逛荡作为匡家的正选代表，自然走在人群中间，他哪也不去，就跟在验收小组的后边，凭他在城里得到的经验，领导在哪，哪里才最有看头，别处都是细枝末节。为了参加今天的验收工作，起床后他故意多吃了两片正痛片顶着，感觉就很轻松。作为匡家的惟一代表，他要始终参加验收，并从中看看热闹或受点教育啥的。
验收组身后，人自然很多，常常你拥我挤地伸不开脚。
走着走着，领导相互间就开始说话了。都是些工作上的事情，近前的几个农民，有的听见了，都基本上听不明白。例如问完什么什么之后，就问村里的人均收入、粮食产量、种植业养殖业等等。王成武就答，人均收入至少在两千元以上（最多不超过一千五百元）；水稻亩产两千四百斤（最多不超过一千一百斤）；人均养牛十二头（最多不超过两头）……反正都是超过实际很多的数字。他们就为王成武捏一把汗，这不是瞎说，糊弄领导么，领导上也不是傻子，一听还听不出来么？就是听不出来，将来一旦核实，不也得挨批么？县领导却频频点头，一劲儿说“好好，不错，不错，很好，很好！”还露出少年般的笑来。
人们就愈加困惑，逛荡却越听心里越开始明朗；县领导越听越加高兴。走到一片开阔地前，县领导突然停下脚，回过头来问农民：“你们的负担重不重啊？”近前的农民都勾下头，不做声，一副羞怯、为难的样子。逛荡觉着还是不能给领导晒台，人家爬山过河大老远来了，为啥，还不是为咱老百姓好么？从王成武汇报的数字上看，领导上也是喜欢听大数的，就凑上去讨好地说，“重啊，可重了！”县领导就很吃惊，“都表现在哪些方面，具体点说一说吧？”
“像电费那个，去年一度电七角，今年至少一块八吧；统筹款那个涨得就更快，去年一个人八十三元，今年前天那个已经喊出价了，一个人至少一百七十五元；招待费那个就不好说了，去年听说那个是五万多元，今年听说少说也有七八万元……”他接着又说了好几个数字，都是很大（虽然和实际数字难免有些出入）。县领导又问了几个数字，他都以此类推，又问“那个还需要啥么？”
县领导当时脸就白了，乡、村领导脸上那个样子，就不用说了。据在场的农民事后反映，那个场面，真是难堪，瞅瞅乡、村领导当时那个样子，八辈子不让他们当领导他们都不带想的。
不过于村的“精神文明示范村”并没有取消。当天上午验收小组从于村一出来，乡里王书记根本就没让他们出乡，王成武也一直在后边跟着，据说验收小组第二天上午才从乡政府大院走出来的。早晨都起得很晚，有的眼皮还有些浮肿，不过县领导上车前王书记又提出要在县电视台上给“露露亮儿”，县领导却摇摇头，摆摆手，“今年就免了，明年争取吧。”
第二十四章 落花流水终有情
宁长摇摇头：“我在纪委工作了八年，在黄柏养牛也八年头了。现在我看得更清楚了，作为农民的儿子，我可以为国家做很多工作，但我更适合做现在的工作，这才是我奋斗的事业和我最后的归宿！”
逛荡的病时好时坏，渐渐就瘦得皮包骨头，走起路来东摇西晃，有些日子就基本上不出大门了。他又对谁都不讲自己有病，跟老婆也只说感冒没好，在工地累得疲乏，回家来还未缓过劲来，过些日子就会慢慢好的……这一天大儿子宁长无意间回来看母亲和儿子，见父亲也在家里，竟病得这样，心里就很不好受，硬老爹进城里进行了系统检查，结果是人们都非常害怕又不愿明说的那种病，且到了晚期。哥哥赶紧给弟弟打电话，不一会儿老头子就见到了两个儿子，心里很高兴，就他这样的，两个儿子能有今天，真是万幸！两个儿子都很难过、很惭愧，都觉得平日对老人家关心得太少，不然也不至于得了这种绝症；父亲虽然有很多不好，可父亲毕竟是父亲，他原本又是啥样条件呀？就非留老人家在城里住下来治不可。逛荡却连连摇头，“那个我哪也不去，就回于村，也没啥大病，就是那个头疼脑热的……”两个儿子在挽留不成的情况下，给老人家买了很多好药，带了不少偏方，又求车专门护送老人到于村。于村人就很羡慕，说逛荡晚年得福，得儿子的济了，匡家人与人和善都会得好报的。
