【chapitre18 - la rencontre dans le passé】

2016年夏。

天空乌云密布，瓢泼大雨如蚕茧包裹着布拉柴维尔。

这座贫穷的首都在雨中畏缩而可怜，大量污水卷着树枝和红土滚滚奔流在路面上，十字路口一片汪洋，远处圣安娜教堂的尖顶在雨雾中若隐若现。

伞面噼里啪啦地响，沉铨站在火车站外，借黯淡的天光浏览刚买的报纸。

经济版头条新闻是：《非洲第叁大电塔公司昨日在伦敦交易所上市，十分之四的利润来自战乱中的刚果》。

位于中非赤道的刚果共和国，简称刚果布，面积30多万平方公里，拥有撒哈拉沙漠以南第叁丰富的石油资源和大片森林。这个前法国殖民地政治动荡，政府军、反政府武装、宗教极端组织为了权力和资源缠斗不休，风险极高。

非洲，是个富贵险中求的地方，沉铨想。

一等就是叁个小时，当雨变小，一辆极破的出租车停在他面前。驾驶位是个黑人，满脸横肉，皮肤漆黑如铁。

“你就是s-h-e-n？上车吧。”

掮客穿着木材厂的制服，眼白赤红，蛮横地打量着这个西装笔挺的东方男人，粗声粗气：“两千法郎，来回过路。”

沉铨掏了五千给他，那人了，也不道谢。车里陷入漫长的沉默，只余雨刮器摩擦挡风玻璃的刺耳声响。

从火车站向北开出布拉柴维尔市区不到十分钟，途径整个国家最富裕的区域，这里聚居着外国企业和各大银行。一栋鹤立鸡群的五层大楼在窗外一闪而过，立着“光宙矿业”的法文标志。沉铨撇开眼，直视前方积水的公路。

在旁人眼中，作为国内光宙集团的嫡长子，他应该在纽约住豪华酒店，在巴黎喝咖啡，在伦敦喂鸽子，唯独不应在这个动乱的荒僻之地，等连法语都不怎么会说的黑人来给他牵线搭桥。

沉铨刚从巴黎高商结业，拒了摩根大通的留用offer。同学中有个刚果人，见他不喜欢巴黎，开玩笑提到自己叔叔在国内有家木材厂，位置装备都很好，就是销路不畅快要倒闭，正在急寻接盘商。他看过照片资料，联系了厂长，等签证下来第二天就飞到刚果。

这件事他没和别人透露一个字，不然沉培肯定会觉得他疯了，和他母亲一样，无药可救。

在沉铨前二十五年金尊玉贵的人生中，从没来过这么落后破旧的地方。马路上的车冒着黑烟，好像发动机里烧的不是汽油而是煤炭，衣不蔽体的妇女和孩子在泥巴路上寸步难行，眼神僵滞地叫卖箩筐里的山竹。

他却莫名觉得安心，甚至自由。

“叮铃铃……”

司机捏着钞票，用土语接了个电话，那头的声音嘶哑而激动。

*

阿巴拉位于勒非尼国家自然保护区的南麓，离首都布拉柴维尔有两小时车程，镇上有数家木材厂。

“求求你们，放过我吧！别动手……我还钱，我一定会还钱的……”

昏暗的厂区库房里，一个黑人痛苦地在潮湿的地面翻滚，捂着肚子，右臂软塌塌地扭曲着。

“还钱？”一根木棍猛地往他身上抽去，那是个身穿迷服、配着步枪的民兵，表情凶恶，“厂长先生，你拿什么还？拿你又老又丑的婆娘还是断了腿的儿子？我们可不能白给你还赌债啊！”

保护区森林里藏着反政府的武装分子，说是民兵，其实就是悍匪，贩毒、抄家灭门、放高利贷、替人当打手，样样都做。

“我有钱！买工厂的人马上就要来了，他会给钱的，行行好吧……”厂长哭叫着向前爬去，两个影子映在水泥地上，他瑟缩着，涕泪横流地用法语哀求：“先生们，你们替我说说话，我还不想死……”

