此刻的弗兰萨首都索贝完全是一片萧瑟和慌乱的景象。

走在路上的行人一个个六神无主，很多人聚拢在咖啡馆里，满脸愁容地议论时局。

在卖布和米粮的店铺外可以看到排队的长龙。知道帝国输了这场战争，人们拼命地花钱，想要在手里的钞票变得一文不值之前，把它们全都换成布匹和粮食囤积。

在出城的公路上，很多家庭逃难似地离开这座曾经无比辉煌的城市。这里是风暴的中心，留在这里肯定不安全。

索贝其实早已戒严，不过执法队和宪兵现在也没有心情管这种事，而且上面有人说过，如果有人想要出城就让他们离开，只要别让人混进城就可以，所以看到有人朝城外走，他们全都睁一只眼闭一只眼。

“各位市民，最近有同盟的间谍到处散布不利于帝国的言论，说我们已经战败，说前线大溃败，这一切都是谎言，请市民们不要轻信这种谣言，帝国是不可战胜的。”一辆车缓缓地在大街上行驶着，车上有两个特大号的喇叭，从喇叭里不停地传出宣传口号。

那声音很响，一、两个街区之外都能够听到。

可惜这种宣传没有多少作用。

早在几个月前，大家已经不相信这种宣传了。

当初也是这样宣传，说什么帝国非常安全，同盟根本无力反攻，不久之后同盟的大规模轰炸就开始了，连索贝都遭到轰炸，好几个街区被炸成一片平地，废墟至今留在那里。

从那之后再也没人相信政府的宣传。

此刻，另外一股暗流正在索贝不为人知的角落之中涌动。

在索贝西郊不知什么时候修建了一座新的兵营，这座兵营被一圈铁丝网围拢，铁丝网高五公尺，巡逻队围绕着铁丝网不停转着。

在里面的人一个个满脸怒容，他们的眼神中闪烁着失望和绝望。

或许在三年前铁血骑士还是神秘、强大和荣誉的代名词，是帝国最不为人知也最精锐的部队，但现在所有人已经明白铁血骑士的底细。随着铁血兵团在西线和中线连连折戟沉沙，再也没有人羡慕那些铁血骑士。

在兵营最里面靠近正中央的地方，在一个很小的营房里，十几个军官聚拢在一起，他们全都是大队长、中队长一级的人物。

营房外，几个骑士逛来逛去，他们负责站岗放哨。

“大家都应该知道自己的处境，也应该明白一旦我们变成铁血骑士之后，肯定会被送上前线，活下来的可能连一成都不到。就算不死在同盟的人手里，用了自杀斗气之后身体也会变得僵硬，变成不死不活的植物人，至少需要六个月才能完全恢复。但从现在的状况来看，帝国根本支撑不过六个月。到了那个时候就要看运气了，如果运气好，同盟对我们感兴趣，留我们一条活路，下半辈子我们就像小白鼠那样活着；如果运气不好，同盟从其他地方得到制造铁血骑士的技术，我们只有自生自灭了。”

一个金色头发，外表颇为俊朗，浑身散发一股杀气的青年分析眼前处境，他俨然是这群人的首领。

“这对我们太不公平。”旁边一个三十多岁留着两撇小胡子的骑士异常愤怒地嚷道：“我们为帝国拼死拼活出了那么多力，就以我来说，我参加过卡佩奇战役，后来又去了西线，在那片冰天雪地熬了半年，守卫第一防线。第二防线的战役我全都参加，至今伤势未愈，但现在我却要被牺牲。”

此人完全从自己出发，但他的话更容易引起共鸣。

在场的这些人能够做到中队长、大队长，全都是靠军功升上来，大多参加过前期的战役，各个都是帝国功臣。

按照乔治五世的旨意原本应该区别对待，不过当时乔治五世只在嘴里提了一下，并没有落在纸上，事后恐怕连他自己都忘了此事。海因茨既然要煽动骑士们的愤怒情绪，自然不会按照皇帝的意思来。

“跟皇帝比较近的那些人现在都拼命往后方逃，听说早在开战之前帝国就秘密在海上营造好几个隐蔽所，就算战败了，他们也可以逃到海上。他们既然连退路都有了，为什么还不放过我们？”另一个骑士跳出来说道。

