王朝霞忽然发出了很大的一声：“妈，咱们明天就搬走。”朝霞妈吃惊地看着她，想说什么，却不知话从何来。沉静了好一会，她艰难地问：“搬走……搬……你说的意思……”
王朝霞的脸胀得像血染一样，泪花四溅地说：“搬走，永远离开这里。妈，你看不出来，这里是魔窟，不是家啊。”
激动使她的双手举到半空中，在那里挥舞，忽然，它们停在那里，再也不能动了，小时候的生活情节，一幕一幕，生动无比地再现于她的眼前，她看着它们，忘记自己的呼吸了。母亲的年轻的笑脸，尤其是父亲的慈爱，这些，怎么可能变成这样一场可怕的恶梦一般的结局呢？那个把她架在头上，在古尔纳河边奔跑的可爱的父亲，怎么可能是一个杀人犯呢？他的对女儿的亲切的无比动人的爱，怎么可能是带着那样恐惧的血腥气呢？他到底是谁，而她又是怎么成为这个家族的可悲的一员的呢？这个感觉，刹那间，使她完全傻在那里了。
不知道自己在说什么，她用一种奇怪的声音，述说了自己在凌晨屋里所听来的一切。
次早一上班，王栋就把省公安厅正副厅长，市公安局正副局长召到自己的办公室。在自己的办公桌后面，王栋是干净的和庄严的，脸上的棱角随心所欲地分明，组合成他所希望的那种表情，就是，他之所以如此严肃，是因为他正在为着人民的利益作出巨大的牺牲，对此，又有谁能理解，谁能作出？
“找你们来，是为了王朝和的事，”王栋说，脸上显出一种悲伤，但很快，就把那变成了最坚决的表情。“他是一个qg犯，是个十恶不赦的坏蛋。我希望你们从重从严办这个案子，决不能考虑我和他的关系。现在我向你们正式宣布，我跟他没有任何关系了。如果说还有，那就是我要你们更狠地打击这个流氓团伙，绝不能手软。”
厅长望着副厅长，局长望着副局长，好像，他们都不相信自己的智力了。王朝和能到今天这个地步，谁人不知那都是王栋纵容、袒护的结果？省城里，现在人人都在期待着王栋和桓公明之间会有一场火拼，幸灾乐祸之徒正等着有一场好戏看。忽然之间，不是那么回事了，王栋心甘情愿地要在他的碉堡上c出白旗了。那个副厅长想：“这家伙可能还以为他儿子像一般的流氓小偷，关上几个月罚上千把块钱就放了呢。”看了一眼厅长，就说：“王副省长，王朝和的事，正在审理着，许多事情，现在还很不好说哩。”朝市公安局长使了个眼色。王栋自然明白他的话里头没说出的话，看出他们几个脸上那变幻不定的表情。心里一阵冷笑，他抬起下颏，作出真地不知轻重的样子，问市公安局长：“王朝和的案情，进展如何？到底怎样？”
搓手心，费力地咳嗽着，公安局长把王朝和的案情介绍了一下。根据王朝和及其同伙的交待，从一九七五年到现在，他们以开办家庭舞会为名，总共j污了上百名青年妇女，其中，光王朝和一个人的犯罪就达四十余人。根据查证核实，已有三十二名王朝和的直接受害者写下了证言，提供了充足的法律依据。根据现有材料看，王朝和的犯罪，无论是动机还是手段，都有qg的特征，而且，大部分罪案的情节都相当严重。
王栋用眼睛的翻转慢慢地牵动着脸，把另一只手里的钢笔在桌上的记事本上慢慢地剌下，力道如此之大，本子被刺穿了，犹自未觉。看着面前的这四个人，就像看着非他同类、但他又不得不与之交谈的生物一样，他的神情是y沉的、使人畏惧的。那四个人都把眼睛转到别处，心怦怦跳着，等着他问出下面的话来。
那，”王栋沙哑着嗓音问；“他会判几年？”
四个人你看看我，我看看你，好像，永远也不会有人回答这个问题。王栋的目光落在了厅长的身上，再也不动了。被通不过，厅长红着脸，抬头，迎住王栋的注视，显出气呼呼的神情，好象是一个医生在告诉病人癌症的消息：“可能要判死刑，王副省长。”接下来，王栋就没有再说任何话。事实上，他就像一尊从古而来就放在那里的石膏像一样，没有一丝一毫的动静。他的脸上的最后一个表情，就在那里凝固了。他的眼睛，本来是那么炯炯有神的，此时犹如瞎子一般，没有了任何光亮，特别是， 没有了对外界的任何反应。那四个人，就像四个窃贼一样，被吓坏了，悄悄地互相提携着往外溜。最后那个出门的，是公安局副局长。他想回过身来把门带上，看到了王栋的那冻鱼一样的眼睛正盯在他身上，吓得他几乎把自己的手扔下，不顾一切地掉头就跑。
