念驸马侧头笑了笑，回应念三老爷的只有云淡风轻一句话，“你不同意没有用。我提出来了，母亲点头同意了即可。”

就像念三老爷一样，只是知会于老夫人一声，并不需要于老夫人同意亲事。

现在，他这个当家做主的侯爷话既出口，也只是知会念三老爷一声，同样不需要念三老爷同意。

“二哥！”念三老爷神色微变，上前一步道：“父母在不分家。母亲尚在，这家不能分。这家凭什么分？二哥，我好容易回京能承欢母亲膝下，纵然有什么矛盾，也不过是一时的。等母亲消气了便是。你不赞同我的选择，也不该赌气说出这种话来！”

他像小时候那样去拉念驸马的手，彼此嫡亲的血脉，兄弟间的感情总是真的。

何况他刚回京就闹分家，再等三房和姜家的亲事正式定下，外头会怎么想怎么说？

关起门来是一回事，真叫人非议三房忤逆不孝是另外一回事。

顶着这样的名声，他要如何在朝中立足？

念三老爷拉着念驸马的力道有些重，一番话倒说得比念驸马还风轻云淡。

念驸马走神了，心想这话要是说给刘乾听，指定得换来刘乾吹胡子瞪眼一顿胖揍。

他又笑了笑，并不理会话茬，“你回来这半晌，还没顾得上洗漱更衣吧？去洗把脸，晚上精精神神地吃一顿接风团圆宴。”

说着也像小时候似的拍拍念三老爷的肩，谈笑间轻易抽出手，转身自顾离去。

原本略显摇曳的风骚背影，有那么短暂一瞬间，又和老侯爷高大宽厚的身姿重叠在了一起。

念三老爷忍不住再次面露恍惚：离京多年，他这次回来竟有些看不懂这位二哥了。

他当然知道，二哥虽言行无忌，但侯爷的身份地位摆在那里，于家事庶务上已是说一不二。

只是没想到，分家二字，会这样突兀而不留情地砸到他脸上。

念三老爷独自枯站，脸色阵白阵青，直到阖家晚膳的桌上，一张不怒自威的脸依旧颜色不是颜色。

他没有隐瞒念驸马的话，周氏听了即喜又忧，一时不知该继续配合丈夫好，还是紧着讨好安抚婆母才好。

不管分不分家，三房都不能上赶着答应。

念驸马同样没有隐瞒自己的决断，公主府置身事外，候府上下得知风声，私下不无波澜。

大房最平静，横竖孤儿寡母不至于被分出候府，吴氏少不得出席接风宴，却只管做菩萨状，眼风不时扫向另一桌，见女儿低眉顺眼地安静用膳，不由满意而笑。

念甘然事不关己，心里盘算着上回官媒来，提了句裴氏打算抽出酒水生意的股份，不愿再占着准儿媳的生意，她要不要顺势将酒水生意转让给裴氏，她们迟早是一家人，生意不过是左手转右手，还能借此讨好准婆婆。

还有点心、日用铺子里，姜贵妃借八皇子名义投的本钱，她也该尽快找机会，请于海棠出面交割清楚。

她的终身大事，解决得比她预想的还要顺利而容易，已经不需要背靠椒房殿这颗大树。

何况于海棠对她一如往昔，书信来往间依旧亲昵不改。

真是个聪明的小姑娘。

识时务者为俊杰，于海棠不傻，姜贵妃也不傻。

想来有于海棠居中传话，姜贵妃不会为难她。

念甘然低下头笑了。

姚氏却是想笑不敢笑，一边想着分家也好，没得成日受婆母冷脸，一边忧愁离了候府，四房官阶低微，儿女的前程咋整，面上倒不忘奉承于老夫人，“三哥回来，家里总算真正齐全了。母亲可得多用两杯。”

能不能分家全着落在三房头上，她有意把话题往念三老爷身上引。

于老夫人选择性失聪，反而去看念四老爷，“老四这阵子在部里，听说忙着给八皇子办差？八皇子精心备寿礼，是为人子对皇上的孝心，也是你们工部的本分。你用心办差是正理，别学那些个专拣歪门邪路走的坏东西，不孝不悌急功近利。”

夸的是四房，字字句句骂的是三房。

于老夫人向来不正眼看四房，只当庶子庶媳不存在。

难得给四房脸，打的却是三房的脸，姚氏没有半点成功点火的得意，只敢和念四老爷一起作出副受宠若惊的模样。

若只是骂周氏，大家都习惯了，但直指念三老爷骂，于老夫人这是真恼了，饶是一心看热闹的姚氏都不敢再捋虎须。

念三老爷受尽川蜀风霜的黑红面色越发难看，无奈喊，“母亲……”

“母亲！”周氏忙接道，脸上亦是又羞又恼，“老爷外放在任，过年过节哪一次不惦记着母亲？老爷对您只有一片孝心，对驸马爷亦是只有敬重顺从的份儿。母亲生老爷的气，是老爷的错。只是这好酒好菜地接风洗尘，母亲不看老爷的面子，好歹别吓着孩子们。”

她接过话茬缓和气氛，话里却忍不住对应着于老夫人的指桑骂槐，一句句驳了回去。

于老夫人也不气，只继续选择性失聪，掉转头捡起姚氏的话头，“你好心劝酒，我可没心情喝。吴老太医开的苦药，喝着倒比这接风酒更顺心些。”