朝霞妈颤声道：“儿啊，你在说什么啊？”王朝霞不再理她，说：“二十多年了，也该让你知道了，否则，那刘大方死不瞑目啊。”把眼对着母亲，“妈，你知道吗，当年木兰公安局抓刘大方，说他犯的流氓罪，是对谁耍的流氓？”朝霞妈道：“听说是南头张羊倌家的那个哑巴姑娘？”王朝霞一个苦笑：“原来，就是你自己的女儿啊，他们说他qg了我，而且，还有证据，什么证据？就是我哥哥搞的那个恶作剧的录音！”
朝霞妈大惊：“什么？是qg了你？这这不是胡说八道吗？是谁谁这么丧了天良的，这么糟蹋我们家？”王朝霞一声冷笑：“什么人？就是我爸。”朝霞妈脸色如纸，盯住朝霞，半边嘴都张不开了，问：“你爸？为什么？他为什么这样干？”王朝霞道：“为什么？还不是为了我能嫁给那个罗政委，好保他升官？”朝霞妈不信道：“这这怎么可能？他连自己的女儿都不顾了吗？”王朝霞叹道：“你跟他过了一辈子，难道对他是何等样人，到现在还不明白？为了自己升官提干，他什么事干不出来？”
朝霞妈愕然不语，只是看着朝霞，好象不再认识她了。王朝霞续道：“那时，连我在沈阳要结婚时，他都找借口不让你去，你，不觉得奇怪吗？”朝霞妈道：“我当时有病，住着院，他说日子定了，非那天举行不可啊。”朝霞说：“婚礼前，他是千方百计不让我们两个多见面，因为，怕你和我把事情的真相对出来。”朝霞妈怔怔地道：“你说的，可是真的？”朝霞说：“你为什么不找当年那个国局长，把刘大方的档案要来看看？他，现在不是在省厅当什么处长了吗？”朝霞妈不敢想象地说：“难道，刘家一家人的惨死，都都都是你爸他他他的……”她实在没有勇气说下去了。
王朝霞道：“刘家的悲剧，那还不是他的绝作呢。”朝霞妈不解地看着她，听朝霞继续说：“就在那天沈阳的婚礼上，他亲手杀了一个人，可是，嫁祸于刘大方。妈，你知道那是什么人吗？”朝霞妈问：“什么人？”王朝霞道：“那是他的亲生儿子，是我的哥哥啊。” 朝霞妈一下子抓住女儿的手，浑身直晃：“你你说什么？！”王朝霞把她的手也握住，泪水直转：“我的父亲，他根本不姓王，他原本姓梁的，是他冒名顶替的王栋，前去你家，把你的父亲骗了，也把你骗了，才有他以后的飞黄腾达啊。”朝霞妈脸色如灰，嘴巴抖着：“你不知自己在说什么。”王朝霞道：“我一清二楚。”把辽集上发生的那一切都原原本本地叙述了一遍。朝霞妈象死了一样，没有动静。良久，她象是自言自语，问：“那…那真王栋呢？”王朝霞看着母亲，不忍再说。过了半分钟的光景，才轻声道：“被他杀了，就在辽南的那个辽集镇。”
屋子里静得犹如真空，掉一根头发也能听见。朝霞妈直如傻了一样，坐在那里，一动也不动。朝霞看着她，感到害怕，轻轻地把她一碰，犹如碰上了一截枯木。她担心地叫：“妈，妈，你怎么啦？妈？”朝霞妈蓦地看着朝霞，眼中如锥一样闪亮：“你你为什么现在才告诉我？”
朝霞想了一会，才说：“因为，我要永远地离开这个家了。行前，我只有对你不放心，你人太忠厚，我怕有一天，他们会把你也给害了。我，要提醒你，妈，你可不能不防着他们啊。”朝霞妈不说话，良久，忽然冷笑起来，把王朝霞笑得心里发毛。只听母亲说：“这些，都是你的编故事，想逗逗你妈，对吧？”说着，站了起来，不等王朝霞再说什么，迅速地离开了她的房间。到了门口，她又站住，背对着王朝霞，说了一句：“你哪儿也不准去，只要我活着。”