听着他们走远，王栋一下子就恢复了自己的神情。他站起，走到窗前，看着厅长一行人上了自己的车子，一溜烟开走，嘴角处便有了一个构成冷笑的皱纹.按了一个桌上的小钢钮，他在对讲器里给自己的秘书下了指令：“备好车，我要出去。”
路上，坐在自己专车的宽敞的后座上，王栋把四肢展开，借此让自己放松。“刚才真应该让桓公明那老小子看到，”他摸着自己的上唇，想着他会给桓公明那帮人留下的印象，不禁有些得意了。“现在还必须完成最后一步，而且，是很关键的一步呢。”
来到南城分局，早有分局长出门迎接。简单地说了几句话，就不事喧闹地引着王栋去到接见室.王朝和已被带到，正坐在一条板凳上，剃着光头，面色青白，朝着一个方向发呆。王栋走进，并没有引起他的注意。坐在他的对面，王栋细心地打量着儿子，尽力不在脸上显出任何异样的心情，父子间的那种特殊感应力，使他担心，自己想的是什么，可以瞒住别人，却很难瞒住自己的儿子。
关了近一个月，王朝和竟像被关了一辈子那样，瘦得惊人，眼睛里闪出疯狂的光芒，好像，他忘了自己是谁了，随时都准备同任何人同归于尽。正是这种不顾一切的样子，吸引了王栋的注意力。隔着桌子，王栋把手伸过去，捉住了王朝和的手，握住。他的目光是冷酷的，但在手心里，他希望能传给儿子一些热情。
“你怎么样，身体还行吗？”王栋轻声问。
王朝和把眼睛放在他的身上，渐渐地，有了一些不理解的神色。父亲的来访，在他看来不仅是不必要的，而且是不同寻常的。这更证实了他原来的猜想：他的情况不妙。以前他曾五次折进公安局，每一次都挨了父亲一通臭骂，但很快地，他就给放出来了，绝对没用得着父亲出面，而且，最主要的，父亲绝对不舍来看他。刚才教管通知家人来看他。而且是父亲，王朝和就像挨了一记重击，脑袋嗡地一声，差点摔倒。“不是好事。”他这样对牢里的人说，而自己心里苦道：“大事不好。”
盯着父亲的睛睛，王朝和咬紧了牙关，拼命抑制住大放悲声的欲望。知父莫若子；父亲目光中的闪烁，他的以过分的严厉的表情对自己心情的平衡，特别是，他忽然表现出来的不同寻常的亲切和慈祥，都在说明一个问题：王朝和的案情现在是何等严重。
被捕三个多星期，他已经换了四个提审。每换一次，他就感觉到自己的情形变三分。刚进来时，他还是乐呵呵的，并把这个情绪也传染给了那个年轻的提审。后来就不对头了，他知道是省委副书记亲自过问的他的案子，而那个人又是他父亲的死对头。从提审的态度里，他明白了自己的处境正在转化，由他原以为的人民内部矛盾，可怕地向另一个方向倾斜，他不承认，但他知道那边的尽头处有一个可怕的恶魔，名字叫作“敌我矛盾”。
两天以前，发生了这么一件事。王朝和被他的新提审提出牢房，到那边的小平房组合成的预审科时，他被安排坐在第6号预审室。那是唯一的没有进过的房间。提审刚问了他一句，院子里有入喊：“小穆，电话！”那个提审就去听电话了，从外边拉进一个人给他“照看一下。”
那个人就是原来审过他的吕提审。他曾经多方照顾王朝和，提他出去抽烟，送给他各种报纸、杂志。有一段时间，吕提审明确地表示过，再过几个星期，王朝和就可能出去了。十天以前，这个光明的前景忽然不存在了：吕提审不再管他的案子，而且，据说因为王朝和一案而惹了麻烦。
进来，坐在王朝和的斜对面，吕提审把身子扭到一边，看着桌上的一张《松江日报》。王朝和知道，这种时候，跟他说话是不合适的。但是，对自己命运的恐惧压倒了一切谨慎，他结结巴巴地问：“吕提，您怎么不管我的案子了？”没有回答。他固执地又问：“到底要把我怎么着啊？”长时间的沉默之后，吕提审忽然说了一句话，很低，而且，也没有看王朝和：“做好最坏的思想准备吧。”
困难地扭着头（他的脖子在最近的一次号里跟牢头的冲突中受伤了），他从另一个角度看着父亲，好像只有这样他才能把要说的话说出来：“爸，你到底能不能把我弄出去了？”这句话的答复，是他此世最不敢听到的了。
