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skinner对着他露齿而笑，然后他把皮带从mulder的脖子上解下来，只留下了颈环。皮带被拿掉后，mulder产生了一种奇妙的感觉，就好像是失去了他主人的领导。

〃去，和大家在一起，享受你自己。〃skinner指示他，并且亲热地拍了拍mulder的后背。

mulder狠狠地瞪了他一眼。他才不要和大家混在一起，每个人都知道，他是出了名的每年只在fbi的圣诞聚会上露面五分钟。

〃来，fox，让我带你四处看看。〃hammer说，显然是察觉到了他的犹豫。〃在murray的聚会一开始，dom们都喜欢泡在图书馆里，而sub们则进入撞球室，这是一种惯例。他们晚些时候就会聚集在一起，到那时你就又可以看到你的主人了。〃hammer抓住mulder的手臂，然后领着他离开。他回头看着skinner，他的主人正在凝视着他，脸上带着一个愉快的微笑。

撞球室和游泳池周围大约聚集了十五个subs，他们自己为自己拿着饮料。

mulder为自己倒了一杯橙汁，然后他开始打量四周，没有skinner在旁边，让他感觉失落和孤独。

hammer留了下来，并且花了一些时间和他闲谈，〃这里是murray的一个好去处。到现在，我们俩人一起在这里生活了大约二十年的时间。murray去年退休了，不过我仍然在工作。〃

〃你是做什么的？〃mulder问，他很想知道，如果hammer看起来这么骇人，那么那个murray又会是个什么样子。

〃我是一个护士。〃

mulder差点被他的饮料噎住，〃很好。〃他含混地说，觉得很好奇，要是当病人们在外科手术室醒来后发现有一个怪物出现在他们上方时，会有多少人因此而心脏病发作。

〃我作的是末期病患的看护工作。〃hammer说。

mulder立刻感到了自责。

〃我这个星期一直在盼望着今天，今天是我们的周年纪念r，所以murray正准备给我一份非常特殊的礼物。〃他眨了眨眼睛。这时有人打电话给他，他就离开了。

mulder假装全神贯注在一个游泳池的游戏中，因此当一个声音突然出现在他的耳边时，他吃了一惊。

〃唉呀，这不是那只兔子吗？〃

mulder转过头，他很清楚地记得那个声音，〃成熟点，lee。〃他无聊地回应道。

lee正穿着一条最令人难以接受的金s牛仔裤，和一件紧绷的金st恤，一条金s的十字架挂在他完美的胸前。

〃你咬我啊。〃lee冲着mulder龇了龇牙。

〃别考验我。〃mulder漫步走出了游泳池房间，走进了院子里。他今天没有这个意愿去给skinner找任何的麻烦，而待在任何靠近lee的地方则几乎肯定无法避免。

他发现外面正在进行着一场排球比赛，他站在旁边，磨蹭着运动鞋上的泥土。他渴望加入他们并被接受，但是同时，他又不想去和这些sub废话。事实上，在这个圈子里他从来没有j过任何的朋友，只有一些和他一起玩的人，仅此而已。他不会和任何一个人走得太近，他不想要。他遵循着自己的心，但是另一方面，他差不多一直在忽视它。他不想属于任何东西，或是任何事的一部分。他更愿意站在外面，做一个旁观者。

〃嗨，你想玩吗？〃其中一个sub，一个瘦小的，蓄着黑s胡子的家伙在招呼他进去。

mulder给了他一个微笑，然后就跑了进去。

他很快就投入到比赛中，忘记了要去生气，而且他发现自己正在享受这项运动。能够远离x档案，远离他那强烈的追寻天x，只是单纯地享受这种运动的快乐，而且是和其他人一起，让他感觉很好。他并没有期望他会享受它，但是他的确是。

那个瘦小的男人叫做ian，在几分钟的时间里他们就成为了朋友，mulder发现ian是一份特别刊物的编辑，那是一份专注于报导政府说的和做的之间的差距，和它实际正在做什么的刊物。