听着母亲的脚步在楼道中远去，王朝霞站着，泪水挂在面颊上，胸脯在剧烈地起伏。小怪物不知何时过来，把他的怪手伸进朝霞的手，跟她紧紧握住。王朝霞感到了他的同情，低下头，看着他的一张畸形的面孔，捂住他的脑袋，抽泣得更响了。
过不多时，收住悲心，王朝霞就开始收拾东西，把自己的衣物都装进一只大皮箱里。一手提着皮箱，一手拉着小怪物，她就往外走去。行至母亲的房门口，她停下脚，想进去，跟她告别。犹豫了一会，她改变了主意，知道此一去原本是要跟所有的王家事都决绝，就坚定了心志，抬头挺胸地来至楼梯口。刚要下楼的时候，背后忽然有人叫了一声：“朝霞，你给我回来。”
正是母亲，她一改平日的端庄素重，而是披头散发，面如灰缟，转眼之时象是经历了重大心理危机，顿显老态。朝霞看着母亲的可怜形象，想到她一生受到父亲的欺骗，为儿女和家庭所做的一切都化作南柯一梦，心里就是一酸。真想扑上去，抱住可怜的母亲大哭一场。但她强自忍住，知道自己二十多年，就是因为这个悲悯之心，才一直含耻忍垢，使父亲的罪行得以掩藏。现在，她首先要破除对这个家庭的幻想，冲破这个悲悯之心怀。想到此，她更不停步，反而脚步坚实地往下去。
朝霞妈大叫一声，就扑了过来，一把揪住朝霞的大提包。王朝霞急急地往回拉，母亲忽然力气极大，拼着命，也抢不过她。眼看大提包就给她夺过去，朝霞一急，加上了一把力，把母亲的人都给拉了过来。母亲一下子没能站稳，身子一晃，就要朝楼梯下边栽过去。朝霞大惊，忙放下提包，伸手就去抓母亲的身子。母亲借她的一抓之力，身子顿时正了过来，在楼梯上站稳了。王朝霞却一下子失去了平衡，身子一歪，一头就朝楼梯下边倒了过去。在朝霞妈和小怪物的惊叫声中，她一直滚落到了楼梯底下，才算止住。吴婶从厨房冲出，也已不及，朝霞的一条腿齐膝跌断，人也昏了过去。
住了两天医院，把断腿接好，王朝霞才被送回家来养伤。在自己的房里一动不能动，每顿饭都是吴婶给送进房来，摆到床上。好在有小怪物陪着她，一些小小的事，也就由他代劳了。朝霞躺在那里，看着天棚，心中有说不出的气苦，泪水只能往肚里流。
朝霞妈这两天的表现很是奇怪，好象什么都没发生，她还是早晨练剑，晚上帮忙做饭，反而显得更高兴了。细心的吴婶却感觉到了她身上一种可怕的变化，那就是，她的眼睛里再没有平静，而是充满了仇恨之火。她感到王家好象要出什么大事了，不知何事，但正因如此，她才吓得暗地里发抖了。
王栋一连两天都没回家，听说朝霞受伤，他只打过两个电话问问情况，同时还派了车接送她上医院。这天晚上，朝霞妈觉得王栋好象回来了，出去看看，却没有他的人影。回到屋里，她坐在椅中，进行老来才有的全面的思考。忽闻门上有什么动静，她心中一活，就起身，把门打开，便看见前面有一个黑影朝西边过去了，好象是那个小怪物。她大觉奇怪，怎么小怪物会在寅夜时分出来，朝那边去却为何事？不觉之中，她就亦步亦趋地跟了上去。
再一眨眼的时候，那小怪物却不见了，朝霞妈这才发现自己来在了王朝和家的门口。儿子去匈牙利做生意，经月未归，儿媳妇的脾气就一天比一天大，朝霞妈以她是为夫婿不在家心烦所至，也就有意让着她。此时，半夜三更到她的门口，朝霞妈生怕碰她出来，又是一顿罗嗦，因而马上就要转身回去。便在这时，她听到了儿媳妇在里面说话。
