“据臣所知，周季少年时，曾与臣之族弟公子服虞密交，后服虞以庶出与文公争位未果，被封于边地，两人便渐渐疏远，至这十数年间，看似再无往来，然臣一直疑心……”
他迟疑了下：“臣疑心烈公当初遇刺，恐怕并非楚人所为，背后另有人在。若当真如此，结合此次有人趁着地动之灾散布谣言之事，其用心之险恶，令臣毛骨悚然。君上此次出兵之前，留成足和五万精兵镇守国都，然不期楚人入侵秭地，不得不派成足南下抵御，国都所剩兵力，如今不过两万，倘若有人意欲借机生事，恐怕又是一场天大的事。伊贯任宰相三十年，从前亦为国做了不少实事，无论在朝廷抑或国人之中，威望犹在，不可小觑。故臣意欲前去探病，亦探伊贯虚实。”
阿玄沉吟片刻，道：“我与你同去吧。”
……
伊府。
伊贯卧于病榻，边上并无旁人，只有周季。
周季神色紧张，紧紧地盯着床上的伊贯，半晌，见他双目紧闭，面无表情，仿佛睡了过去，终于按捺不住，上前又低声道：“丞相——”
“老夫已非丞相！对你说过数次了，勿妄呼，免得落人口实！”
伊贯并未睁眼，只打断了周季的话，随即咳嗽了起来。
周季忙将他半扶而起，抚他后背：“是，太师！如今庚敖小儿和晋颐在曲地相持不下，楚人又攻打秭地，国都兵力空虚，国人遭地震之灾，人心惶惶，正是天赐良机，是我等与那庚敖决一死战的机会！倘若白白放过此等良机，日后不久，恐怕你我全都要步晋国公族的后尘，将来如何死都不知道！庚敖之狠，绝不在妫颐之下！纵然太师你想退让，他也绝不会放心于你！”
伊贯睁眼，一双浑浊的眼睛盯着周季，用嘶哑的声音慢慢地道：“你当我不知？你引楚人去攻秭地，欲扶持公子服虞上位，然你有必胜之把握？何况……”
他皱了皱眉，“老夫怎听闻，国都之中，如今人人都在称颂国君和那个君夫人，等着胜仗而归，何来的人心惶惶之说？”
周季脸一热，随即咬牙：“太师不必多虑！服虞忍辱负重，为等这一天，已精心准备了半辈子，如今机会来了，必一搏而中！只要攻下国都，关闭西华关，一夫当关，万夫莫开，有西华关阻断庚敖归路，到时前有楚人，后有晋人，就算庚敖再能征善战，待他军中粮草耗尽，他便是三头六臂，也绝无脱身之可能！”
伊贯再次闭上眼睛，仿佛入定。
周季继续苦劝：“太师！想你伊家，数代对庚氏忠心耿耿，太师你亦辅佐过数位穆国国君，如今却遭庚敖小儿如此羞辱，太师你难道甘心就此作罢？服虞托我求告太师，只要太师到时出面，以太师之威望，必定一呼百应，待助他登上国君之位，他不但要令太师官复原职，加官进爵，且会将庚敖如今所行之新法全部废黜！”
伊贯眉毛微微跳动了数下，脸上渐渐露出踌躇之色。
便在此时，门外下人传话，说君夫人与宰夫买一道前来探太师的病，人已到。
周季一怔：“她来何为？”
伊贯慢慢睁开眼睛，出神了片刻，最后看了周季一眼。
周季会意，匆匆退入内室，藏身角落。
伊贯命人取来自己的袍服，慢条斯理地穿上，这才被人左右扶着，缓缓步出。
还没迈出门，阿玄与宰夫买便已被伊家之人引至面前，伊贯这才露出惶色，拂开扶着自己的下人，佝偻着腰，颤巍巍地要朝阿玄见礼，口中道：“不知君夫人驾临寒舍，有失远迎……君夫人恕罪……”
阿玄身穿君夫人之展衣，妆容严整，快步行至伊贯面前，双手将他搀起，笑道：“怎敢劳太师出迎？”说完叫人搀扶他坐下。