当他回过神来之前，球已经越过了网子。mulder发现自己是如此地专注在谈话中，以致错过了一个很容易的球。在他不经意间，队伍已经产生了变化，一些人离开了场地，然后，太迟了，他注意到lee也在他的队伍里，并且生气了。

〃如果你不能专心地玩，那么请滚到别处去。〃lee叫道。

〃这又不是奥林匹克。〃mulder耸耸肩，〃火气太大了，小鬼。〃他设法让他的最后一个词充满了傲慢的味道。

〃你敢这么叫我！〃lee尖叫着指向mulder。

mulder叹了口气，然后背对着他，朝ian做了个鬼脸。

〃或者你需要你的爸爸在旁边为你打你的战争？〃lee嘲笑着说。

mulder握紧拳头，试图保持冷静。

〃你知道我的dom上个星期五对我做了些什么吗？〃lee问道。他来到mulder面前，用力地推了他一把，〃他他妈的整整扒了我一层皮。〃

〃如果你不能接受那个，那你还算什么sub？〃mulder冷冷地问。

〃你咬我。〃lee不高兴地说，〃这都是你的错，兔子。我很高兴你爸爸今天在这里，因为我将和他一起离开，而你则将成为历史。〃接着他转身跳起，拍了一个球过网。

mulder站在那里，努力抑制住他的火气。

就在这时，一群doms涌出了房间，他们一手端着饮料，一边在戏谑的大笑。

当他在他们之中看到他的主人时，mulder的心飞扬了起来。skinner的长腿上穿着一条褪s的蓝s紧身牛仔裤，身上则是一件黑s的t恤衫，他看起来有着致命的吸引力。mulder能够看到lee给了skinner不只一个的欣赏目光。他在那些doms中显得格外突出，一部分原因是因为他的身高和身材，但是同样也是因为他那天生的威仪，这甚至是很多经验丰富的doms都不能匹敌的。

skinner捕捉到了mulder的视线，并且给了他的奴隶一个令他的心脏停摆的微笑，而这仅仅是因为他被注意到了。mulder意识到有一些subs正在用嫉妒的眼光看着他，他无法自制的回了他主人一个微笑，然后他做了个有些可笑的动作，跳起扣球。

他花了一些时间将自己投入到比赛中，好向他的主人和其他的doms炫耀。他对自己感到惊讶，这根本就不是他正常的行为方式，但是他就是喜欢skinner正在看着他的事实，喜欢他指着他向其他的doms夸耀他的奴隶，并且在他打出好球的时候为他喝彩……

ian对着他露齿而笑，〃你是他的吗？〃他看着skinner问，并且留下了深刻的印象。

〃是的，他的契约奴隶。〃mulder用冷淡的语气来掩饰他澎湃的骄傲。

〃哇！〃ian摇了摇头。

〃你怎么样？〃mulder懒洋洋地抛起一个球，然后砰地一声扣向它，得了一分。他转过身，感觉自己好像有十英尺高，他知道skinner正在看着他。

〃我现在没有和任何人在一起。〃ian耸耸肩，他看起来突然显得很伤感。

mulder为他感到难过。

〃我失去了我的dom，我的搭挡，情人和朋友，在两年前的一次车祸里。我不停地参加聚会，希望能够遇到某个人，但是……你了解吗？〃

〃我很遗憾。〃mulder轻柔地说。他想象着如果skinner离开了他，他将会有什么样的感觉……一个硬块在他的喉咙中升起。〃我是这么的遗憾，ian。〃他真诚地说。

〃你一定要把我介绍给你的主人。〃ian说。

mulder惊讶地感觉到了一阵仿佛要淹没他的嫉妒巨浪。ian并没有对skinner做出任何的举动，但是他就是痛苦地意识到他的主人是一个惹人瞩目的目标。

mulder几乎没有注意到他也被几个doms用感兴趣的眼光打量着。他太忙于和他的不安全感作战，而且，他知道除了skinner之外，他不能对任何人感兴趣，可是他不知道他的主人对这种排他事情的感觉如何。mulder耸了耸肩，把这些想法抛到了一边，然后转回到比赛中。

