王笑笑脱口道：“你怎样？”

向问天杀气满面，一字一顿道：“为星宿派万世基业着想，老夫不容许侠义道后继有人。”

王笑笑眉头微耸，道：“承蒙看重，不胜荣幸。”

向问天道：“你待如何？”

王笑笑断然道：“笑花郎成全你对师门的愚忠。”向问天双目一睁，精光景射，似有怒意，随又哼了一声，一语不发，转身行去。王笑笑知道这一战凶多吉少，只是无论如何，不忍令薛玉琼陷身魔教手中，暗暗一叹，追了上去，扬声道：“向问天，你未带人来？”

向问天头也不回，道：“向此搜山的弟子，我全遣他们回去了，天乙子的事，你勿须顾虑。”

王笑笑暗忖道：这魔头不愿以多凌寡，乘人之危，倒也是难得了。向问天身法快似鬼魅，王笑笑展尽全力，始勉强跟上。这两人是何等轻功，须臾，连越二岭，来至一座竹林，穿林而入，只见一块土地上，孤零零的一座茅屋。

向问天倏地立足，转面说道：“她们道被闭，就在屋内，老夫在峰上等你。”语甫毕，行去。

王笑笑略一沉，来到茅屋之前，伸手推门，木门“呀”的一声，应掌而开。屋内漆黑似墨，但以王笑笑眼力，依然清晰可辨，但见当门一间草堂，置着一桌二椅，墙角一张木床，床上并肩躺着两人，靠外一人，正是那薛玉琼，唇若涂丹，鼻若悬胆，十足美人胎子，人虽躺着，一双清澈若秋水的明眸，却呆呆凝视承尘，这时，似是听见声息，秋波微转。靠内躺着的，脸上伤痕累累，却酣然入梦，正是那九娘。

王笑笑一语不发，走上前去，轻轻在薛玉琼天灵上击了一掌。薛玉琼但觉一股热流，由百会缘脉而下，所过之处。舒畅万分，被闭道，登时打通。她娇躯一翻，坐起床沿。她已习于屋中黑暗，依稀看出王笑笑身形，觉得心头淤塞，似有千言万语，却一字也说不出，玉面神情，恍若大梦初醒，疑真疑幻。

王笑笑长长叹息一声，道：“姑娘感觉如何？”薛玉琼闻言，美眸之中，突然迸出两粒珠泪。王笑笑暗道：“她一主一仆，必身世凄凉，遭遇悲惨，再逢上向问天这等魔头，想来更受了不少惊骇。这般一想，心中怜惜之意大起，柔声道：”在下援救来迟，姑娘受惊……”

薛玉琼低声道：“王少侠……”不知如何，热泪泉涌，恨不得放声痛哭，但她个性坚毅，一抹泪珠，强自忍住。

王笑笑忽然念及与向问天之约，瞿然一惊，觉得耽误不少时间，暗道：我与向问天一战，十九必死，其他犹可，这“瑶池丹”却关系中原武林千百高手，不可不妥为处置。转念之下，而容一整，道：“薛姑娘，在下有一事相托。”

薛玉琼含泪道：“公子有何吩咐？”

王笑笑缓缓说道：“此事关连中原武林极大……”倏然止住，暗道：薛玉琼武功不高，身怀重宝，那是太危险了。

薛玉琼看出王笑笑的心意已甚：“公子既信得过贱妾，所嘱之事，誓死完成。”语音微微一顿，接道：“只是贱妾武功低微，却恐力有不逮。”

王笑笑微微一笑，心意巳决，将装有“瑶池丹”的玉瓶取出，递向薛玉琼，道：“这玉瓶中有极为珍贵的灵丹，姑娘由此向西连越二道山岭，在一处山谷尽头，藤萝隐蔽的洞中，可寻到天乙子……”

薛玉琼骇异的道：“天乙子？”

王笑笑道：“姑娘勿须惊恐，天乙子而今已改邪归正。”

薛玉琼怔了一怔，道：“这么近，王少侠为何不亲自交给天乙子？”

王笑笑淡然一笑，道：“星宿派有搜山之举，姑娘小心点，万一找不到天乙子，在下朋友，均可托付。”语罢，放下玉瓶，还有那柄薛玉琼的短剑，一掌拍开薛姑娘道，掠身出屋，由竹林枝上，射向峰顶。

他辞色虽无异平时，薛玉琼却总觉有些不对，追出屋外，叫道：“王少侠。”

只听王笑笑的声音道：“姑娘保重。”

