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那位突然出现的奇怪的沃伦·福特先生并没有给玛格丽特留下什么深刻的印象,她很快就忘了这段小插曲。父亲的健康状况倒让她感到担心。因为他不愿意再去看病,第二天,玛格丽特自己来到了克拉伦斯工作的办公室。
克拉伦斯十分忙碌,候诊室外坐了不少等待看病的病人。玛格丽特在护士那里登记过后,就坐在椅子里等待。等到快中午的时候,终于轮到她。
她进入办公室的时候,看见克拉伦斯坐在桌子后面。
“请您稍坐,我马上就好……”
他并没有抬起头,一边飞快写着手边的一本病例档案,一边说道。
“查理。是我。”玛格丽特说道。
克拉伦斯抬起头,一愣,脸上随即露出笑容,急忙放下笔,从椅子上站起来。
“玛格丽特!见到你真是太好了。前些天我遇到过你父亲,他说你还在宾州。你什么时候回来的?”
玛格丽特让他坐回去,自己也坐到他对面的那张椅子上。微笑道:“我刚回来没两天。”
“怎么样?旅程应该很不错吧?你在那边待了那么久。”
“事实上,因为出点了意外。”玛格丽特把谢利和卡尔受伤的事简单讲了一遍。
“原来是这样!霍克利先生为了救那个男孩而受伤,这一点让我很钦佩。幸好他没大事。”
“是的。”玛格丽特说道,“他的腿伤快痊愈了。所以我回来了。”
“那么你们已经……”
克拉伦斯望着玛格丽特,话没说完就停了下来,最后搓了搓手,“抱歉,我不该问的。”
“没什么。”玛格丽特微笑道,“是的,我们在一起了。我父亲也同意了。”
克拉伦斯短暂失神了几秒,脸上随即露出笑容。
“恭喜你,玛格丽特,等你们订婚时,别忘了给我发一份请柬。我一定会参加的。”
“谢谢你,查理,一定会的。”玛格丽特说道,“我今天过来找你,其实是想问一下关于我父亲病情的事。他的咳嗽一直没有停。我很担心。但他不肯来看医生。”
克拉伦斯说道:“事实上,我最近正也考虑找你谈一下这件事。有一个好消息。下个月,医院会到一台x射线机。这是目前最先进的一种医学设备,对于帮助我们诊断疾病有非常大的作用。到时候让你父亲来,我再给他做一次彻底检查。”
“太好了。到时候我一定带他来!”玛格丽特说道。
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从医院出来后,玛格丽特又去拜访了玛德琳伯爵夫人。
伯爵夫人见到她,显得非常高兴。
虽然玛格丽特和伯爵夫人现在很熟,对她也很有好感,并且怀了敬意,但毕竟,对方是没有关系的外人,所以谈话时没有向她透漏自己即将与卡尔订婚的消息。倒是伯爵夫人对她关怀备至,甚至到了亲热的地步,询问着她在宾州的经历,事无巨细。最后甚至问了一句:“玛格丽特,如果你不介意,愿意和我谈谈你与霍克利先生之间的事吗?”
玛格丽特感到有点意外,看向她。
伯爵夫人这才仿佛意识到自己失礼,掩饰般地拍了下额,随即笑道:“是这样的,我正好遇到了一件事,想请霍克利先生帮忙。如果你能帮着说上话,那就再好不过了。”
“什么事?”
“你听说过希金斯·桑格女士吗?”
玛格丽特摇头。
“她去年曾创办过一份《节育评论》的杂志,指导女人们应当何时避免怀孕。当时遭到纽约邮政局长的禁令,被指控犯有违反《康斯托克法》的九项罪名,被迫逃到英国。今年年初才回来。在我的斡旋下,司法局终于取消了对她的指控。就在半个月前,她与一个医生朋友在布鲁克林又开办了一家避孕诊所,可以为女性进行避孕方面的指导。但就在几天前,她的妹妹来找我,说诊所被查封了,她和医生也被警察逮捕,面临即将入狱的罪名指控,她请求我再次帮忙。我很愿意帮。但不幸的是,和我关系不错的那位司法局官员已经离任了。据我所知,霍克利先生和纽约司法局局长关系不错。如果他肯帮忙的话,桑格女士和那位医生应该可以避免遭到起诉。他们做得没错,不应该遭到这种对待。”
“没问题。我会尽快和他提这件事的。”玛格丽特想也没想,立刻就答应了下来,“我想他应该也很乐意帮这个忙的。”
伯爵夫人深深地凝视着玛格丽特。
“亲爱的,谢谢你答应帮忙。但是……这是不是也告诉了我,你和霍克利先生确实……”
她没再说下去,只是微笑地看着她。
见她这么看着自己,玛格丽特感到有点不好意思。想了下,终于承认道:“确实。我们在交往了。或许接下来会考虑确定进一步的关系。”
伯爵夫人露出欣喜的神色,朝玛格丽特张开臂膀,轻轻抱了抱了她。