鉴于老人的病情，宁长决定将儿子领走，说他们的事已有了眉目，孩子在身边的学校会学得更好。母亲就有些舍不得，走出多远还擦眼抹泪的，叮嘱宁长他们一定要带孩子常来看她（他）们。逛荡也走出房门摆着手和儿子、儿媳、孙子告别，眼睛里挂满了留恋和欣慰，人生那个，真是蛮好呢！
说不上是心情好起了作用，还是儿子们买的药有效，逛荡自进城看病回来后，病情竟一天天好转，饭量增加，身上也开始长r，没事儿就出门溜达溜达。这一年冬雪少，村路干燥，暴土四起，坑坑洼洼，村里就不时组织人修路。逛荡也从家里拿出铁锹，栽栽歪歪地走上路来和乡亲们一块修路垫道。村人们都感到奇怪，尤其老年人吃惊最大，狗日的逛荡，年轻时都不干活，老了老了还勤快起来了；浪子回头么，可太老了。也有的说逛荡是回光返照，八成快死了吧？
这一天早上，人们都坐在家里吃饭，逛荡早早地爬起来，吃完饭坐不住，就拎着锹晃悠悠地上路垫道来了。东一锹，西一锹，没过多久，身边的坑坑洼洼竟垫了一片呢。他用袖子揩了揩睑，就站下来喘息，心想，上午这条街得垫完呢！
忽然，一个影子从后边走过来，慢慢腾腾，犹犹豫豫，走到逛荡身后就站下了。逛荡一回头，“王书记，那个，干啥呢？”王成武迟疑一下，脸竟红了，“闲走走，闲走走……”想说啥，又没有说，脸上就胀乎乎地一片。县精神文明验收以后，逛荡觉得很对不住王书记，人家才刚上任几天，就给人出丑，那次听说做了好些工作，现去精神病院打证明证实逛荡是疯子，事情才圆了过去。他觉得王书记心上有事，就赶紧陪笑说：“王书记，那个有用我逛荡的地方，就说。要能替你那个办点事，累掉脑袋，大叔也认了！”王书记这才吞吞吐吐地说：“想请你陪陪酒……”脸竟红得像熟透的红高粱。
逛荡一愣，“那个有病以后，就不想喝了，喝口酒像咽苦药，大夫那个也说，我那病，喝酒像喝敌敌畏呢。可是，那个……”
“……乡里王书记，前几天不也下来了么，心情很不好，要到村里来解解闷儿，还有于书记（于海成）也要参加，对了，那个派出所长，也下来了，他们一块过来，所长特意点你……”
逛荡一咬牙，“那个行，喝毒药还能咋的，那么大干部都瞧得起咱，那个咱算个啥，连虫子都不如，只要人家能高兴，那个死一回也值！”
王书记非常感动，抓着逛荡的手紧紧地握一握，“十一点钟‘夜来春’见，拜托了！”起身就走，头也不回，像怕人似的。
逛荡拖着铁锹，一步三摇地走回家里，像得一场大病。将进城回来前于广福给买的那套衣服找出来，穿上，还让老婆给抻了抻，又将屋里各个角落都仔仔细细地看一遍，就对着看他发愣的老婆说：“我那个，好长时间也没出去多溜达一会了，一会儿出去……要是时间长不回来，你那个也别找……孩子都大，都成人了。你那个跟我这多年那个也没享着福，这回有孩子，也行了……”
老婆一把拉住他，“干啥，你想死，那可不行！苦日子都过去了，眼看得好了，咋也不能走那条路……”老婆说着说着就哭了，儿子告诉她老头子得了啥病，是不是谁嘴不严给说漏嘴了，他就想寻短见呢？