每件事都很好，直到他和lee同时去救一个球，并且头发出重重的撞击声，一起跌倒在地上为止。

〃你他妈的这个白痴！〃lee了起来。

〃这是我的球，你应该看看你正在去的地方，金人。〃mulder反击了回去，并且气愤于在他的主人面前被当成一个笨拙的白痴。

〃什么？什么？〃lee挑衅地质问，〃你好啊你，你竟敢这么说我，笨蛋！〃

〃对。〃mulder内部的某些东西突然折断了，他扑向lee，把他压倒在地板上，然后张嘴咬住了这个小孩的肩膀。

他一口咬在他的背心上，差一点就咬破了他的皮，然后他发现自己被一些doms拉住，并且分开了他们，很快他就发现自己被传到了他的主人手上。

skinner一把抓住mulder的颈链，然后拖着他反抗的奴隶离开了人群。

〃好了，小狗，这离整个小狗的主题也太远了。〃skinner愤怒地说，并且用力地摇晃着他。

skinner使劲地拖着他的颈链，mulder不停地喘气，他发现自己什么也做不了，除了跟在他主人的身后。他突然很感激这根皮带是系在他的脖子上的而不是没在他的r头中的。

〃如果你要表现的像一条不服从的小狗，那么我就会像这样的对待你。〃skinner咬牙切齿地说。他转向一个高大红润，有着鹰钩鼻子和雪白胡子，并且穿着一件宽松长袍的人，〃murray，你的游戏室里有面罩吗？我的小狗变得危险了，需要让他保持一些安静。〃

〃你得到的不是一条小狗，walter，它是一条恶犬！〃murray吃笑着点点头，然后消失了几秒钟，接着他拿了一个有着皮带和扣环，看起来像是一只袋子的东西回来。

〃跪下。〃skinner简单地命令道。

mulder服从了，身子略微有些颤抖，〃这不公平，是他先开始的！〃他抗议道。

skinner挑起了一条眉毛，〃那么咬人的是谁？〃他问。

〃他一直……〃skinner的表情变得越来越危险，mulder叹了口气放弃了，〃我做，主人。〃他同意了。

〃我认为，在公众场合表现恶劣就应该得到公开的惩罚……哦，别担心，男孩，我不会在这些人面前鞭打你的p股，但是稍后你将在你的背上感觉到我的皮带。现在，张开你的嘴，你可以在接下来的几个小时里戴着它，以便让人们能够看到你正在被惩罚。〃

muldery郁地服从了。skinner把一条皮带放在他的舌头上，然后把它系在了面具侧面的一个扣环上，接着他将这个精巧的装置整个盖过了mulder的头，并且固定在他的下巴下面，使他的下颚被这个夹具紧紧地合在一起。

mulder快要了，让这个凶恶的面罩固定在他的脸上，他甚至无法开口说话。

〃好了，到洗手间去。〃skinner命令道。

mulder服从了，对面罩的愤怒现在已经和他对惩罚的恐惧混合在了一起，他知道他将会受到惩罚。他不安地看着skinner锁上洗手间的门，并且解开了他的皮带。

mulder的胃掉进了他的鞋子里。

skinner用他穿着靴子的脚砰地一声合上马桶盖，然后在它上面坐了下来。〃趴到我的腿上来，现在，小狗！〃skinner命令道，〃首先，解开你的牛仔裤。〃

mulder的手指颤抖着服从了。他褪掉他的牛仔裤和拳击短裤，然后在他主人的旁边跪了下来。

skinner把他拉到他的腿上，并且花了很长时间将他的奴隶安置到他想要他在的位置上，然后他将一只巨大的手掌放在了mulder的背上，按住他，用他的皮带给了他猛厉的一击。

