“是啊，我也这样想！”袁崇焕点了点头。

风雨滞残春　八（1）

李春烨早早出门，去太仆寺报到。刚出大门，就碰上魏忠贤的仆人，送上帖子，中午要在家里给他接风。他想推辞。让他背那么大黑锅，想起太监都恼火。他说长途奔波非常累，改日不迟。来人却说：“我们老爷说，离京没好好给大人饯行，回来一定要好好接个风。”李春烨又想去去也好，可以当面问他：老邢到底是什么人？

魏忠贤今天很客气，还请了他的大白菜客氏及他的干儿子刑部尚书崔呈秀等人作陪。崔呈秀年纪比魏忠贤还大一岁，天生不长胡须，白白嫩嫩，外号“光板子”。有天，魏忠贤开玩笑问他何故不长须。崔呈秀乖巧说：“您老无须，儿子岂敢有须？”魏忠贤不敢领情，说：“你比我还大，怎么能称父子呢？”崔呈秀居然说：“我比您大，我孙子称您爷总可以吧！”魏忠贤看这人如此忠耿，很快提拔他为刑部尚书，心腹事都托付他。人们听闻，纷纷以“光板子”为荣，把胡须剃去，争着认魏忠贤为爹为爷。今天，他们都比李春烨早到。

魏忠贤府上的酒是有名的。本来宫中有御酒房，酿造的荷花酒、寒潭香、秋露白、竹叶青、金j露、太禧白等等，都是上等好酒，可他不满意，又在自己府上酿造金盘露、荷花x、佛手汤、君子汤、琼酥、天r等等，通过御茶房进献皇上，胜过御酒房的酒。

离京不到一年，魏忠贤家中陈设没什么变化。上桌刚落座，突然冒出一人，立在席前，吸十数口烟不吐，慢慢地像线一样渐引渐出，似乎出现楼台城池，人物桥梁，像是蓬莱的海市蜃楼，忽而好像还有奇花瑶草，异鸟珍禽，鱼龙鲛鳄，忽而又炮焰怒发，千军万马，刀光剑影，奇妙极了，看得李春烨目瞪口呆。

“这叫烟戏，刚从西洋引进的。怎么样，没见过吧？”魏忠贤问。

李春烨如实说：“没见过。”

“土包子吧？”

“怎么能跟你京城人比呢？”

“后悔了吧？”

“后悔什么？”

“小孩样的闹回家啊！”

“那谈不上什么后悔不后悔。我是身体不适。这不，回南方调养一段，现在好多了，何悔之有？”

“李大人气色确实好多了！”大白菜客氏c话。“看来，还是原配伺候好啊！”

众人大笑。酒宴在笑声中开始，同时有艺妓在一边弹唱。

按魏忠贤和李春烨以前私下喝酒的规矩，三巡酒一过要开始猜拳。魏忠贤酒量好拳差，李春烨则拳好酒量差，两个人棋逢对手，每回都要斗得天昏地暗，鱼死网破。醉了，称兄道弟，也吹牛打骂。李春烨骂魏忠贤“还想猜过我，等你裤裆里重新长出来吧”，魏忠贤则骂李春烨“总有一天我要把你送厂子里去”。魏忠贤这里说的“厂子”，不是东厂西厂的厂子，而是紫禁城西华门外的一间小屋子，那里专门阉人。魏忠贤被阉过，该享的福享不了，恨不能把全天下的男人都送那里去阉。他们赤ll地进行人身攻击，却不伤和气。因为他们以前的地位差不多，虽然都在朝廷，但都是下人，没什么好计较。这几年不一样，魏忠贤像早上的太阳一时辰比一时辰高，仅次于皇上，令人炫目，再那样喝那样闹就有失身份。可是在三五人的小圈子里，有时还会那样喝，还那样闹。今天，人不算多，该怎么喝呢？

“来啊——”魏忠贤高声叫道，“换杯！”

