听到此处，长恨道姑脸上一热，但也心头一宽，念头转动，急速忖道：“总算还有一点是非，可是，笑笑这孩子心思敏捷，词锋犀利，再讲下去怕是要招架不住了。”转念至此，连忙微笑道：“就算你判断不错，事情也已过去了，陈年老账，彼此两不亏欠，这不很好么？”

王笑笑目光一亮，道：“所以我说你也错了啊。”

长恨道姑道：“错了也好，不错也罢，总之事已过去，不必再提。”

王笑笑本来有心将薛王爷已经不在地消息告诉她，但想想此时不是时候。王笑笑目光凝注，庄重的道：“白姨，您可知道，您的观念根本错误啦？”

长恨道姑愕然道：“牺牲自我，成全你的双亲，贫道观念错误了？”

王笑笑道：“最低限度，笑笑的看法是如此。请问白姨，安陵项仲山，饮马于渭水之中，每一次投钱三枚，什么道理？”

长恨道姑道：“项仲山清廉之士，饮马投钱，不苟取耳。”

王笑笑道：“渭水之滨，不见得常有人在，单单以”廉介而不苟取“，解释他投钱之意，白姨解释够了么？”

长恨道姑一愕，道：“你还有另外解释不成？”

王笑笑道：“笑笑有一点补充，笑笑觉得，项仲山饮马投钱，在求心安而已，否则的话，那就成了欺世盗名之辈，称不得清廉之士了。”长恨道姑想了一想，觉得也有道理，不禁点头“嗯”了一声。

王笑笑微微一笑，又道：“白姨，笑笑再问，所谓”开门揖盗“，该作何解？”

长恨道姑倏听此问，忽然眉头一皱，不悻地道：“怎么？你认为贫道所受的苦难，全是咎由自取么？”

王笑笑摇头道：“白姨会错意了，南史有云：”开门揖盗，弃好即仇。“吴志又讲：”奸宄竞逐，豺狼满道，乃欲哀亲戚，白礼制，是犹开门而揖盗，未可以为仁也。“笑笑对您老人家别无所知，但知您老是个情深义重的人……”他故意顿了一下，然后接道：“不过，笑笑觉得您老的想法过于狭窄了一点，同时，笑笑也在怀疑，所谓”勘破红尘，定下心来“，究竟有几分可信？”

最后几句话颇为逼人，长恨道姑胸口一窒，瞋目反诘道：“你是讲，贫道欺骗你？”

王笑笑淡然说道：“笑笑怎敢如此放肆，笑笑是讲，您老人家独处之际，未必真能心如止水，不过是强自抑止，不让感情冲激泛滥而已。”

长恨道姑微微一怔，道：“这并不错啊。”

王笑笑道：“错是不错，却嫌过于消沉了，须知人生在世，是有责任的。这份责任不仅为己，也该为人；不仅是为少数人，而是要为多数人。遁世何用？那连自己的问题也解决不了。”

长恨道姑强自按捺颤动的心灵，冷冷地道：“你唠唠叨叨，究竟要讲什么？”

王笑笑道：“笑笑想请白姨卸下道装，恢复本来面目，到咱们莫容山庄去住。”

长恨道姑道：“唉，世间事哪有如此简单？”长恨道姑淡然一笑，挥一挥手，道：“再见了，笑笑，您很聪明，愿你好自为之，也别忘了贫道的托付。”转脸又向蔡灵灵道了“再见”，然后袍袖拂动，飘然而去。

王笑笑呆了一呆，不禁敞声道：“白姨，您……”长恨道姑头也不回，转眼消失不见。

王笑笑欲待追去，蔡灵灵拉了他一把昨声说道：“追不回来的，笑哥哥，让她去吧。”

王笑笑顿了一顿，颓然喟叹道：“是我之过急……唉，谁知道她会绝裾而去，说走真走哩。”

蔡灵灵道：“她并非绝裾而去，乃是彷徨无主，自己也不知如何是好。你放心吧，二哥，其实她已经动心了，我看得出来，下次再见，你一定成功。”

王笑笑道：“若讲下次再见，谈何容易。”

蔡灵灵黛眉一轩，道：“你怎么也糊涂了？附耳过来，我告诉你其中的道理。”

王笑笑听她讲得神秘，果真将头一低，凑了上去，蔡灵灵掂起脚尖，附在他耳边的悄声细语，也不知讲了些什么，讲完以后，但见王笑笑微一颔首，道：“眼前也只好如此了，但愿有幸被你言中。”

蔡灵灵螓首一点，认真地道：“一定的，你若不信，我敢和你打赌。”

王笑笑不觉失笑道：“打什么赌，我信你就是，咱们也走吧。”于是，他俩手拉手离开丛林，奔向江畔。

天亮时分，二人到了乌江渡口，胡乱用过早点，然后买船而下，前往金陵。这也是蔡灵灵的主意，她说舟行可以避人耳目，减少无谓的麻烦。事实上，二人上船以后，蔡灵灵问东问西，一直问个不停。总之，她像一只依人的小鸟。虽嫌喋喋不休，却也令人心头欢畅。

顺水行舟，舟行极速，傍晚时分，船只已到下关，他二人弃舟登岸。现下已是掌灯时分，街上的人熙来攘往，拥挤不堪，僻街小巷，倒可以走快一点。蔡灵灵自幼在金陵长大，对金陵的街道极熟，听说叫她带路，立刻迈开步子，拐进一条僻静的小街。