逛荡咯儿咯儿地乐了，笑得很勉强，眼圈也有些红，“死啥，我还想活一百岁，想那个孙子娶了媳妇，还要抱重孙子呢。和你说着玩儿，以后我要天天那个出去溜达溜达，不说溜达那个对体格好么……”
老婆子这回信了。
逛荡磨蹭到十一点后，就悄悄地出门晃悠悠地朝“夜来春”走去。
在“夜来春”最好的一间餐桌上，乡里王书记、原村里于书记、派出所长都在场，村干部也都在场。逛荡走进来很不好意思地坐在一边，以前拣酒底只在外边候着，哪敢上这里坐呢。想一想也是好笑，村干部们也对他笑，派出所长带头鼓起掌来，场面很感人，一个个都很真情。于书记再三讲：“现在我算想开了，以前的这个那个，都算不了什么，只有乡情、亲情、真情，才最长久呢！”王书记很少讲话，只时不时地感慨、叹息，一副高深莫测的样子；派出所长就总夸逛荡人好，讲究，还好几次握着他的手。逛荡就想，都是好人哪，就有些时候八成是入魔了，这哪像那个那年狠打我的所长呀？
喝酒时，王成武悄悄叮嘱逛荡还要打头阵，挑大梁，发扬过去那种拚命喝酒的精神，一次半次，多喝一点不要紧的。
逛荡一闻酒味就要吐，还是不敢怠慢，首先将一个三两半的杯子满上，且明白，这第一杯酒一定要敬给王书记的，就摇晃晃地站起来，对着王书记将酒杯双手举过头顶，一咬牙干了。猛地一呛，胃里就火辣辣的，头也嗡一下多大，还是挺住了。在敬于书记的第二杯酒下肚后，胃似乎已经不痛了，还很舒服似的，眼睛也有些恍惚，仿佛从于村到进城，从城里到于村，一桩桩苦辣酸甜全涌了上来……当和派出所长这一杯喝进去以后，影绰绰地只觉得这世界很可爱，人啊、物啊、草啊、树啊，都很值得留恋，他做了那么多傻事、错事，人们都能原谅他，还同情他，这真叫他满足，甚至看到了一个阳光明媚的春天，花红柳绿，和风习习，他在里边无忧无虑地走着，忽然看见前边站着儿子、儿媳、孙子，还有老婆子、于广福、王臣等一大帮人向他招手……最后，他隐隐约约觉得王成武这杯酒也一定要喝，王书记平日对他不错，老婆子身体还好，儿子家可以常住，落叶归根终究还在于村，一些事情不周不到的还要仰仗王书记帮衬。就咬了咬已经麻木了的嘴角，勉强地抬起头，颤微微地将满杯酒朝嘴里倒去，头一歪，趴在桌子上就不动了。
逛荡是在死后第三天早上出殡的。
儿子、儿媳和孙子在老爷子去世的当天晚上就赶到了于村。他们尽管未通知任何亲属，听到坏消息的亲朋好友还是来了不少。
让人们始料不及的是，逛荡死后在于村引起了不小的轰动。全村除了小孩和身体不好的老人，都到逛荡的遗体前看了看，很多人的胳肢窝里还夹着烧纸，也有拿着馒头和黑纱的。王老五屋里屋外疯忙，眼睛哭得个泪人似的。李玉成媳妇锅上锅下地忙着做饭做菜，腰间不怎么还扎了一截孝带子。王臣听说逛荡死了，竟宣布说出殡前不出车，专跑逛荡的后事，事实上他还是出了两趟车，但送逛荡去火葬场却没有误事。
问题出在不知谁把逛荡的死因用电话打到县纪委，县纪委上次那位处理王老五被打事件的年轻干部（于书记被撤职事也是他处理的），在逛荡死后的第二天上午，在乡里新任党委书记陪同下，坐小车专程赶到于村。他偶然看到宁长，非常震惊，分别两年第一次见面，又是以前的主管领导，千言万语，感慨万千。但这种场合，没有更多的话可说，在对事件调查时就格外认真，取证后又单独对宁长做了汇报。宁长摆摆手，“不在其位，不谋其政，我不会因为在纪委工作过就干预你们的工作。”年轻干部明确表示：共产党的天下绝不允许少数败类分子为所欲为，逍遥法外；这件事不管是谁，牵扯到谁，查出一个处理一个，决不姑息！