只听凌晨说道：“要是朝和跟刘大方一样，死在外头，那该有多好哟。”朝霞妈一听，儿媳妇怎么忽然咒开了自己的儿子，心中就有了气，刚要从外面接口训斥她几句，忽地又把口收住，想：“不对，她深更黑夜的，这是在跟谁说话？”凌晨的儿子是跟吴婶睡在楼下的，按说她每晚都是独守空房才对，那刚才这一句，必是对人而说的了，莫非，她是在打电话？朝霞妈就不走了，凑上前去，屏息静听。
又听凌晨说：“他在家对我还不是更坏？整天找来一帮小姑娘，开家庭舞会，今天把这个小女孩搞哭了，明天把那个小姑娘肚子搞大，早晚有一天，他得进巴篱子，把命搭在这上头，我可不想跟他这个半死的人再多过一天了。”就听一个声音说：“唉，我也知道这小子早晚要完蛋，所以才把他弄到匈牙利去嘛。这回，等我把出国汇报搞完，那个投资公司建起来，他就得在匈牙利那边给我盯着，再也不准他回来了。”
朝霞妈不听此人说话犹可，一听之下，只觉半边身子都麻了。此人不是别个，正是王栋。她站在那里，象一株老树一样猛遭寒风，苏苏地抖起来了。
就听凌晨撒娇撇嫩地说：“你那个出国汇报什么时候才能搞嘛？人家可等着当你那个副总经理哪，都等不及了嘛。”王栋说：“还不是因为刘大方的事，怎么也得把那事料理清楚哇。”凌晨问：“到底进行得怎么样了？”王栋说：“他的随员明天就回国了，成立了一个专案组，由沈阳的美国领事馆和省公安厅牵头，不过走个形式罢了。用不了两个星期，就得进行我的日程了。”凌晨大乐：“太好了，就是我，再过两个星期，我就是正式的‘凌总’了？”王栋问：“今天你去花城饭店没有？见了筹备处的人了吗？”凌晨道：“见了见了，一个个死样倒气的，没有一个象干大事的人。你怎么找了那么一帮窝馕废？”王栋笑了：“不找窝馕废，咱们怎么能成就大事？”凌晨就发出了一声y叫，嗔道：“你轻点嘛。”王栋说：“过两天朝和回来，咱们就得空好多日子，我今晚怎么能轻点？”两人就发出了令人无法听下去的声音。
朝霞妈无声地往回走，直觉得整个大地在飘离而去。进了屋子，她坐在床上，久久地不能喘出一口气。王栋的为人，她今天才真正看到本来面目，以前，她只是好多不以为然，现在，她觉得自己的精神和哲学产生了全面的崩溃。她无法思考，不能活着把一切都想明白了。朝霞的话，使她无法不信，又无法相信。而现在，她还想象着这是自己在做梦，尽管她的心在流血，在告诉她，一切都是相反的：现实，正在打破她自己的几十年的梦幻。
天快亮时，她依然那样坐着，似乎永远也不会再有别的姿态了：她的一生已经在那里定格。楼道时传来沉重的脚步声，和王栋的威风凛凛的咳嗽。王栋进屋，手里还拎着公文包，显得刚从外面回来的样，嘴里说着：“这天儿，好凉。”看着朝霞妈呆坐着，他奇道：“什么时候了，你还不睡？”便凑上前去，关切地问她：“你是不是哪儿不舒服？神经官能症又犯了？”
只听“啪”的一声响，王栋没看清，自己的脸上先吃了一记耳光。朝霞妈的这一下打得如此快，如此有力，王栋不是因为疼，而是因为其果断而惊呆了。朝霞妈指着他的鼻子大骂：“你从哪儿来？啊？从哪儿来呀？连儿媳妇你都搞上了，你这个禽兽不如的东西！你今天跟我说清楚，把你这一生做的孽都一件件给我坦白出来，那还有办法给你来个坦白从宽抗拒从严，否则今天咱们就鱼死网破，万事皆休！”