他二人拐来拐去，先到“万隆”客栈结清账目，取回王笑笑的行囊，然后转向东大街，奔向蔡府。蔡府眼前的总管名叫管家王老五，是个年约五旬的壮健老者。蔡灵灵回到家中，召来管家王老五一问，方知司马南等确已西去，蔡龙逸虽然未曾同行，却有两天不因人影了。

蔡灵灵得知乃见仍在金陵，当即吩咐管家王老五差人去找，然后方命家人整备饮食，招呼王笑笑沐浴更衣。蔡家的仆从甚多，庭院极大，晚饭过后，他二人就在庭院中漫步闲谈，一面等候蔡龙逸归来，以便问明薛王爷出事的经过，再定尔后之行止。

以王笑笑眼下的心境而论，本无闲谈的兴致，一则由于蔡灵灵小鸟依人，兴致浓厚，再者既然到了金陵，不将薛王爷的情形弄清楚，心中也是难安。此所谓“闲着也是闲着”，如其等人心烦，倒不如谈谈讲讲，那就容易打发“闲愁”了。

蔡灵灵却是不同，她心中只有一个王笑笑，什么“江湖恩怨，武林血腥”，在她都是其次，谈着谈着，不觉又谈起了元清大师，以及她们蔡家的家世。蔡家的家世是够显赫的，三百年前，提起武圣云震的德行与武功，江湖人物谁不敬仰？那个不竖大拇指？

在这闲谈之际，王笑笑心中暗暗决定了二件事：第一，根据蔡龙逸前此所讲，“九阴”“五毒”两教，似有对武林前辈采取各别行动之趋向，因之他要设法与“倩女教”主白紫玉见上一面，运用“倩女教”耳目之灵，一面监视前述两教之蠢动，一面无分正邪，打听武林前辈隐迹之处，正者通知他提高警觉，免受伤害，邪者加以劝说，以免为两教所用。第二，他想到眼下的邪恶势力遍及天下，各踞一方，大有白此失彼之感，得如何想个法子，一劳永逸的将他们消灭净尽，连根除去。

这两个决定，纵然都是粗枝大叶的原则，却也可说已有通盘的计较。不过，这是暗中的决定，他并未说出口来，更未与蔡灵灵商量。尔后，被遣的家人纷纷归来，人人都说找不到蔡龙逸。于是，蔡灵灵沉不住气了，乃问王笑笑道：“怎么办？明天再讲，抑是咱们先到”医庐“察勘一下？”

王笑笑微一吟哦，道：“咱们去察勘一下。”

蔡灵灵点一点头，道：“好……男装俐落，我去换一身男装，你去前厅等我。”

午夜时分，他二人同着劲装，到了玄武湖。远远望去，“医庐”已成灰烬，奔到近处一看。入目俱是断传残瓦，偌大一座上好的庄院，此刻已是满目疮痍，变成一片废墟了。这座庄院，本是蔡灵灵旧游之地，王笑笑也曾来过两次，住过一宿，如今面对废墟，迎着寒风，一阵阵尚未散尽的焦炭气味扑入鼻端，他二人不禁咬牙切齿，暗暗忿恨不已。

过了片刻，但闻蔡灵灵冷声一哼，道：“好狠毒的心肠，笑哥哥，司马伯父号称儒医，生平活人无算，与人毫无怨王，竟有人毁他的庄院，将他老人家掳走，这人还有人性么？”

王笑笑的恨意不下于她，闻言也是一声冷哼，道：“倘有人性，那能作出这等丧心病狂的事？如今空言无益，咱们先到灰烬中勘察一下，看看可有蛛丝马迹可寻。”话声甫落，人已扑出，蔡灵灵见了不再多言，也随后扑出。

他二人脚踏残瓦，剑挑断砖，循着那前厅、偏舍、回廓、后院的遗址，一路仔细勘察，岂知到达后院的断垣之下，仍是一无所见。这现象殊非寻常，王笑笑不禁暗暗心惊，忖道：“这主事人是个历害的角色，偌大一片房舍，岂能不见一丝可疑的痕迹？”

忖念中游目四白，忽见东边假山之下好似有一线光亮。那一线光亮若隐若现，设非角度恰好，确是不易发觉。王笑笑若见到这一线光亮，心中又惊又喜，连忙一拉蔡灵灵，俏声说道：“灵妹随我来，小心一点。”

蔡灵灵纵然不知天高地厚，听他这样讲，却也不敢大意，忙将短剑藏在背后，小心翼翼地紧随王笑笑，朝那假山掩了过去。那是一座积石而成的假山，四面临水，东西两边各有木桥相连，水面宽度不等，最窄处也在一丈五六左右，形成一个狭长的湖面。在那湖面的北端，有五六座黄土堆成的新坟，想必就是新近丧命之人的埋骨之所，南面是一块长形的草坪，再过去乃是花圃，花圃过去是长廓的遗址，可以通达原先的正屋。

他二人先在四周转了一圈，相妥了形势，也看清了四周无人，才由东方越过水面，先后登临假山之巅。这座假山高可寻丈，方圆却有五丈大小，只因坡面凹凸不平，更栽有龙柏、翠竹、花草之属，身在山岭，那一线光亮早就看不见了。