有生以来，第一次，王栋的脸红了。不是为了要说下面的谎话，而是因为要对自己的亲生儿子说谎话更主要的，是这个谎话唯一的结果就是为了害了他，自己的亲骨r。这样平静地、理智地置自己的亲人于绝境，尽管是王栋，也感到了一种毛骨悚然的怅惘。他更紧地捏住了儿l子的手，激动，难过，同时又要极力掩饰这一切，他的神情走样了，变得不像他了。他自己都意识到这一点，因而.他的声音里也有了罕闻的颤抖。“我今天来看你，就怕你不放心。你好好在这给我呆着。用不了十天半个月，我就把你弄出去。这，是一点也不会有错的。跟有关人员，我已经都说好了。”强烈地暗示他跟桓书记已然达成了政治协议。王朝和一时还没能理会，想了一刻，他的脸上忽然出现了一层辉。他明白了，父亲是要他坚定对自己的信念。而此时此刻，只有父亲的亲自出面，才能救他的命，所以父亲今天亲自来此。就是让他明白他的良苦用心。把嘴张了两张，王朝和像小孩子那样，可怜地、毫无耻心地、纵声哭了起来。“爸爸，”他叫遭，说不出话了，“啊，爸爸。”
王栋把他搂在怀里，为他抹去鼻悌，轻声安抚道：“记住，孩子，什么时候，都别失去对你老爹的信心。记住了吗？”王朝和不大明白他的真意，但是，他记住了。
为了安排他自己的阵营，用以跟桓公明对垒，王栋跑了一天。他已经公开了自己对王朝和的唾弃，因而再没有这方面的问题成为他的障碍，相反，这倒成了他无私无畏的一个明如皓月的证据，人们，尤其是省委的领导们谈论它，给了他无穷的乐趣。他跟主要领导人，尤其是崔省长，抱怨了桓公明对他的y谋诡计，引起子那么普遍的同情，王栋从中看到了他的更辉煌的胜利。于是，他趁机从崔省长等主要领导那里得到保证，要尽快安排，听取他的出国汇报，把他的建外贸公司事排到日程上来。
半夜回到家时，他是得意的，在凌晨的被窝里更有点忘乎所以。在回答凌晨的问题：“怎么样，王朝和还有救吗？”这个时候，他的话语里不仅没有悲惨的成分，倒有了一种拔去了一 颗不好看的、不需要的、而且是疼痛了大半辈子的坏牙的快意。
“要是换成一般老百姓，公安局得把他枪毙三十回还不止，”他这样说。凌晨问：“那，这回肯定得枪毙了？”王栋半晌没有回答。他想起了白天，在看守所里，他跟王朝和的这一面，几乎可以肯定是此生相见的最后一面了。对此，他竟然不能感到那种应有的悲哀。他对自己的心肠的不正常的坚硬，也感到有些吃惊了。此时，屋里的灯是黑着的，他倒希望有个亮光，照到他的脸上，那样，他也许可以感觉到另一种心情，而他的脸上也许就能表现出来。
“朝和一死，你伤不伤心？”王栋不回答她，却这样问。他是认真的，实在是想从她那里听到更有人情味的话，用以安慰他的那颗他自己都感到难以接受的心。
凌晨的话冲口而出：“伤心？我看这是老天爷成全咱们哩。”
话音未落，屋里的灯亮了。在卧室的门口，出现了一张轮椅，朝霞妈端端正正地坐在上面，毫无表情，因而就更其怕人。在她身后，站着王朝霞。而不停地从她的衣服下面伸出头，好奇地看一下，又同样飞快地把头缩回去的，正是那个小怪物。
疾病，特别是这种使人瘫痪的、力不从心的病，对朝霞妈的心智造成了这样的影响，她不再那么相信自己的生活了，就是，她对自己的一生，开始采取一种从未有过的否定态度。她不能动，无法在面部表达怕的感情，同时，也不能作出任何手势，来加强自己的此时才有的强烈的、只有一个摧毁者才有的意识。于是，她说出的话都有了一个惊人的特点：她一定要指出问题的实质，而且，一定要用她说的那样去做。她知道自己的处境，本能使她不能再重复她的言行。
“你……你叫车，车，车，车来……把这个个婊子赶走……”朝霞妈这样说，语音不连贯，但每一个字都像刀子刻出来的一样清楚。
