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当夜, 阿玄亲去拜访尚留于洛邑的鲁公孙仲申,劝服他出面助自己往楚谋和。
鲁仲申与周室关系原本一向匪浅, 且鲁因执掌周礼而得到高于诸国的超然地位, 周室此次伐楚, 本已失利, 倘若楚再因此兴兵北上, 真正称霸于中原, 对鲁国没有半分好处,是以当场应允下来, 次日一大清早, 一行车马在护卫的随行之下,冒着熹微晨光, 并未惊动任何周人,悄悄出了城门,沿着驰道南下而去。
从周往楚的最短的捷径, 是经由郑国,但周郑如今交恶,只能迂曲取道,依次经霍、应、蔡, 即便一路顺利, 加紧赶路,至少也要十天左右, 才能抵达靠近楚国的鲁国盟国唐国。
到时倘若确定了消息, 阿玄将停留在唐国, 由鲁仲申出面,安排与楚的会面。
次日,日暮天晦,阿玄一行人终于抵达了周边境的泉邑。
行路已一个昼夜,但阿玄并不觉吃力。
周王虽在得知大冥之困的第一时间便派人去往沈国查探后续了,但尚未有回报。阿玄昨日动身后,也再派出了几拨人马去往沈国再次打探消息。
跃迄今生死未卜,或者更大的可能,就是已经落在了楚人的手中。她焦心如焚,恨不得能插翅飞去才好,又怎会觉得疲乏,但鲁仲申如此行路一个昼夜,此刻已是满身疲态,阿玄想到出了泉邑,便是大片旷野,况且天也快黑了,路并不好走,便决定先在泉邑过这一夜,明日早些再继续上路。
泉邑令得报,知王姬要出周,今夜于邑中过夜,亲自来迎。
鲁仲申赶路辛苦,入了泉邑舍馆,顾不得破旧,早早歇了下去。
阿玄亦回了自己的住屋,舍人奉上晏食。
从得知妫颐退兵消息以来,她就没好好吃过一顿饭,今日赶了一天的路,此刻早也腹饥,却没半分胃口,勉强自己吃了些,便放下了食具,这时一个随从来报,说女御春赶了上来,人已至馆舍。
阿玄出去,看见春正从一辆车上匆匆下来,臂中挽着一只包裹,心里便明白了,果然,春到了她的面前说道:“王姬,王后知你心意已决,她不拦你,但命我随你同行,路上亦多个照应。你放心,王后那里无事,她托我转话给你,说她会养好病,盼你与王子早日归来。”
她昨日一早出的洛邑,春今天既追到了这里,阿玄知是母亲的一番心意,便也不再坚持要她回去,微笑道:“如此辛苦你了。”
春连称不敢,问随从,得知阿玄方才不过只吃了几口饭食,怎放心,说道:“我知王姬心焦,只是后头事还很多,王姬须得自己保重身体。”
阿玄知她说的有理,笑了笑,道:“你赶路而来,想必腹中也饥饿了,进来一道吃吧。”
春随她入内,刚安顿下来,门外传来一阵急促的脚步声,带着仿似出了什么大事的惊慌之意,接着,门一下被人推开,阿玄回头,见邑令竟径直冲了进来。
“出了何事?”
春立刻起身,问道。
“大事!我方得鄙野之民来报,郑国方向有不明身份之jūn_duì正向我周地开来,人数众多,恐来着不善!”
邑令神色仓皇无比,声音甚至微微发抖。
数年之前,郑国jūn_duì便是开到了他这里,围城多日,最后割了城外麦子扬长而去,当时经历,邑令至今想起还是心有余悸。
当年郑人来围,周王至少还能派王师助阵,和郑人相持。如今周国jūn_duì悉数南下,周国形同虚设,倘若郑国来攻,他这泉邑之中,此刻便是想凑出千人亦是难事。
阿玄有些吃惊,亦颇感意外。
郑伯对周王想必恨极,这是毫无疑问的。但王师伐楚,已然遭遇重挫,传闻还是因郑而起,郑国再挑这个时候落井下石,特意组织出一支人马远道开来周国行恐吓威胁之事,对于郑国来说,非但无任何实质好处,反而会给郑国坐实了不义之名。
除非郑伯真的是被周王被气糊涂了,否则,他应不至于要在这种时候做出如此之事。
“距离还有多远?”她沉吟了下,问道。
“不足数里!半个时辰之内便到!”
“可看清旗帜了?确系郑人?”
“因日暮天晦,距离亦远,并未看清,但确系从郑国方向而来!我已下令关闭城门!倘真是郑人来袭,这可如何是好?”
阿玄命人去通知鲁仲申,随后道:“你不必惊慌。即便真是郑人来了,料他一时也不敢悍然攻城,你先将城内可用之人悉数调集至城门,以待后命。”
邑令见她神色镇定,渐渐也跟着镇定了下来:“王姬所言极是,我这就去办。”
鲁仲申刚躺下不久,就被这突如其来的消息给惊起,匆匆出来,见到阿玄,怒气冲冲:“郑人到底意欲何为?莫非是想引天下口诛笔伐?你莫怕,随我去城头,有我在,我看他郑人敢攻城否?”
阿玄恭恭敬敬地向他道谢,随他出了舍馆,一道去往城门。
泉邑是个小邑,方圆不过数十里地,很快便赶至城门口。
阿玄登上城墙,朝着前方远处极目而眺。
时令进入盛夏了,城外大片的平坦旷野地里,长满了卷耳、野薇、蒿草,野花犹如织毯般地疯狂蔓延,视线的尽头之处,远山蟹壳青的天幕之上,剩下最后一道残余的紫色暮光。
就在那片微弱的暮光之下,她看到有支队列黑色的影子,慢慢地出现在了视线里。
这队列长的一眼望不到尾,仿佛一条蜿蜒的游龙,朝着泉邑无声地逼近,速度虽然缓慢,甚至仿佛感觉不到它的移动,但却带着一种犹如荡平前方一切阻挡的肃杀的气息。
随着那支队伍的距离越来越近,鲁仲申仿佛也感受到了某种迫人的气息,渐渐闭口不再叱骂,神色变得微微紧张了起来。
阿玄双目一眨不眨地凝视着那支在晦光中蜿蜒而来的jūn_duì,双手扶着城墙上的斑驳泥砖,十指慢慢收紧,手心不觉沁出了汗。
就在距离只剩大约一里之地的时候,那支jūn_duì仿佛停了下来,接着,也不知为何,竟改道了,一分为二,其中大股仿佛上了一条往西的岔道,渐渐远去,只剩另一小股人马,往泉邑方向继续而来。
阿玄不禁迷惑了,身旁鲁公孙亦是惊讶,邑令立刻派人出城前去刺探,片刻后,探子疾驰而回,奔至城门之前,高声喊道:“王子回了!王子回了!”声音里充满了兴奋。
阿玄心跳蓦然加快,愣怔了片刻,倾身压在城墙之外,睁大眼睛,盯着前方暮光中那一队影影绰绰已能看到轮廓的人马,忽转身,疾步下了城头,飞奔出了城门。