那个金发青年显然知道不少内幕，他本来也想提这件事，没有想到除了他之外，居然还有人听到风声：“确实有海上隐蔽所存在，不过不是战前建造的，而是在瓦雷丁帝国被攻破、一部分残余力量退往海外之后，帝国高层受到启发，开始这个秘密项目。据我所知，那几个秘密隐蔽所可以容纳十几万人，不过到现在为止有几个隐蔽所还没有造好。高层牺牲我们恐怕就是为了替他们拖延时间。如果我猜得没错，只要我们能够拖延到雨季，那些项目肯定可以完工。”

这个内幕一曝，周围的骑士顿时一片哗然。

对于这个消息的真实性大家不怎么清楚，但最近这段日子政府高官全都慌慌张张四处跑动，而且高层之中很多人的家属已经搬离索贝，他们都是坐飞翼离开的，神情看起来没有什么愤怒和悲伤，反而很多人露出一脸庆幸的模样，这不可能是被送往后方当做人质。

两边相互一印证，这个消息的真实性变得一目了然。

“怪不得，那帮拍马p的家伙总是鬼鬼祟祟议论什么大名单、小名单，一天要往海军部跑五、六趟，想必是为了能够被列入名单里。”

又有一个人连结他知道的一些情况。

这十几个人能够爬到现在的位置，肯定有自己的人脉和消息来源，七拼八凑之下，事情的脉络渐渐变得清楚。

知道理由之后，他们越发感觉命运的不公：为什么别人能够撤往海上，他们必须成为炮灰？

“现在怎么办？”一个骑士问道。

众人看向那个金发青年。在这群人里他的地位不是最高，但他的身份却高贵一些。

这个青年叫佐德，他算是豪门出身，虽然算不上一流豪门，但在弗兰萨这种身份已经不简单了。所以他的人脉和消息来源比别人全都要强好几筹，无形中就成了这群人的首领。

“我们不能在这里等死！皇帝如此无情无义，干脆……”刚才那个小胡子显然准备煽动众人造反。

“干脆什么？找死吗？”金发青年瞪了小胡子一眼，虽然他的年纪在这群人里面算是最小的，但是出身让他的见识和阅历都超过其他人：“你以为皇帝和他身边的大臣全都瞎了？他们没考虑到我们会有所行动？我们一进来就被收缴武器，连给我们的餐具都是木头做的。你难道要用这些硬拼那些战甲吗？”

这话一说，众人顿时有些丧气。

不只是没有武器那么简单，此刻军营四周二十四小时有人巡逻，里外两道岗哨，一公里之外驻扎着三个精锐兵团。

虽然这三个精锐兵团人数加起来才两千左右，比起这个营地里的十几万人根本是九牛一毛。

但是两千人的实力不是这边可以比的。乔治五世尽管已经利令智昏，却没有糊涂到把荣誉骑士改造成铁血骑士的地步。这里实力最高的只是王牌骑士。

更别说那边全都装备有战甲，这里的人赤手空拳，这种差距远比人数上的差距要大得多。

“还有一点你们有没有考虑？从东线征调过来的那些人，他们的家属全都被扣起来；西线各国高层的家属也一样。上面现在专门玩这一手，难说你我的亲人是否也被关押起来。不搞清楚这一点，你敢动手吗？”金发青年朝四周扫了一眼。

他目光所及，那些人全都低下头。在这一点上他们确实没有考虑到。

“十有八九是这样。”旁边的一个骑士苦涩地说。

“现在最重要的是和外面取得联络，把情况搞清楚。”金发青年说出他的想法。

“从时间上来说恐怕来不及，我和我的人在第一批改造的名单里，三天后改造就要开始了。”那个小胡子忧心忡忡地说道，他之所以手足无措就是因为这些人里以他的时间最紧。

“接受改造就接受改造，成为铁血骑士，只要不动用自杀斗气并不会出什么事，而且成为铁血骑士之后，你的处境可能会比我们好，上面可能会把你们安排到其他地方，看守得也不会像现在严密。到时候打探消息就全靠你了。”

金发青年突然意识到这或许会让小胡子产生太大的压力，而且还会有一种被利用的感觉。他转头又对其他人说道：“大家都一样，成为铁血骑士也是一个机会，凭我们的实力想要对付那些精锐部队根本就是做梦，更别说城里还有几支近卫军。变成铁血骑士之后至少还有一搏的机会。”