那两个东方人西装革履，一高一矮，高的很年轻，矮的叁十出头，看上去都和和气气，可目光寒冷如冰，如同看着一条河岸边垂死挣扎的鱼。

“闭嘴！”民兵凶神恶煞地叱骂，转身毕恭毕敬地对两人赔笑：“我看他神志不清，拖到外面淋淋雨就好。大家做了几年朋友，银钻林业的出价我们很满意，一千万法郎交给我们老大，厂就归你们管。”

厂长抗拒地喊起来：“先生，您别听他的，要买我厂子的人出两千万，一千万给我还债，一千万和工厂一起交给你们，救救我吧！他也是个中国人，你们还可以讲价钱，要多少我都和他说！”

民兵见他要坏生意，抄起木棍一顿怒殴，厂长起初还在疯狂踢蹬，后来被打得鼻青脸肿，只能虚弱地哼哼。

又是一棍狠狠敲下去，民兵听见高个子冷冷地说：“行了。”

他立刻手，那两人用中文商量着。

“在这儿做事，少不得和带刀枪的人打交道。”矮个子一口京腔，看上去依旧斯斯文文，“你心软，他们可不会心软，没钱的人在他们眼里狗都不如。老爷子把你发配到这破地方，就是历练的意思，以后回国才能独当一面。”

高个子笑了笑，站起来，摩挲着右手食指的银戒指，“既然对方是同胞，不如交个朋友。”

“让他打电话。”矮个子命令民兵，“快点。”

民兵把桌上的手机丢给厂长，厂长像抓到了救命稻草，艰难地拨了号，用脖子夹着电话喊：“你们到哪了？我都快被打死了！”

那边应了几声，挂了，厂长找到相册里买家的照片和签证，颤抖着手递给他们看：“就是这个人，他还有半小时就到了，先生，我真的没骗你们！我侄子说他很有钱！”

矮个子扫了一眼照片，脸色突然一变。

真是巧了。

“沉家大儿子不是在法国吗？”高个子也吃了一惊，“他来这儿做什么？肯定不止是为了买一家快倒闭的木材厂。”

“除了石油，还有什么大事？现在意大利先锋公司和瑞士雪山公司正在争海湾新油田的开采权，我们是先锋的大股东，光宙有雪山百分之叁十的股权，沉家秘密派他来刚果，十有八九是要他想办法拿下这笔大单，回国好服众继承家业，下周政府就要公布许可名单了。”

矮个子若有所思地望着窗外，露出一个温和的笑容，却如伪装成树叶的毒蛇一般叫人毛骨悚然，“老爷子和沉家在国内斗得天翻地覆，没想到我这次来刚果出差，有意外获。你要好好抓住这个机会，说不定老爷子一高兴，就让你认祖归宗了。”

高个子听到“认祖归宗”四字，微不可见地皱了一下眉头。

*

出租沿公路开了两个小时，天空时不时降下暴雨。最后一场雨停，工厂板房的轮廓出现在树后。

掮客旁若无人地在树下撒了泡尿，用肮脏的手掌驱赶几条龇牙的狼狗，带沉铨往厂房走。他接了个电话，瞟了眼身后的人，“对，他到了……什么？”听到一个可观的金额，便答应了，“好的。”

他在前方一拐，走上一条偏僻的小路，周围没有人。两百米处有个敞着门的仓库，门外停着一辆外观整洁的白色轿车，刚被冲洗过轮胎上的泥。

“我就带你到这里，兄弟，好运。”掮客对他说了第二句话，转身离开。下过雨，树丛里蚊虫极多，他脱下制服赶着蚊子，里面是一件迷短袖衫。

沉铨拨通厂长的电话，对方有些奇怪，声音平稳却词汇混乱，叫他赶紧进来签合同。沉铨之前只说过来实地看厂，并未敲定购买，思忖之时，有个黑人走出来，招呼他进去。

沉铨摸出口袋里的酒刀，跟他走过一段阴暗的通道，手机没信号了。进入一间昏暗的屋子，受潮木材的霉味扑面而来，还未看清房里的人物摆设，后脑勺就蓦地一阵钝痛。

狠辣的偷袭让他倏然倒地，他险险避开挥舞的木棍，甩了甩发晕的脑袋，视线仍然模糊不清，凭感觉把手中的酒刀一挥，正中那人膝盖。对方痛叫一声，沉铨暴起，一个裸绞将他压倒在地，不等他窒息，便松开右手重重一拳击上太阳穴，那人瞬时昏厥。