〃用什么来j换？〃英国人询问。〃你已经告诉我们你是不会出卖自己的……那么你打算提供什么？〃

mulder深吸口气。〃x档案。〃他回答。〃或者至少我在x档案部门的出席。我会辞职。立刻。有人会接手，但那是你们的问题，不是我的。〃

〃你放弃x档案？〃英国人看上去很有兴趣。

〃是的。我并不保证我会停止调查我自己选择的事情，但是我不再有fbi的徽章，再没有fbi的力量和权威做我的后盾。〃mulder回答。

〃你为他保住x档案奋斗了许多年。〃英国人抿起嘴思考。〃我们真能相信你会毫不反抗地放弃它们吗？〃

〃来挽救他的x命？是的，我会。甚至想都不用想……但是这是让你们这些畜生离开我的最终的让步。〃mulder用低沉、势不两立的语气回答。〃怎么样？你事你自己就能做主还是需要叫其他人来？〃

英国人拒绝上钩。他只是吃吃地笑着摇摇头。〃哦，我有资格代表我的同事说话。成j，mulder特工。。。。。。不，mulder先生，〃他裂着嘴笑，〃我很高兴很你打j道。〃

〃我希望自己也能这么说。〃mulder冷冷地回答。

英国人啪地关上遥控器把它递了出来。〃你所需要的所有信息都是里面。〃他说。

〃很好。一旦医生确定他的血y又g净了，我的辞职报告就会。。。。。。〃mulder停下来，叹口气，一只手遮住了自己的眼睛。〃放在他的桌上。〃他把话说完。他想知道skinner是否会接受他写的申请，还知道不论是主人或奴隶中的哪一个都没有选择。他的手抓紧遥控器，只有这样才能感到自己的决定已成定局。他做对了吗？他不敢想象没有x档案的生活……那么长时间里它们都是他生命的一部分。没了它们自己会什么样呢？没有它们自己会变成什么人呢？

你主人的奴隶……这不正是你需要的吗？一个低低地声音在他头脑里耳语。但是这就足够了吗？mulder想知道。还是说他救了skinner的命，却破坏了主人和奴隶在一起的粘合剂。

医生和scully一起花了十二个小时来减轻skinner血管里纳米毒素的活x，花了另外十二个小时来将它们全部消除掉……但他的主人依然不省人事。

〃他怎么还醒不过来？〃mulder冲着医生叫嚷，心中琢磨那个英国人是否欺骗了他。缺乏睡眠让他比平时更加多疑，他渴望自己的主人能回来。

〃他的身体受到了重压，〃医生回答，〃我们不清楚在遭受过这一切后他是否能恢复意识……我们就是不知道。我们手头没有任何相关资料。〃

〃上帝，这是场恶梦！〃mulder以手击墙咆哮着。

〃即使他醒过来。。。。。。我们也不清楚那个纳米会给他带来什么后遗症。〃医生温柔地对他说。〃这完全在我们的经验之外。〃

〃他很强壮，mulder。〃scully搭话，他相信她正尽可能地通过语气让他安心，但是她什么也不知道……没有人知道。如此水平的纳米技术从官方来讲甚至是还不存在的，因此他们如何能确定skinner能从中恢复过来？英国人提到过‘一些小小的副作用‘，但那是指什么？

〃如果他那么强壮的话，为什么他还醒不过来？〃mulder问她们两个。

〃我们不知道。〃医生摇头。〃就象我所说的，我们对此完全没有经验。可能有许多原因……可能是他身体系统里的血压，或者是他在此事发生前就已经精疲力竭了，所以他不可能象我们所期待的那样立刻苏醒过来。〃

〃精疲力竭？〃mulder茫然地重复。他总是将他的主人看成是高大、不可征服的top……对他来说他从来没见过skinner在这个角s中会疲惫不堪到对他的身体有所影响。

〃还有，你可能意识到有一些无法说明的残留的神经x炎症，它可能是也可能不是那些纳米的结果。〃医生轻声补充。

〃什么意思？〃mulder首先看向医生，然后看向scully要求解释。scully给了他。

〃意思是说即使醒过来，他可能再也不能行走了。〃她柔声告诉他。〃或者是至少对他来说走路也会变得很艰难。他可能永远不能再象以前那样灵活。〃

mulder压下自己的怒火。他的主人能活下来他就很感激了，但这就是那个英国杂种所说的‘小小的副作用‘吗？他让skinner保住了x命，但是知道这个确定的信息后他还会象之前那样高兴吗？

mulder看向正躺在床上的skinner。他主人的脸上不再j叉布满那些丑陋凸起的纹路，但是他的皮肤依旧是惨白s，在的双眼下有着y影。mulder知道如果英国人现在在这里，他会用手掐他的喉咙，决不让他从他对自己的主人所做的事中逃脱。