薛玉琼微微一怔，返身进屋，匆匆抓起玉瓶，塞入怀中，将剑斜插腰际，即待出屋，忽又停足，回眸一望九娘，见她兀自熟睡，薛玉琼美目中，忽又珠泪滚滚，喃喃自语道：“这些日子，也真苦了你了。”银牙一咬，不再疑迟，向王笑笑逝去方向疾追。

王笑笑展开轻功，何消盏茶时光，已登上峰顶。这霍山又名天柱山，其高可知，此峰更是卓然孤拔，上擎苍天，四山环抱，尽在脚底，满天北斗，几似可攀。只见向问天冷然凝立，有若幽灵，本来清幽的山景，恍惚笼罩了一层鬼气，令人不寒而栗。

王笑笑将手一拱，道：“多劳久候了。”

向问天细目一睁，道：“老夫却奇怪你来的太快，你那情侣，安排妥了？”王笑笑见他误以为薛玉琼乃已情侣，却也懒得解释，将手一摆，道：“闲话少说，你若要见识落霞山庄的武学，现在就可开始。”抽剑横胸，凝立如山，霎时，他已将一切得失祸福，忘得干干净净，只存着激昂的斗志。

向问天也不敢小观了他，平日欲睁还闭的细目，此际，光芒大盛。刹那，峰顶弥漫了一片战云。只听王笑笑一声大喝，健腕一振，剑罡四迸，攻出了第一招。这一招凌厉之极，向问天却冷冷一哼，道：“小子未臻化境。”欺身一掌，无视于那威猛剑势。

讵料，王笑笑剑至半途，倏地到气一敛，声息全无，已袭近向问天腰际。向问天瞿然一惊，吸腹提气，全身不动，倏尔移开三尺，口中不由赞道：“好小子，配与老夫一战了。”

王笑笑冷然道：“尊驾太看得起自己了。”他心中不由暗道：“这魔头功力果真高得出奇，但凭一口丹田真气移身，竟然犹可开口。”

这开头一招，两人都对敌手武功，重新估计，也精神陡长。向问天略落下风，心中激起好胜之意，轻轻一哼，挥掌攻上。展眼间，一场武林罕见的激战开始。十招一过，王笑笑已走下风，但他见状，立刻采取守势，一柄剑施展的若铜墙铁壁，泼水不透，一任向问天攻势若迅雷疾电，，始终支持着不败。

向问天攻了七八十招，未能将王笑笑击败，觉得以自己身份年龄，百招之内，若收拾不下李长风之子，实是有失光彩之事。他心念转动，忽然沉声道：“王笑笑，老夫要在十招之内胜你。”说话中，掌势倏变，绕王笑笑四外疾走，双掌交劈，掌掌都击在空档。

王笑笑大惑不解，却是丝毫不敢大意，严加防守。向问天何等功力，瞬息之间，已绕了二三十圈，忽然直欺中宫，呼的一掌击去。王笑笑龟甲古剑一挥，斜斩而下，蓦觉四周似已冻结，宝剑斩下，不由一滞。高手相争，何容有分毫差错，但听向问天灿灿怪笑，一掌已兜胸击至。

这一掌本是万难躲过，总算王笑笑技艺机智，两臻绝顶，自入江湖，屡经生死，仓卒中，左掌一扳，迎了上去，只听拍的一声，两掌已胶在一起。向问天正欲如此，刹时内力泉涌，攻向王笑笑。王笑笑急运内力抵御，右手剑顺势横断。中屠主左手一伸，扣向王笑笑腕脉。

王笑笑左掌抵御向问天真气，几尽全力，逼到此处，咬牙弃剑，戟指反点向问天掌后“太渊”。在剑犹未落地，两人一掌暗拚全力，一掌已连拆四五招。要知向问天功力高过王笑笑，这是铁一般的事实，王笑笑焉肯拼斗内力，竭力欲改变眼前情况，只是先机已被向问天占去，却由他不得，又是拍的一响，两人另一掌又复接上。

向问天心头大喜，全身功力涌出，欲一举震毙王笑笑，讵料，忽觉真力向旁一滑，竟若泥牛人海。他心惊不已，忖道：这是什么内功？要知这等拚斗内力，决无取巧之法，须臾间，王笑笑竟能移去敌人内力，这是千古未闻的奇事，难怪向问天惊疑。但他是何等人物，真气一凝，王笑笑顿觉双掌如托泰山，再难卸去。

只是向问天也无法立时击溃王笑笑，只觉王笑笑内力古怪之极，每败退一分，就强劲一分，也愈难迫近。然而内功终在修为，盏茶不到，王笑笑汗流夹背，涔涔而下，浑身衣衫，尽皆湿透。向问天游刃有余，暗暗留意王笑笑脸上，只见他双目神光益盛，似是愈斗愈勇。