随即上来一人，将桌上的酒杯逐个收起。这些杯都是纯银精制的，漂亮是漂亮，可是太小，樱桃小口斯斯文文喝差不多，给这些大男人，不如索性用碗。李春烨正想着，见又上来一人，给每个人摆上的竟然是一只只三寸金莲绣花鞋，立时傻了眼。

“这鞋你肯定见过。”魏忠贤笑道，“可是用来当酒杯，你肯定没见过。”

“太荒唐了吧？”李春烨坦率说。

魏忠贤说：“这是京中最新流行的！”

“这……这……这怎么……怎么可能……”李春烨难以接受。

风雨滞残春　八（2）

其余人大笑。

“这是新的，你闻闻看！”魏忠贤拎起一只鞋塞到李春烨鼻子上，他闪开了，便自己闻，又吻了吻。“这鞋是宫中的，宫女们一针一线做出来。哪怕是穿烂了，外人想看一眼都看不到！”

鞋酒游戏分文武两轮。第一轮文的，每人要诵一句吟咏三寸金莲的诗，念错一句罚一鞋，一句不会罚两鞋。魏忠贤脸已经喝红，拎着那只渗着酒的鞋，摇头晃脑带头吟道：“朱丝宛转垂银蒜，今宵低事抛针线。怪煞大风流，频频撼玉钩。千般轻薄够，可也羞灯火。渐觉麝兰微，画屏人欲速。”

秉笔太监要有相当的文化水平。宫中要选那些天资聪颖的小太监入“内书堂”就读。那里的教师都是翰林院的翰林。太监从那里逐步升迁，所要求跟宫外文官相似。谁也知道，魏忠贤从没读书，大字不识。居然会让他当神圣的司礼监秉笔太监一职，实在是y阳倒错，太阳从西边出来。可他竟然敢当，面不改色心不跳，丝毫不谦让。他不识字，可他有他的办法：让手下替他讲解奏折，把艰深的古文翻译成浅显的口语，然后发号施令，再让手下把他的命令翻译成文言，用朱笔书写在奏折上。这方法笨得很，但他至少是没闹什么笑话，令人钦佩。现在他鹦鹉学舌，背人家的诗词又诵得有声有调。

魏忠贤是不是念错了，没人指正。这诗词，李春烨根本没印象，不知道对错。

接下来，大白菜客氏诵“莲中花更好，云里月更圆”。崔呈秀诵“新罗绣行缠，足趺如春妍。他人不言好，我独知可怜”。一个个都念得出一句，或完整一首。

轮到李春烨，绞尽脑汁还想不出一句。他觉得挺惭愧，自认倒霉，一声不吭，端起两鞋酒，闭起两眼一饮而尽。

第二轮武的，将一汤匙放在碗中旋转，匙柄指向谁谁就得喝一鞋。公平公正，只看运气。

那鞋酒少说有半斤，再会喝也喝不了几鞋。没多久，一个个飘飘然起来。

魏忠贤一把将客氏抱到大腿上，有样东西随之沉沉掉到地上。大家一看，发现是魏忠贤那“宝贝儿”，一个个大笑不已。客氏羞得只顾捂脸面。魏忠贤略为难堪，放下客氏，索性大大方方捡起来，竖在桌上，又从怀里掏出一根，一并竖着。人们这才发现一根是铜的，一根是木的。他斥责众人道：“笑什么笑！这都是皇上恩赐的哪，还不跪下？”

众人只当是说笑，笑而不动。

“见皇上你们敢不跪？”魏忠贤怒目圆睁，青筋暴跳。

众人一看不对头，一个个向那两根“宝贝儿”跪下，异口同声山呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

趁众人在那里叩拜，魏忠贤将那木“宝贝儿”收进自己怀里，铜的塞进客氏怀里。客氏不肯要，他硬要塞，又一把将她抱起，宣布说：“现在开始，我们两人算一个，只要喝一杯就行！”

“不能耍赖！一个人一杯！”李春烨一半仗着酒，一半仗着老交情，立即表示反对。

客氏连忙说：“你们谁有一对，也可以两个算一个！”