泪水涌进了mulder的眼中，他甚至不能尖叫！只能发出一种可笑的咯咯声。

〃对，这堂课就是要教会你在公共场合不管碰到什么样的挑衅，都不要让我看到你控制不住你的火气。〃skinner一边强有力地告诉他，一边再次举起了他的皮带。

mulder这一整个星期除了早训练之外没有接受过任何强烈的惩罚，即便是他的早训练也是很轻微的，所以他的p股仍然很新鲜，甚至连他最后被标记的痕迹也差不多都褪光了。这根皮带是沉重的，当它如雨点般落在他毫无防卫的肌肤上时，给他带来了一种全方位的冲击。

skinner给了他十下强烈的鞭打，然后再次纠正他的姿势。mulder能够感觉到他的眼泪流了出来，这种羞辱比疼痛更多，他愤怒地压下他的脸颊想要擦去它们，但是skinner抓住他的手阻止了他。

〃不行，我认为我们是要显示给人们看看你是一个被他愤怒的主人彻底惩罚过，并且深感悔悟的奴隶男孩。你是悔悟的，不是吗，男孩？〃skinner问。

mulder迟疑了片刻，然后他注意到skinner仍然没有把他的皮带系回去，于是他点了点头。那根皮带还放在他赤l的p股上，他可不愿意再品尝更多它沉重的滋味。

skinner示意mulder整理好他的衣服，然后他把一只坚定的手放在了mulder的肩膀上，引导着他回到了房间里。

当人们的目光投向他们时，mulder的脸变成了明亮的红s。尽管这些人都是圈子里的人，但是他们今天并没有穿上那种服装，所以只有他戴着面罩站在这里的样子让他看起来就像是一只翘起的拇指一样引人注意。

〃是这样，我们刚从一次短束缚中回来。〃skinner告诉他们，然后拖着mulder跟在他的后面，〃一根非常短的皮带。〃他阐明道。

skinner坐进了图书室的一张睡椅中，并且示意mulder在他的旁边跪下来。

mulder服从了，他意识到每个人都在看着他，他的脸变得更红了，他低下头，希望地面能够裂开一道口子将他吞下去。这是如此的显而易见……skinner刚刚带他到洗手间去打了他的p股。他不能坐下来，因为它很疼，所以他不得不跪起来。

〃你有一个危险的宠物。〃一个黝黑的，体形健美的男人评论道，他在skinner的身边坐了下来。

〃是的，他还要学习，他对他的奴隶制度还很陌生。〃skinner回答道，然后从一旁的桌子上拿起了一瓶啤酒。

〃噢，我喜欢一个sub用咬的，而他当然应该得到那个。〃这个陌生人笑着说，〃如果他对你来说太棘手，你可以考虑把他卖给我。〃

mulder的心脏砰地一声掉进了他的胸膛里，他抬起了头。

〃看着下面！〃skinner吼道。

mulder连忙服从了，并且再次脸红。

〃谢谢你的提议，但是这个奴隶绝对不会出现在市场上。〃skinner回答他，〃永远也不会。〃

那个陌生人露出了一个轻松的微笑，〃让我来自我介绍一下，我的名字叫franklin。〃他把他的名片递给了skinner，〃而且我是专门驯服……不顺从的奴隶的。我的方法很严厉，我承认。如果这条年轻的小狗是我的，我将剥去他的衣服，让他l体的站在这个房间中央，并且用我的马鞭扒掉他p股上的皮，然后他就会连站也站不起来了。我发现只要这样他们通常就能在第一时间学会，然后我们就能有更多的娱乐。我会为这样的一个奴隶出价一笔可观的金钱。噢，我喜欢打破他们对我的愿望的挑战。〃他说，他的声音里带着一种已经实现的味道，他看着mulder，就好像他是他正准备吃的某样东西。

〃你肯定是新到这里来的。〃skinner把名片放在了桌子上，很清楚的表明他没有意愿保留它，〃所以我会体谅你。然而当我说我不会卖的时候，我的意思就是说我不会卖。我不在乎