人们来了又去了，一连串担心的皱眉和耳语声。mulder模模糊糊地意识到skinner的妹妹tabi在这里，她的脸几乎象她的哥哥一样苍白。她黑s的头发牢牢地束在脑后，看上去即疲倦又关心，她的脸是他们所有人现在感受的一面境子。她来了又走了，就象ett和scully，elaine和ian，hammer和perry，以及其它所有来来去去的人，他甚至注意不到他们。他身体的每一盎司都集中在那个正躺在医院床上的男人身上，似乎通过投入他全部热爱的力量能让walter变好一点儿。人们试着和他j谈，但他置之不理，终于他们全都离开了。除了一个人全都离开。

〃mulder。〃他意识到那是elaine正站在他的身边，她的手放在他的肩上。她是房间里唯一剩下的人。〃他会挺过去的。〃她告诉他，同时用力地捏着他，强迫他接受自己的存在。

〃也许不会。你听到医生说的了。他精疲力竭了。〃mulder发出低低地苦笑。〃在他过了这样的一年时光后我他妈的一点也不奇怪。〃

〃这是他生命中最美好的一年。〃她告诉他，她拖过一张椅子挨着skinner的床正对着他坐下。

〃是。不错。我给了他一整年的借口，elaine……我们都知道那是什么。〃mulder视而不见地看着他主人苍白的脸。〃然后这一切就发生了……因为我，我那该死的追求。首先它差点毁了scully的生命，现在是他的……至于我自己的生活那就更不要提了。我不能爱人，elaine。我喜欢致命的事物。就象typhoidmary。无论在什么情况下我都会带来痛苦和失败。〃

〃他选择了你。〃elaine温柔地说。〃他选择了与你在一起，他并没有认为你带来了负担。〃她微微露出笑容，但是他无法回笑。〃他知道作为你的主人必须承担什么。〃elaine用坚定的语气强调。〃他接受了那个责任因为他爱你，他想让你进入他的生活。他知道事情不会那么简单。〃

〃他妈的太轻描淡写了。〃mulder咆哮。他们静静地坐了一会儿。她的手抚摸着他正放在walter身边的手掌。

〃他的圣诞节前感冒了，〃mulder咕囔。〃而我所想的一切就是那该死的烙印。。。。。。然后是murray的事。。。。。。他为他担心。。。。。。而我只是让他更担心。〃

〃不。这不是事实。我从来没有见到过他如此幸福过。walter很坚强。他能挺过来，你会看到的。〃elaine坚定地掐掐他的手指说。

〃他和andrew在一起时很幸福。〃mulder轻声说。〃在我来之前他作为保护人也很幸福，他做自己的工作，所有那些年轻人都拜倒在他脚下。〃

〃不，他不是。〃elaine告诉他。〃他只是在努力生活，直到你准备请求他给你他想给你的。他很满足，是的，但是并不幸福。不象和你在一起时那样幸福。我了解他，mulder。我是他的朋友。我知道他渡过了多少个孤独的夜晚。我们经常一起吃晚饭，虽然他看上去不错，他似乎。。。。。。只是内心里有点失落。他等待着生命中出现一个巨大的转变x的爱，他发现了。〃她的手指缠绕着他的，强调着自己的观点。

〃转变x的。。。。。。？〃mulder皱眉。

〃是的。你难道没想过在转变了你的过去的一年的生活对他来说意味着什么吗？仅仅是他改变了你的生活？〃她摇摇着。〃你也同样改变了他。你改变了他。〃

许多回忆涌到mulder的头脑里。他记起了他的主人带他回公寓的第一天，那时的他是如何的傲慢、愚蠢、自私。他诚实地想到那时自己想玩弄skinner，打算象对待自己其他的top那样对待他，消耗他，然后不可避免地离开他，在他的top们开始厌烦和拒绝自己之前mulder就感到有弃船的需要。只有这次没有发生，skinner捡起了那个狗屎mulder扔向他的每一个碎片，一直保持着强壮、坚定、不可动摇。mulder象条鱼钩上的鱼扭动地越厉害，skinner越能让他平静，完全拒绝让他离开，直到他终于让自己平静下来。对mulder来说从来没有发生过skinner给他带来负面影响的事。对他来说，似乎skinner在他的生活中无处不在，当他刚刚出现危机时他就猛地扑下来，强迫他面对自己。