王栋捂着红肿的脸，看着朝霞妈疯狂的样子，心里想：“这老婆子怎么知道了，一定是她偷听了。一不做，二不休，今天就跟她把脸撕破，她要离婚也好，怎么着也好，随她去吧，总不至因为这个我犯什么法吧？”想到这，先有了把握，一声冷笑，说：“没错，我是爱凌晨，她也爱我，我们是正当恋爱，这，不犯任何法，不伤任何人，你还想把我怎么办？跟你这黄脸婆过一辈子，我已经倒透了霉，现在，条件这么好了，我也没有别的爱好了，你还想让我就这么干巴拉叉地陪你老死吗？人这一辈子只能活一回，我为什么不能在这一回里痛快一下？”
朝霞妈发竖眦裂，一口痰朝王栋吐去：“呸，好不要脸，‘痛快一下’，跟儿媳妇扒灰，还说是自由恋爱！”王栋并没有被震住，把一口痰迹擦掉，冷冷言道：“随便你怎么说，等你死了，说不定我还娶她呢，这就是改革开放，气死你，黄脸婆！”朝霞妈几欲晕过去，咬牙说道：“我是黄脸婆？当年是哪个跑到我家，给我洗脚，跪着要我嫁给他的？你这个姓梁的坏蛋，冒充的王栋，我今天不去告发你，算我不认识你！”
只这后面的一句，把王栋吓得脸如纸灰，本来威风八面的，忽然一p股坐在了床上，浑身都软了。他显然已经失去的语言能力，结巴了好久，才能表达出自己：“你…你…你胡说……”朝霞妈一声厉笑：“哼，我胡说？天一亮，我就去公安厅，看是我胡说，还是你胡说。到那时候，姓梁的，万事可由不得你了，一件件血债，自然要你一件件偿还了，自然是用你的血！”
扑通一声，王栋就跪到了朝霞妈的面前，地毯那么厚，那么软，他磕头仍然磕出了很沉重的声响。他一下子变成了蛆一样委顿，涕泪如泼，把脸面打得湿透，嘶声叫着：“琴姐饶命，琴姐饶命啊。”琴姐是朝霞妈的小名，王栋和她初恋时，他日日叫惯了的，自从结婚，他就再也没如此叫过，此时忽然唤出，自有一种十分激烈、悚人的效果，朝霞妈不禁身子为之一震。她顿时想起了两个人在五十年代的那一段浪漫时光，眼前这个王栋尽管是假的，对自己当时确实是一片真情。思想及此，再想到眼下，不由她热泪翻滚，心头就哆嗦起了一层波澜。
王栋的脖颈上一凉，知道是朝霞妈的泪水，顿时感到了有门，便更起劲地叫着她的芳名，说起了两个人年轻时的几句情诗，终于，朝霞妈长叹一声，把他拉起。让他坐在自己对面，朝霞妈的脸上更加严肃，以一个法官的面孔来形容，一点也不过份。她说：“到底是怎么回来，我问一句，你就从实答一句，要是有半点虚言，我就再也不能客气，咱们马上就去省时，直接打公安厅，来个大过堂。”王栋听得心惊r跳，心想：“这个老太婆不知怎么知道了真情，一定是朝霞那个死丫头告诉她的，原来我以为朝霞会念及家庭，不再管这件事了，没想到刘大方一事，又给她新的刺激，看来，刘大方一出事，我就该采取措施，防备着她干出绝决的事来，现下可好，一切都被动了。”后悔也已来不及，且听朝霞妈说什么，打好了主意要花说巧说，先过了这一关再做道理。