买主是谁，或是他出多少钱。这个奴隶是我的私有财产，他不是可以得到的，现在不，将来也不。〃

〃啊，你爱上他了。〃franklin发出不赞成的咯咯声，〃这会是一个错误，如果我可以这么说的话。允许这个奴隶爱上你，这很好，事实上它应该被鼓励，但是你不应该互相给予。这只是个普通的错误，但你应该及时学会。〃

skinner看起来就好像要爆发了，但是出乎mulder意料的，他大笑了起来，〃谢谢你的建议，我的朋友，但是我并不是一个新手。我知道怎么玩，还有安全。顺便说一下，因为你很明显是新到这个地区来的，让我给你一点小小的提示，确保你在张开嘴之前，知道你是在和谁说话。我是这个家的保护人，你大概听说过我。〃他微笑着，倾向他。

franklin闪亮的棕眼在惊讶中睁大，〃我……哦，我很抱歉，我不知道，请原谅我，保护人先生。〃他低声地说，显然被镇住了。然后他找了一个借口就匆匆地离开了。

mulder希望自己能够微笑，看着他的主人摆平那个暴发户的感觉是那么的好。mulder太清楚这个‘家的保护人‘代表的是什么了。这个‘家‘是在dc这个圈子里最顶尖的players们所独占的领土，他们偶尔碰面，讨论其他的players，以及他们是否需要采取措施放逐那些危险的players。这是他们的责任，他们就是这个圈子里的持法者，以一种谨慎的方式确保它不会陷入法律的泥沼里。这个‘家‘的领导者就被称为‘保护人‘，而这就是skinner在这个圈子里的角s。他是一个传说中的player，人们很少能够见到他，但是那些人都听说过他的名声。

一个小时过去了，mulder感觉他的怒火和羞辱也都已经消失无踪了。

skinner在和各种各样的人谈话，不管是谁坐在他的旁边，都好像是来拜见他的一样，他们全都是来接近他的主人的，这很明显是一种荣耀。mulder决定了他喜欢这种做一个伟大男人的奴隶的名声……

他感觉到了疲倦，他靠着skinner的大腿坐下来，并且将头栖息在他的腿上。就像平时一样，skinner的手心不在焉地抚摸着他的头发，他正在和他的两个doms伙伴以及他们的subs讲话，他没有去理睬他的奴隶，除了更坚定不移地爱抚他的头发外。

mulder越来越享受这种强制x的沉默，没有被期望的东西，他可以就这样的放松，满足地蜷缩在他主人的脚边，静静地等待着他的主人再次注意到他。他感觉到了奇怪的安心，这几乎是一种幸福。他叹了口气，然后移动他的脸轻轻地磨蹭他主人的手指，最好它能够来到他的面罩后面。

他是快乐的，再一次，当他变成这样时，skinner向他证明了他强大的足以战胜他，并且让他服从。这是他所需要的，而且以前从来没有任何人能够给过他。

他爱慕地凝视着他的主人，迷失在他的奴役中。

〃现在，有了一些改变。〃

mulder在朦胧中认出了那是murray低沉而有力的声音，并且意识到他们正站在他的上方，低头看着他，但是他太累了，甚至连动也不想动一下。

〃他看起来并不是很好驯养的样子，既然如此，你还要接受他吗？你从来没有想到过他会有如此锋利的牙齿吧。〃

〃这是我的小狗。〃skinner说，并且挠了挠mulder的耳朵。

mulder甚至连头也没有抬起来。

〃lee怎么样，murray？〃

〃很好。hammer看过他被咬的地方，什么事也没有，只不过是一点擦伤，而且坦白地说，它比起那个小子应得的还少了一些。不管在什么地方，他总是有办法惹恼一些人。虽然遗憾的是，你的男孩和他一起卷进了这种讨厌的麻烦中。我猜你的主人打了你一顿是吗，男孩，唔？〃他问mulder。