自从如玉归家，苏府每日皆是喜气盈盈，张秀成天围着女儿，选料子、试新衣，又为她打了全套的头面首饰，恨不得将这几年受的苦一时全都补回来才好。

苏泽自从知晓如玉曾因他不见而寻死，更是心痛不已，但凡寻了空子，便钻到如玉房中腻着她闲聊，总要爹爹将他轰出去才算罢休。

苏河本已快要记不得如玉，这番再见只觉得这阿姊生的美貌，哪怕不似哥哥一般粘腻，只要看着她也是开心的，况且苏河总以男子汉大丈夫自居，哥哥那狗皮膏药似的，见了就贴在阿姊身上，实在太过丢脸，一直不屑去做。

只有苏权心中气恼，这些天来冷眼旁观，如玉已经长大，出落得亭亭玉立，标志非常。面容有七份随了生母刘氏，却又带了三分苏家的英气，明丽端方，极为喜人。

此事本应为喜，可一想到前四年，苏权这做爹爹的，心中便有些微妙。有心请人来为她验验身子，又怕伤了fù_nǚ情份，想去诈一诈辰砂，又觉得那小子奸滑，万一信了他顺水推舟之言，岂不是凭白将女儿给了他？

这般心思不可为外人道，却每天都要在脑子里走一遭，憋在心中日子一久，就像野草般疯长在心间，稍有些风吹草动，便招招摇摇地惹人心烦。

日子如流水般过了一个多月，这日晚间苏权与好友饮宴归来，刚进卧房，就见如玉挽着张秀的手臂，两人笑成一团。

见他归来，母女皆起身相迎，张秀笑道：“玉儿好甜的小嘴儿，说我面嫩，像她阿姊一般，哪有人这么调笑母亲的。”

苏权见妻女相和，自然心意舒畅，也笑着聊了几句闲话，才借口看书出了门，吩咐下人请辰砂到书房来见。

辰砂到来后恭敬施礼，苏权仔细打量他一番，果真风神秀异。其肤白，额间红痣艳而近妖，眼角微挑、下颌略尖，些微有些男生女相，这等面相最是命运多劫，想起下午家丁带回的消息，暗叹一句：果然如此。

苏权轻咳一声说道：“此番叫你来是有件好事相告，我做主为你活动了个秀才的名头，过些日子便可去书院读书，也不求你拿到禀生，只要读几年书有些人脉，以后再捐个职位，足够安生度日即可。毕竟如玉刚刚归家，我们都不舍她早嫁，你也当趁这几年丰满羽翼，后面之事自然水到渠成。”又盯着辰砂双眼追问，“我的意思，你可懂了？”

辰砂喜不自胜，赶忙起身，不住地行礼表忠心。自打如玉归家以后，因他是外男，两人再也不得相见，本还心中忐忑，惧怕苏权从中作梗，使他二人生生分离，此时听话中的意思，却是要作为半子培养自己，自然再无不从，再次一揖到地，恳切道：“晚辈一切听从大人吩咐。”

“莫再如此多礼。”苏权上前一把托起辰砂，笑道：“往后越发亲近了，你也不必太过生分。我便多嘴嘱咐你几句，日后去了书院，当潜心进学，友爱同窗，我能出了银钱去活动，却不能为你积攒人脉见识，须你自己上心方可。逢休沐之日，若无他事就早些回来，那两个小子还在混玩的年纪，你年长懂事，闲暇时多多教导他们一番也是好的。”

两人又说了一会儿话，便笑着各自散了。苏权回到卧房将此事说与妻子，张秀一边为他宽衣，一边点头道：“这样也好，毕竟如玉离家四年，又是在那般环境，以后的亲事也不好说，可怜这孩子回来就已十四了，连我这做后娘的都舍不得她马上发嫁。况且辰砂这孩子相貌上佳，又对如玉上心，知道带她回来想必品性也不差，既然如此，不如好好培养一番，招做女婿，往后离得近些，也不怕如玉受委屈，便是我们做父母的早早去了，还有她两个兄弟照应着，有那两个皮猴盯着，也能放心了。”

苏权听后点点头，握着张秀的手说：“此事不急，先看看他心性如何，也正好将如玉多留几年，嫁了人总不如娘家自在，让她先享两年的福再说罢。”话已至此，张秀不再多说，两人收拾一下，早早睡了。

此后辰砂果然入了学院，平时吃住都在那里，每月有两日休沐，他便依言回到苏府，对外说起时，他便是护送如玉归家的远亲，顺路来此求学，住在苏家倒也说得过去。

这次休假时，苏权听到下人报说，玉姐儿下午在后花园与辰砂见了一面，当时不少下人也在，倒算不上是偷会，只是辰砂临走时握了玉姐儿的手，她也并未躲闪。

听闻此言，苏权越想越气，辰砂必是已经诱骗如玉行了那男女之事，才敢如此有恃无恐。晚间躺在床上也因心中烦闷久久不得入睡，至半夜时分，苏权仿佛听到如玉的哭声，猛然睁眼，见身边张秀睡得深沉，便自己披了衣裳悄悄出门，顺着哭声走去。

一路行到后花园，见凉亭中果然是如玉独自坐在那里痛哭，急忙走上前去询问，还未张口，就看到女儿只着一件白色轻纱罩衫，露腿赤脚地坐在石凳上。

苏权随手脱了外衣与她披好，唯恐吓了她一般，小声问道：“玉儿怎的不去好好安睡，反而跑到这里啼哭？”

如玉并未起身，只是搂着他的腰哭道：“爹爹，女儿不行了，怕是活不长了，我被那歹人害了，自打归家以来，每夜都不得安睡，想来是快要死了。”

“你这孩子，说得什么傻话！”苏权笑得颇为无奈，顺势搂住如玉的肩膀，“哪有人因着睡不好就要死的，你若是心里不痛快，便说给爹爹听，爹爹尽力为你解忧，还我儿一场安睡。”

如玉听后，站起身来，脱了苏权刚为她披上的外衣，一双美目清盈水亮，盯着他说：“爹爹看我！可是有何不妥？”