就听朝霞妈问：“那真王栋是不是你杀的？”王栋一听此话有一个余地，没有上来一口咬定就是他杀的，心里便有了故事，忙道：“怎么会是我杀的？那时，我是辽集镇公所的文书，那个王栋那回路过，就住在我们公所开的的店里，不知怎么着，他病了，我照顾他，没多久，他就死了。临死之时，把你们家的人介绍给我听，尤其是说到了你。当时，我主要是羡慕你的人品，不管怎么样，也要见你的芳容一面，就这么着，冒了他的名，老远地去佳木斯找你，谁知一见面就爱上了你，再也不能自拔，将错就错，咱们一辈子就这么过来了。” 说到此处，两人不由都想起了当年的情形，年轻的心，火热的爱情，令人的老血竟有年轻时代的那种涨涌。朝霞妈脸一红，差点把持不定，忙正色道：“那天在沈阳，朝霞的婚礼上，你可是杀了一个人，你的亲生儿子？”王栋乐了：“这准是朝霞跟你胡说的，本来公安局都定案了，是那刘大方所杀，怎么会是我，这表情况，当时我不是给你说过了吗？”朝霞妈沉吟一会，总觉得他的话里有谎，一时却无从揭破。昂声问道：“当年你陷害刘大方，说他qg了朝霞，这总是真的吧？不要跟我再甩花招了，明天我去找老国，把刘大方的档案调来看看，一切就真相大白了。”
王栋想：“这事还真再骗她不得，别说档案，老国也招不住她的一闹啊。”就面带沉痛地道：“当时，我主要是为了朝霞好，摆脱刘大方那小子，就出此下策，唉，没想到朝霞这孩子就是跟定了刘大方，我们倒把她给得罪了。”一个“我们”，把朝霞妈也给捎带进去了。朝霞妈想到自己当年糊涂，不明真相，就相信了王栋，结果一场冤案，把刘海国一家弄得家破人亡，惨烈无双，自己心里的难过竟不能自已，无法出口再骂王栋了。
朝霞妈颤声道：“为了巴结罗政委，把女儿嫁给他，你竟然丧尽天良，害了刘海国一家，你，你这禽兽不如的东西……”她再也说不下去了，想着大方妈那天夜里找她，那个从不求人的妇女，竟然一脸的悲苦，在她面前说出那样的话来，想到刘海国何等样人，竟跪在她王家门口，恳求饶了他家刘大方，为的是他从未犯过的罪，更想到了刘英英，那个朴实的孩子，一辈子也不会伤害任何人的，却因为她哥哥的事，横遭惨祸，死得那样令人发指……所有这一切，都是因为这个人，他的丈夫，这个“王栋”。
她变声问道：“刘大方到底是怎么死的，是不是你杀的？”目光如刀，把王栋得低下了头。她催问道：“说，是不是你干的？我看，一定是你，你是怕他此来，找你报仇。”王栋急道：“怎么是我，我我怎么杀他？我们那天已经长谈了一次，要尽弃前嫌，共同发展的。再说，那天晚上，我和他约好的，他要同朝霞见一面嘛，在人民公园。”朝霞妈一想：“不错，是这么回事，看来不会是他参与的。”一颗心顿时轻松了许多。
过了好一会，见朝霞妈没有动静，王栋不安地看她一眼，小心地问：“你、你要把我怎么样？”朝霞妈沉吟片刻，道：“你要是想保你的官，你的命，想维持这个家庭，就得答应我几个条件，否则，对不起，我是豁出来了，决不跟你再妥协。”王栋忙道：“你说你说。”朝霞妈便道：“第一件，明天你就去找房子，把凌晨给我赶出去。我可不想再看到那个狐媚子，跟你再干那伤天害理的禽兽勾当。”
王栋说：“成，明天我就去找房，这星期就让她搬走。”心里想：“找到另一个清静地方，不正好方便我们干事？”朝霞妈说：“第二件，就是你每天都得给我早早回家，有事，把你的办公地点告诉我，我要去打电话对证。”王栋想了一下，点首：“成啊。”心想：?