旁边的人总算从刚才的失落中走出来，他们并不是怕死，走出学院成为一个正式骑士的那一天，他们已经有了准备，战死沙场对于他们来说是稀松平常的一件事。他们愤怒的是帝国对他们的不公，他们痛恨的是被人当做炮灰。

看到大家的反应，金发青年知道自己成功了，他继续说道：“就算大家接受改造，成为铁血骑士之后立刻被送上战场，你们也不要担心。据我所知，现在上面下达的命令被执行的可能很低，就连兵团、军团一级的军官也不想打仗。你们在前线尽可拖延时间，在后方的人想办法搞清楚我们的家属是否被扣起来了。如果已经被扣起来了，还要搞清楚他们被弄到哪里去？为了联络方便，我们还需要弄一套暗号出来。”

金发青年做事确实很有条理，他一条一条地把大家需要做的事罗列出来。

没有人对此产生疑问，此人在无形中得到众人的认可。

＊＊＊＊

傍晚时分，一场大雨骤然而至。

一队执法官走进这片被铁丝网围绕着的营地，为首的执法官大声念著名字。

被喊到的全都是军官。

每天这个时候，各级军官要到执法队报告。

这是弗兰萨帝国一向采用的做法，实际上是让各级军官互相告密。

正因为互相告密，所以这种报告都是单独进行。

那个金发青年也在被喊到的队列之中，他和别的军官一样穿上雨衣走出去。

把人召集齐，那些执法官押着军官们离开营地。

在数百公尺外有一排房子，是看守这里的执法部队住的地方。

军官们被带往最左侧的那排房子。

这排营房是特制的，为了不让外面的人听见里面的谈话，所以有三层隔墙，而且只有门，没有窗，外面还有骑士站岗放哨，闲杂人等根本没法靠近。

所有的军官被勒令排队等候，他们在雨地里站成一排。

等了大概有一个多小时，终于轮到那个金发青年。

他被带进了第二间房间。

房间里面只一张桌子、两把椅子，一张椅子上坐着一个身材矮小、微微有些秃顶的执法官。

金发青年走过去在对面坐了下来。

让人感到意外的是，两个人居然一点都没有执法官和被看押者的样子。

“今天的情况怎么样？上面已经在催了。”那个执法官差点头哈腰了。

佐德对于这个家伙实在没什么话可说，再加上他一向对执法系统和情报系统的人没有好感，所以不冷不热地说道：“我这边已经搞定了，已经有四分之一的人加入我们；其他人不是不想拉过来，只是因为我担心人太多会出意外，万一当中有人告密就全完了。”

“确实稳妥一些为好，你做得不错，有四分之一也就够了。等到你们动起来，其他人肯定会跟着你们一起。”执法系统的人天生谨慎，自然赞成佐德的做法。

“不过，有一些人我不太能够肯定。我拉拢的全都是一线兵团的人，他们看得多听得多，自然知道跟着我们才会有活路。但这里还有很多二线兵团的人，那些人平时在背后骂得很凶，什么都敢骂，可是我感觉他们心里好像还有侥幸的念头。”佐德看着那个执法官。

后者完全懂得他的意思。

“这很容易，我想，皇帝的心里恐怕也把这里的人分成几种，先把二线兵团的人送上前线应该会符合他的心意，万一局势支撑不住、同盟的进攻太猛烈，一下子就打过来，还有你们这些一线兵团的人可以挡一下。”

这种说法颇为恶毒，却非常接近事实。

那个执法官不打算去想佐德刚才所说的，是不是为了将接受改造的时间尽可能延后。

人不为己天诛地灭，到了现在这个时候肯定要为自己考虑，即便他本人也不是因为崇敬海因茨才上这条船，而是他认为海因茨的想法是正确的，也是现在唯一的选择。

“里面的人想要知道他们的家人现在在哪里。”佐德说道。

“他们已经被送往莱布尼彻，那里有一个后方基地。”执法官压低声音，这不是什么机密，所以他敢回答。

“我知道了。”佐德稍微安心了些。他原本担心亲人会和那些东线骑士的家属在一起，那不是人待的地方。莱布尼彻就要好得多，他以前听说那里原本是武器试验场，很多技术人员和他们的家属都住在那里，所以条件还算不错。

“还有什么问题吗？”执法官显得异常和善，现在所有人的命运都掌握在这个金发青年的手上，他只能倍尽小心。

此刻城里驻扎的jūn_duì全是乔治五世的亲信。

虽然亲信里同样也有许多潜在的背叛者，但一个人是否忠诚不可能写在额头上，他们不敢随意上去接触，万一踩上地雷就完蛋了。至于老百姓容易煽动，不过老百姓根本没有任何用处。

