孟大人的话虽不中听,但大邺需要花销的地方也实在是多了些,也不知有何法子能度一度这难关。”
一边说一边面露难色。
赵勉暗忖,这法子连我父皇都想不出,你来问我有屁用,不过嘴里还是不能不答:“要不再多征收些赋税?我看北向那儿就挺富饶的,这么些年始终无灾无痛的……”说到一半见顾相檀表情,想是自己也觉不对,慢慢地消了声。
顾相檀不理他的胡话,望向孟粟:“孟大人可有高见?”
孟粟对上顾相檀秋水双目,灵光一闪,继而道:“古人皆知含蓼问疾,与民同甘共苦的道理,孟粟若是不知,岂不是白读了这么多年的书,孟粟为官不过三年,虽比不得乡绅富贾,但至少衣食无忧,如今拿出一半俸禄,即便只是杯水车薪,但仍坚信点滴相汇,终能成一片汪洋。”
“好、好好……”顾相檀弯起眼来,连说了三个好字,瞧着孟粟的眉眼满是赞赏,“孟大人为民所想,知天下冷暖,不愧有读书人的风骨在,相檀自小离家,也未领过俸银,不过家父也曾留下些银钱予我,但相檀留着也无用,如今便全数拿出来,多多少少,也算凑个数。”
赵勉正惊异于这是什么情况,紧接着便见顾相檀和孟粟都看了过来。
太子一愣,刚想说“本宫没钱!”便瞅着顾相檀的视线落到了自己桌案上的一只翡翠笔筒之上,只见那筒身雕着十二位绝色宫灯侍女,个个玲珑剔透巧夺天工,衬着其下的碧色美玉让人一眼便知不是凡品。
赵勉忙道:“这、这东西不过是旁人赠予,我看着还过得去,就拿来摆着装点装点罢了……”好你个顾相檀,眼光可真够毒的,这翡翠笔筒价值连城,可是瞿光上供了这么多年的宝贝里赵勉最最看重的一个!
顾相檀摇摇头:“无妨,太子只要有这贤心就行,百姓自也不会计较,只会感恩戴德。”
抬头看赵勉一脸青黑,顾相檀狐疑:“这……莫不是太贵重了,相檀让太子为难了么?既如此,此事作罢也好。”
“不不不……”赵勉头皮都揪起来了,你们一个还没出家的和尚,一个穷酸书生都出手大方的不行,我堂堂一个大邺太子反而缩手缩脚,若传出去这脸面何存?不是教他难堪嘛!
“本宫怎会如此小气,再说为百姓做些实事,只是一个小小的翡翠笔筒而已,我还会舍不得么?”赵勉一边挠心挖肺,一边让侍从把这随了自己多年的镇宅之宝捧下去装了盒,“如此这般,皇孙的宫宴定是有着落了吧。”
最后一句话太子说得咬牙切齿,早知道一开始就应了这主事的话将他打发走了,现在自己损失的岂止是那礼单上的一点银子,怕是再摆十回周岁宴,这银子都别想回来,哪一次顾相檀出现有自己的好的?还有这孟粟也是,以后见了这俩一定要想法子绕道走!
赵勉在心里暗暗发誓。
顾相檀欣赏了一会儿太子忽白忽红的面色,得了好处也没兴致久留了,同孟粟一道,即刻便告了辞。
赵勉意思意思地把人送出了园子就气得甩袖回去了,顾相檀随着小太监慢慢走着,沿途看看乘风宫内的纷红骇绿,心情反而格外的好。