她的话是冲王栋而说的，眼睛却盯死了凌晨。王栋脸色比死人还白，僵硬地躺在那里，动也不敢动弹。凌晨则快要昏过去了，尽管无耻，她也没有作好这样的准备，面对着这样的一场挑战。事实上，两个人都吓傻了，都想说话，但都失却了任何反应的能力。朝霞妈不再出声，用她在这种情况下所不能有的神情看着王栋和凌晨，又好像准也没看，沉浸在自己的对过去的那个自我的反省中。她记得王栋第一次到她家来时的情景，他戴着一个灰色的小毡帽，慌乱中，把她父亲的泡假牙的水喝了，为此，她曾幸福地回忆了多少年啊。大炼钢铁的时候，他们两个确定了恋爱关系，在平顶山的矿石堆后面手拉手，出了多少汗，心跳得是多么美好啊。但是她现在比任何时候都相信，这个她曾经爱过的人，不但杀死了真王栋，杀死了梁文，而且，他可以杀死世界上任何人，只要他认为对于自己的见不得人的计划，那个人形成了妨碍。用仇恨和恐惧，已经都不能把她此时的心情来形容了。她对他已经心死；因而，已经没有了一般意义上的认识。她，没有了任何的感觉。
在这种情形下，王栋要起身是不可能的。但他艰难地爬了起来。在众人的注目下，穿好衣服，人已经死了一半了。凌晨没有什么选择余地，也跟在他后面穿好衣服，下床，已经羞得要疯子。
只看朝霞妈第一眼，便不用言语，王栋明白了她现在要干什么，而且她确实可以干得成：把王栋的丑行彻底揭出，一劳水逸地毁灭他。对这个女人的恐惧，此时胜过了他一生恐惧的 总和。王栋的心抽着，面无人色，好像在枪口下被着自杀一样，走到电话机边，拨响了司机班的值夜室。
穿着红色的灯芯绒裤子，并且，由于慌乱，把白色的没有洗过的纱衬衫一半塞进裤腰，一半却在外面掉着，凌晨小心地、侧着身从朝霞妈前面走过。她的女人的聪明使她明白，尽管她的婆婆是个瘫子，尽管她以自己的无知和懦弱过了一辈子，但是，现在她却是这个世界上最危险的动物。好象，是一颗已经开始冒烟的炸弹，哪怕轻轻的咳嗽也会引起惊人的毁灭。她必须像王栋那亲，战战兢兢地躲开地，尤其是现在……
车来了，王栋把凌晨安顿在后排坐好，为她正了正挨着她的、她一刻也不离开的小提包，借以表示对她的肌肤之亲，对此，她自然明白。把凌晨娘家的地址给了司机，他才放心地回到屋里。
朝霞妈和王朝霞，以及那个王栋看见就厌恶得要哼起来的小怪物，仍在房里等他。没有人说话，姿势也没变换一下。王栋不能看他们，好像，那些眼睛本身就能杀死他。但在坐下之后，他不得不飞快地扫他们一眼，等着朝霞妈对他的判决。
屋中的寂静，使朝霞妈的声音更有失真的味道。她的话是激动的、含混的，病痛使她的口腔没有了合理的构造，因而，她的表达是最困难的。本来可以在几分钟内说完的话，她却用了半个钟头。不把她的原话重写一遍，就无法领会她的意思中那动人之处。
“王朝和是该杀，”她说，“但不是由你来杀他。他坏，但他从来没有杀过一个人。你呢，王栋？你杀了多少？加上那个王栋，怕你自己都算不过来了吧？光是我亲见.你就害死了刘海 国一家四口，包括那个刘大方。”
“你跟凌晨做得好梦，要拿王朝和的命，给你们铺上个金子银子的世界，让你们达到极乐之境.就是为这，我决不答应。也就是为这，我要你出面，不管你怎么办，把王朝和给我救出来，保住他的一条命。要是你不办，我就再也不跟你拖泥带水，你知道我要干什么的——我要直接到省委，告发你，把你这个王栋的画皮剥下来，让党和人民把你干刀万剐。”
就像一棵太大的树，好像永远也不会被锯倒的，但是，在长久的外力作用下，它出人意外地倒下来了。王栋把膝盖弯曲。慢慢地、就像电影中的慢镜头一样，一寸一寸地跪下来了，直直地，他的没有腿的身子立在朝霞妈，王朝霞和小怪物的面前。
第二天，王栋是这样实现他对朝霞妈的保证的：把凌晨约出来，两个人躲到西山招待所，那是省委高层领导从事休息和非正式会议的地方。在那里，两个人商量好了自己的对策。
过了两个星期，对王朝和一伙的处理意见下来了。除了王朝和，还有另外两个同案犯，要被处以极刑。主管政法的桓公明特意同些取得了一次会面。使那个陕西老头惊讶的是，王栋的反应好像他的儿子在一年以前就被处死了，而且是他自己下的手。
王栋的这种大义灭亲的态度，虽然十分令人费解，但在机关还是引起了人们普遍的钦服和同情。对王朝和的罪行越是恨，人们就越是想为王栋掬