现在的皇帝连骑士的忠诚都不在乎，肯定更不会在乎民心；如果老百姓敢暴动，他肯定会毫不犹豫地血洗整座城市。

金发青年思索片刻又想起几件事，他刚要开口，突然听到远远传来空袭警报声。

呜呜的警报声响彻索贝上空。

听到令人揪心的声音，人们连雨衣都来不及披、雨伞都来不及撑，慌慌张张地跑出屋外。

在一个个十字路口早有穿着雨衣的jūn_rén挥舞红白相间的长g子，他们维持秩序，安排人们躲进防空d里。

或许是已经习惯，索贝的市民行色匆匆，慌张却不凌乱。自从同盟反攻正式开始以来，索贝差不多五、六天就会被轰炸一次。直到进入雨季之后轰炸次数才渐渐减少，原因是同盟的后勤补给跟不上，大型飞翼不得不被当做运输车来使用。

又过了片刻，叮叮当当的警钟声从四面八方响起，那是救火队出动的信号。

所有的救火队全都出动，它们散布于整个城市的各个角落，隔几个十字路口就停一辆，这样作为的是在炸弹爆炸之后，用最快速度压制火势。

这些都是弗兰萨人经历一年多的轰炸所总结出来的经验。

一个小时之后，天空中传来嗡嗡的声音。

那声音像是有几万只蜜蜂围绕人的脑袋乱转，声音不但响亮，而且让人寒毛直立。

索贝上空的天乌云密布，此刻还在下雨，云层像是一锅开水似的不停翻滚。

在云层下隐约可以看到五、六个小点正异常悠闲地往索贝飞来。

令人胆颤的嗡嗡声不是这些小飞翼能够发出的，真正载满炸弹的轰炸机群此刻正飞行在云层上。

这是三月时发展出来的一种新技术，如果轰炸的目标是城市，用不着冒险进入云层下方，只要派几架专门用于侦察的飞翼下去，由它们确定方位，负责轰炸的大型飞翼按照计算出来的参数投下炸弹就可以了。

在地面上，一个个气球冉冉升起。

联盟的空中力量早已荡然无存，年初的空中大战，联盟的空中力量就是主要打击目标，与此同时那些木料场、家具、马车作坊……只要和木头有关的地方全都遭殃。仅剩的几百架飞翼也被海因茨调往几个海上基地。

所以此刻的索贝除了防空气球，一点办法都没有了。

突然，一团暗影从云层中飞出来。

这团暗影的速度快得惊人却没有一点声音，至少地面上的人听不到它发出的声音。

只见诡异的暗影“之”字形来回飞着，所到之处，两公里内的防空气球全被一一击落。

只是片刻工夫，索贝上空被清理出一条干净又宽敞的飞行走廊。

那些待在地面上的人看着天空中的那道暗影全都捏紧拳头。他们很清楚那是谁，也知道只要把这家伙打下来等于废掉同盟一条胳膊，可惜没有一个人做得到。

所有的人都知道，只要高度超过地面二十公尺就是他的天下了。

那个黑影正是利奇，此刻他驾驭灵甲充当空中护卫的角色。

自从知道同盟再也不需要他充当指挥之后，他闲得发慌，所以干脆找点事情做，正好同盟要轰炸索贝，他跑来充当护卫了。

对于下方的这座城市他熟得不能再熟，他曾经带队十几次轰炸过这座城市。

如同例行公事，将所有视野切换一遍，利奇立刻将底下的情况摸个一清二楚。

靠近中央区域有大量的能量反应，那里集中几千部战甲，似乎还有灵甲。

弗兰萨帝国到底还有多少灵甲？这是同盟最希望知道的一件事。所以弗兰萨人现在非常狡猾，不会轻易发动反重力装置。此刻他只能怀疑，没有办法确定。

打开“共享视野”，利奇把他看到的东西全都传出去。

轰炸索贝是为了造成恐慌，同盟高层不指望能够炸死什么重要人物，同样也不指望能够造成多大的人员伤亡。早在二月分时，情报部门已经发现轰炸城市的效果仅限于毁坏房屋；自从联盟大量挖掘防空d之后，人员伤亡减小到可以忽略的程度，死得最多的就是救火的人，这没什么意义。