伊贯也未推脱，入座后，和宰夫买寒暄了几句，一下又咳嗽了起来，咳的脸面通红，神色痛苦，片刻才慢慢地停下，胸口喘息不停。
阿玄目露关切，道：“我从前是医女，不敢说医术有多高明，但确也能看些疾病。老太师若信我，我可为老太师诊病，看能否助老太师稍解病痛。”
伊贯喘息渐平，慢慢摇头，抬目看向宰夫买和阿玄：“不知君夫人来此，有何贵干？”
宰夫买看了阿玄一眼。
阿玄道：“我今日刚从毫邑归来，听闻老太师身体欠佳，想到地震后的这些时日，我因忙于琐事，一直未来得及探望太师，故方才请了叔父一道前来探望，盼未扰到老太师的休养。”
伊贯声音平平地道：“君夫人百忙之中还不忘关照老夫，老夫实是感激。”
阿玄微微一笑，忽跽坐，双手平交于胸，朝着伊贯微微躬身，拜了一礼，神色庄重。
这一拜，不但伊贯怔住，连一旁的宰夫买也愣了。
短暂静默过后，伊贯道：“君夫人此为何意？老夫受不起。”
阿玄道：“老太师有所不知，此次国都遭遇地震，我去往毫邑等地，一路所见所闻，令我心生颇多感慨。途中，我曾遇到多位乡野老者，年高者至耄耋，白发苍苍，知我身份后，拜我之余，异口同声，无不向我问及老太师，他们是恐老太师因此次地动有所不测，得知老太师安然无恙，老者方心安，又托我回都之后，代他们拜问老太师之安。”
“我起先不解，后问随从，才知多年之前，穆国积弱，曾数次遭遇敌军入境，老太师当时正当风华，若非你领兵击退敌军，国恐不国。如今你虽年事已高，亦不愿再过问朝堂，然我穆国民众，至今却依旧记得老太师的功德。方才我那一礼，便是代民众，亦是代国君与我自己，向老太师行礼，此礼，老太师当受。”
宰夫买愣了一下，随即看向伊贯，见他双目定定不动，眼神渐渐空远，仿佛在回想当年之事。
“穆国望族众多，然哪家能及的上老太师？老太师有如今之威望，所凭并非家族之世袭官爵，乃从前曾为穆国立下的赫赫功劳。国君私下曾对我言，他年幼之时，最为敬重之人，一为叔祖武伯，二，便是太师你了。他如今实施新法，目的并非是要为难公族大夫，更不是要和老太师作对，乃是看到旧制积重难返，唯一所想，便是改制之后，能令穆国更加强大。唯国强，民方能安居乐业，臣亦可建功立业，此应当也是老太师之所愿。如今他为穆国东出之路，正与晋人奋战，不期南疆却又遭遇楚人攻击，境况不易。我身为君夫人，所能做的事情，实是有限，只能尽我所能抚定灾民，稳住民心，助国君，更是助穆人打下这一大仗。”
伊贯神色不动，目光却落在了对面那位年轻的君夫人的脸上，渐渐露出古怪之色。
“沧海横流，方显本色。老太师，值此国难之际，不止国君与我，还有千万万万如我路上所遇的乡野穆人，无不盼着老太师能再次成我穆国之砥柱，再定人心。我代国君，于此先行谢过。”
阿玄说完，如方才一样，再次向他行了一礼。
……
阿玄和宰夫买离去后，伊贯躺回床上，闭目良久，方睁开眼睛，对着身畔的周季缓缓道：“国君若是如此容易对付，老夫今日便也不会躺在此处与你说话。如今再加上如此女子……”
他长长地叹出一口气，神色落寞，瞬间仿佛又老了十岁：“亦是命定。你与那些人，莫再空想了。听老夫一言，与服虞断了往来，将他交给庚敖，如此往后还能保住富贵，否则，如你方才所言，晋国公族的下场，恐怕就是你们的下场。莫让一语成谶！”