众人没话说了。

“吴姑娘，你出来！”魏忠贤突然叫道。不一会儿，出来一个非常美丽的姑娘，光彩照人，无可挑剔。“你坐到这位大人腿上！”

魏忠贤指的是李春烨，令他惊慌失措，那姑娘无所适从。魏忠贤变了脸，问吴氏“你坐不坐”，再问李春烨“你要不要”，紧接又对崔呈秀说：“他不要，就送给你！”

李春烨只好站起来，招呼吴氏：“来吧来吧，恭敬不如从命！”

接下来，李春烨的酒主要由吴氏喝。喝到天黑时分，只有魏忠贤和李春烨两个没醉。其余人送走了，两个人留下来喝茶。

李春烨迫不及待问：“我家以前那个管家老邢，还记得吧？”

“记得，记得啊！”魏忠贤爽朗应道，“我到你府上喝过酒，还不记得他？”

“他是个‘无名白’。”

风雨滞残春　八（3）

“什么意思？”

“他好像对杨涟特别感兴趣，不是跟你有关系吧？”

“这怎么可能？我手下多少人啊，要干什么的人也有啦，还差他一个？”

“那倒是！不过，我也怀疑人家认错了。”

“认错什么？”

“有人到杨府偷画，又偷偷送县衙，有人怀疑是我那老邢干的，把他给杀了。”

“这些刁民！”

“杨大人死太惨了，你也太过分了！”

“我有什么办法呢？那些人啊，我管得了吗？十年前一百年前他们就那个鬼样，大明律法放一边，他们爱怎么整就怎么整，皇上也管不过来。”

“那也是！”李春烨深有同感。比如明律规定套在犯人脖子上的枷不得超过二十六斤，可是大太监刘瑾专权时，东厂发明的枷重达一百五十斤，不少官员当场被枷死。这世道，恶人不是一两个，一两个人心善也没用。

“皇上很念叨你啊！”魏忠贤说，“我只好安排你回来。”

“多谢老兄！”

“我们之间，谁跟谁啊，谢什么！”

“说得也是，大恩不言谢！”

“别跟我说酸不溜秋的话！”

“你不是也会念诗诵词了吗？”

“那是跟着玩！什么鸟意思也不懂，傻乎乎背的！”

。。

风雨滞残春　九（1）

回江日彩住宅，李春烨一夜难眠。一则酒茶喝多了，二则床铺生，三就是魏忠贤让他太感动。

李春烨从魏忠贤家里告别出来，正要上轿，他突然说：“哦，差点忘了，酒真是误事！”

“什么事？”李春烨止步回身。

“那个姑娘送给你……”

“开玩笑！君子不夺人所爱！”

“嗳——，君子更要说话算数嘛！说实话，我还舍不得呢，可我这人嘴太快，说出去了舍不得也要舍得。”魏忠贤又跟李春烨耳语。“反正我留着也没用！”

魏忠贤命人去叫醒那姑娘，然后说这姑娘的来历：去年末选妃子，派人到各地选了五千个姑娘。到京城，由太监复选，每百人一批，谁稍高了些，谁稍矮了些，谁稍胖了些，谁稍瘦了些，一下就筛掉一千。第二关，看她们的耳、目、口、鼻、发、肤、腰、肩、背，有一处稍不如意的又淘汰一千。第三关，让她们自报籍贯、姓名、年龄，凡是声音太响、太细，或是口齿不清，再减一千。第四关，量她们的手足，叫她们走几十步，看她们的风度，腕稍短、趾稍矩的，或者步态轻躁的，又减一千。这样下来，只剩一千人进宫。再由老宫女探其r、嗅其腋、扣其肌肤，仅剩三百。这三百人留在宫中一个月，由专人对其性情言行仔细观察比较，从中挑出秀色夺人、聪慧压众的五十人，才被封为宫妃。其余二百五十个，分赏给高官大臣。魏忠贤也留了一个，是这二百五十个中最好的，现在割爱给李春烨。