〃我猜我甚至从来都不认为walter会想摆脱这个包袱。〃他评论。〃好吧，除了那些x和崇拜之外。〃他说，自从噩梦开始后微弱地笑意第一次出现在他脸上。

〃他得到的比那些多，相信我。〃elaine说，她回报他的笑容。〃mulder。。。。。。〃她开口，他看到忧虑出现在她眼中。

〃elaine，你不用担心我。〃他温柔地告诉他。〃walter知道，我也知道，尽管似乎我能吸引来所有那些狗屎事，我的内心依旧象旧鞋子那样顽强。〃他微笑。〃我会在这里陪他，elaine。〃

〃医生说他可能会残废，〃她提醒他，〃你能这样生活吗，mulder？他不会再是你幻想中的x神。他将只是。。。。。。〃

〃他一直是的那种人。〃mulder打断她。〃我的爱人，我最好的朋友，最了解我的人。。。。。。以及我的主人。他一直如此，elaine，即使他再也不能行走。他是我的主人，我是他的奴隶。。。。。。就那么简单。〃事实如此。发生的事不能改变一个事实：他生活的基础已经建好。〃他不仅仅在场景中、在秀里面、在一些x游戏中是我的主人……他是我的主人，我是他的奴隶。就是这样。〃

elaine没再说什么。她只是用手捧住他的脑袋，在他的前额上印上一个吻，然后离开了房间。

在他们谈话后mulder感到特别地平静，似乎他的梦醒了。他相信他和自己的主人彼此相属，他们由一种他甚至不能理解的力量联合在一起，他是幸运的，在其它的宇宙里，在其它的地点和时间，这一切都没有发生，在那里他和他的主人只是偶尔有点冲突的同事，什么也不事。在这个宇宙里，他感到自己运气特好，在这个世界上找到了一个与之相配的人。他没有什么事可做但他接受了以后将发生的一切，就象刚刚了解的，过去的一年里他已经放弃了自已自私的古怪念头，接受主人的意愿。他是奴隶，首先……是walterskinner的奴隶……这是他能尽最大能力完成的角s。其它所有的都来源于此。

接下来的几天mulder全世界身心地投入到这个角s中。他为自己的主人朗读、沐浴、按摩四肢、监视治疗的每一方面。他不再为未来焦燥，或是担心如果skinner苏醒不过来或再也不能行走会如何。相反他只是全神贯注于自己的奴隶工作中，全身心地注意着自己的主人，一直到skinner昏倒的一周后，mulder正安静地坐在床边，温柔地抚摸着主人的手，这时他感到手指上传来的微弱的压力。他朝下看，惊讶地发现他主人的手指轻轻地压着自己的，随后skinner的眼皮鼓翼着睁开了。mulder发现自己屏住了呼吸，几秒后他主人深棕s的眼睛聚焦在他的身上，skinner露出一丝疲倦的微笑。

〃嗨。〃mulder温柔地打招呼。

〃嗨。〃skinner低语。〃发生什么事了？〃

〃显然你很嫉妒我在这种关系里的经常出现戏剧x场面的状态，感到自己也需要到医院来次戏剧x的访问。〃mulder告诉他。

〃我。。。。。。我正和kim谈话。。。。。。〃skinner皱眉。

〃是的……然后你昏过去了。你曾经因为感冒也昏倒过一次。已经一个星期了。你被毒药感染了……拜共谋所托。〃mulder温柔地告诉他。〃但是你正在好起来。〃他起身，倾向前轻柔地吻在skinner冰冷的前额上。〃主人。〃他柔声轻语。他感到当skinner领会了自己话中所隐含的意思时skinner紧张起来。

〃共谋？〃他嘶嘶作声。

〃对。〃mulder再次坐下。〃但是没事了。我处理好了。〃

〃处理。。。。。。如何，fox？〃

〃没什么的。〃mulder对他说。〃你现在唯一重要的事就是好起来。〃

〃你没事？〃skinner的声音嘶哑，焦急地注视着自己的奴隶。〃他们没伤害你？〃

〃我很好。〃mulder坚定地告诉他。〃你是那个躺在病床上的，walter。你必须停止为我担心，集中于自己的恢复。〃

skinner对此发出吃吃的笑声。〃旧习难改。〃他嘀咕。然后他皱起眉。〃我的腿。。。。。。〃他向下扫视。〃它们刺痛着。好象针扎着一样。〃

〃是。〃mulder慢慢地点头。〃毒素影响了神经末梢，walter。〃他轻声说。

〃什么意思？〃skinner试着坐起来，然后露出痛苦的表情又躺了回去，虚弱地象只小猫咪。

〃没什么。只是说你需要进行一些物理治疗才能重新走路。〃mulder一只手放在这个男人的肩上告诉他。〃可能会很艰苦……但是你会做到的。我会帮你的。〃

skinner的脸s在医院的白s枕头的映衬下看上去再次变成灰白s，他的眼中满是震惊。

〃我不能走路？〃他低语，一片y影落在他的脸上。

〃你能走。〃mulder坚定地对他说。〃只是需要一些时间。你必须放松，walter。〃

〃我。。。。。。不能走？〃skinner看上去既困惑又挫败。〃我不能。。。。。。我不想再经历一次，fox。〃mulder皱眉，奇怪他的主人指的是什么。

〃我当时正和kim说话。。。。。。我。。。。。。下毒？〃skinner抬头看向mulder想得到证实，他完全迷惑了。mulder握住主人的手轻轻地挤捏着。

〃是的，但是已经没事了，walter。正在恢复。〃他用手钟爱地抚摸着skinner的手指。

〃你看上去一团糟。〃skinner扫视着他的奴隶评论。〃上帝……我昏迷了一周？你确信没有弄错？〃

mulder摇摇头，发出低低的笑声。〃哦，没有。我告诉过你，你不要为我担心，walter。我很好，我认为你在过去的十个月里已经为我c心够了，照顾够了。现在该轮到我到照料你了。〃他坚定地说，但是带着极度的尊敬。mulder再次捏捏另一个人的手指。〃我说到做到，walter。〃他说，〃只要放松和恢复。你不要为任何事c心。〃

〃我会的。〃skinner咕哝。〃我是主人，记得吗？〃

〃我是名虔诚的奴隶，记得吗？这是相互的，walter。你为我负责而我也为你负责，你的健康和生命是我首先、最后也是唯一要考虑的。〃mulder耸肩。〃真的很简单。现在放开手，walter，让我做奴隶，你和我都知道我能行的。放开手我能赶得上你的，主人。〃

skinner打量了他片刻，然后再次叹口气，闭上双眼，躺回到枕头上，同时mulder叫来的医院的工作人员，他认为自己主人脸上的苍白已经褪去了几分，那个人的脸s不再有幽灵似的s彩了。

几天后mulder把主人接回家，他现在已经脱离危险，医院再也不能为他做些什么了。他们强烈建议他去一个康复中心，但是他面无表情地拒绝了，mulder对自己照顾主人的能力很有信心，他不需要这个建议。mulder把hammer、perry和scully看作是他们最亲密的朋友，在对主人的护理和常规照管上他不会缺少帮助和建议的。skinner面对的一个艰难的恢复过程，他是否能再次行走、以及这个过程要多长时间没有把握。他看上去很高兴回家，但是他依旧很虚弱很容易疲劳，更令人烦恼的是，他似乎被沮丧给感染了。他坐在床上，wanda蜷缩在他身边，看上去既苍白又倦怠。mulder并不过度担心，他知道skinner通过心理上的调整对付过许多巨大的个人危机，就象他的奴隶会用猛烈还击和喷发的怒火来对付一样。这是他们的方式。同时，他希望这种情绪不要持续太长时间。

mulder继续做他在医院开始做的事，他为自己的主人沐浴、按摩四肢、准备食物、读报、j谈，照料他的r常琐事。当skinner休息时，mulder跪在床边就位，以防他的主人需要他，他带着热爱和奉献从事自己的工作。他对自己一点也不惊讶，他也不认为自己让主人惊讶了，但是他知道他让他?