李春烨虽然喜欢得不得了，当众抱着的时候就忍不住又盯又看，还暗暗捏了几捏，但真要她却没思想准备。带回来，他把她安排到另一个房间，仍然自己独宿。

李春烨不为那美貌出众的姑娘，而为魏忠贤转辗反侧。魏忠贤入宫，开始时负责刷马桶之类，后来也只不过负责典膳。那时候，李春烨是行人，职责是在朝廷颁行诏敕、册封宗室、抚谕诸藩以及赏赐、慰问、赈济之时充当使节，抛头露面，地位虽然不高，但比他好多。偶然在一起喝酒，觉得两个人都没什么心计，挺合得来。魏忠贤觉得没什么人看得起他，能有一个行人官儿看得起觉得够荣幸了，反正自己管膳食弄些酒菜是小事一桩。而李春烨地位优越不多，家里又穷，得多节约些银两，能白吃白喝好酒好菜自然不拒。那一个又一个无聊之夜，那一年又一年，就是这样打发的。

魏忠贤发迹，实在侥幸。太监是一个庞大的队伍。宫中太监，分十二监、四司、八局，总共有四五千人，把皇上的政事、生活杂事包揽无遗。魏忠贤伺候的东宫太子朱常洛，在当时看来没前途。朱常洛的生母王才人，是个相貌平常的仆人，只是万历皇上偶然碰到，一时起性，不小心生下这个儿子。万历皇上一直不喜欢这个女人也不喜欢这个长子，可是那群“乌鸦”叽叽呱一直叫，要按惯例册封为太子，他拖了十五年才答应，事后又常后悔。皇太子都没人理，皇长孙朱由校就更没人管。不喜欢读书而喜欢玩泥巴、砖块、木头之类也随他，长大就让他当个木匠好了！面对这种形势，势利的太监也狗眼看人低，经常借故离开，弄得太子东宫像妃子冷宫一样。魏忠贤这点倒是不错，不计前程，尽心尽责伺候这太子、皇长孙，深得太子特别是皇长孙喜欢。这样不是一天两天，而是整整三十一年，几个人能够像他这么忠——这么憨——这么傻？万历皇上驾崩，朱常洛终于登基，但他才三十九岁。等泰昌皇上也到万历皇上那般不算老的年龄再轮孙子接位，魏忠贤已经七十多岁，有那个福也没那个命。然而，谁也不曾料想，泰昌皇上才当个把月就撒手归天，突然把这个年仅十六岁、将来更想当木匠的皇长孙朱由校拥为天启皇上。水涨船高，魏忠贤也就意外跟到了皇上的身边。

在这关键时刻，魏忠贤偏偏犯下致命的错误。这话说来又有点长。皇上的妻妾也是个庞大的队伍，分十二等，即皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、才人、婕妤、昭仪、美人、昭容、选侍和淑女。其中皇后一名，皇贵妃、贵妃根据皇上意愿设一至几名，其余则几名到几十名不等。万历四十八年（1620）四月，皇后王氏病逝。这时，郑贵妃趁机住进乾清宫，得到万历皇上遗言：晋封郑贵妃为皇后，并在他驾崩的第二天向内阁宣布。但廷臣们认为这样晋封不合乎祖宗典制，予以抵制。没多久，泰昌皇上又遇到类似的问题。朱常洛在原太子妃郭氏逝世后没再册封，只有才人、选侍和淑女。生育皇长子的王才人于上年死了，最受宠的李选侍很想填补这空缺。泰昌皇上在病榻前召见阁部大臣，催促速封李选侍为皇贵妃。礼部尚书孙如游却当即表示反对，说孝端皇后（朱常洛嫡母）、孝靖皇太后（朱常洛生母）尊谥，以及加封郭元妃、王才人为皇后的事还未办，不能先册封李选侍。第二天，泰昌皇上驾崩。郑贵妃与李选侍同病相怜，联手设法促使新皇上落实先皇遗言。为此，她们不惜将太子朱由校扣留在暖阁，想迫使他即位后马上册封。杨涟等大臣急了，认为朱由校年幼，托付给皇太后，岂不是再现